Основное специальное оборудование — подвесные контейнеры новейшего комплекса РЭБ, созданного на базе ICAP III (Improved Capability III) и разработанного специалистами Northrop Grumman в рамках программы модернизации самолетов EA-6B «Проулер» (оснащение — с 2005 г.). Основу комплекса составляет цифровая станция ALQ-218(V)2 — модернизированный вариант станции ALQ-218 аналогичного назначения, созданной специалистами Northrop Grumman изначально для установки на самолетах РЭБ EA-6B «Проулер». В последнем случае стоимость 10-летней программы оценивалась в 678 млн долларов. В случае же с EA-18G расходы в течение тех же 10 лет были определены в размере 644 млн долларов. При этом руководство компании-разработчика ожидает, что в период до 2013 г. для самолетов обоих типов будет выпущено 220 комплектов ALQ-218 и ALQ-218(V)2.
Следует также отметить, что установка нового оборудования на «Гроулер» была запланирована постепенно. Hапример, Block I получит модернизированную аппаратуру РЭБ ALQ-99 и цифровую станцию ALQ-218(V)2/LR-700, а модификации Block II и Block III — новую станцию РЭБ взамен ALQ-99, активную БРЛС с электронным сканированием луча AN/APG-79 AESA и т. д.
В общей сложности ВМС США запросили средства на 90 самолетов EA-18G, к настоящему времени получено одобрение на финансирование до конца 2009 финансового года закупки 56 машин. Компания Boeing в 2002 г. предлагала Пентагону построить для замены «проулеров» 180 машин. Однако ВВС от «Гроулера» отказались — так же, как и КМП США, решившие продолжить эксплуатацию «проулеров» до того момента, как на вооружение начнет поступать «рэбовская» модификация F-35 (JSF).
Первый серийный «Гроулер» должен поступить на вооружение морской авиации США уже в 2008 г. (ранее планировалось, что это событие наступит в середине 2009 г.). Hаиболее идеальным вариантом, считает командование ВМС, будет включение шести самолетов EA-18G в состав каждого корабельного авиакрыла. Что касается расходов на программу, то стоимость одного EA-18G будет, согласно расчетам, на 15–18 % выше по сравнению со стоимостью одного F/A— 18F. Если номинальная закупочная цена одного «Супер Хорнета» объявлена в районе 50 млн долларов, то у «Гроулера» она 57–59 млн долларов. Впрочем, в настоящее время компания-разработчик и заказчик ведут интенсивные переговоры и предпринимают всевозможные усилия с целью снизить закупочную стоимость одной машины как минимум на 3 млн долларов. Стоимость одного летного часа «Гроулера» в начале 2006 г. была объявлена в размере 7 400 долларов.
Компания Boeing рассматривает вопрос создания так называемого Grouler Lite — дешевого экспортного варианта для оснащения ВВС союзников. Эта модификация будет поставляться без подвесных контейнеров РЭБ и постановки помех линиям связи противника. Дело в том, что иностранные клиенты заинтересованы в машине со значительным потенциалом «понимания обстановки», чем в самолете РЭБ. Потенциальными клиентами, которые могут разместить заказ на Grouler Lite, считаются Австралия, Бразилия, Индия и Япония.
Модификация EA-18G
Размах крыла, м
нормальный 11,62
со сложенными крыльями 9,91
Длина, м 18,36
Высота, м 4,88
Площадь крыла, м² 46,50
Масса самолета, кг
пустого 14976
максимальная взлетная 19913
максимальная взлетная 29937
Топливо
во внутренних баках, кг 6560
ПТБ, кг 7440
Тип двигателя 2 ТРД General Electric F414-GE-400
Тяга, кН 2×97,90
Максимальная скорость на высоте км/ч 2150
Боевой радиус действия действия, км
с 2 ПТБ и 4×454-кг АБ 740
с 3 ПТБ 833
Практический потолок, м 15 850
Макс. эксплуатационная перегрузка 7,5
Экипаж, чел 2
Вооружение (боевая нагрузка размещается на 11 узлах подвески):
авиабомбы и УР «воздух-поверхность» AGM-65 Maverick, AGM-84 Harpoon, AGM-84E SLAM, AGM-84H SLAM-ER, AGM-88 HARM, GBU-10/-12/-16/-24, GBU-31/-32 JDAM, AGM-154 JSOW
УР «воздух — воздух» 2 × AIM-9 и 6 × AIM-120C/AIM-7, либо 8 × AIM-120C/AIM-7
Радиоэлектронные средства:
БРЛС Raytheon AN/APG-73;
постановки помех ALQ-99 (подвесные контейнеры);
комплекс РЭБ ALQ-218(V)2;
станция РЭБ (подавление РЛС) LR-700;
прибор сигнализации об облучении РЛС противника AN/ALR-67(V)3;
комплекс связи USQ-113 ES/EA;
буксируемая станция помех AN/ALE-50 или AN-ALE-55 (fiber-optic);
ИК-ловушки AN/ALE-47 или AN/ALQ-214 RF
САМОЛЕТ EC-130J COMMANDO SOLO
Американский самолет EC-130J Commando Solo, который входит в 193-е авиакрыло сил специальных операций ВВС США. Согласно концепции PSYOP, т. е. информационно-психологических операций (ИПсО), США (заметим, что недавно Пентагон объявил об отказе от этого термина, но суть подобных операций при этом едва ли меняется, и пример Ливии как раз служит тому доказательством) в локальных конфликтах последнего десятилетия серьезное внимание уделяется мобильным средствам ИПсО. Причем теле— и радиостудии, установленные на самолетах, признаются наиболее эффективным средством, поскольку могут быть оперативно переброшены в район операции и автономно действовать там длительное время. К тому же таким образом можно «накрыть» сигналом большие территории.