Война в небесах

Хаджи прикрыл глаза рукой и тихо молился Единому. На лице лорда Эргли блуждала мягкая, слегка ироничная улыбка. Казалось, он думает: «Вот, этой вещи не может быть, а все же она есть». Хлоя бессознательным движением протянула руки, но совсем не так, как делает человек, собираясь взять что-то, скорее так встречают давно любимого, верного друга. Рука ее так и осталась на столе, рядом с камнем, и лорд Эргли подивился сходству двух этих драгоценностей. И рука Хлои, и древняя реликвия несли в себе свой собственный внутренний свет, словно их составляло одно вещество, но при этом рука женщины была слабее и нуждалась в силе камня, способной поднять родственную материю, уже готовую подняться. Судья дал волю фантазии, ему представилось, что изящная кисть лишь на миг приостановила движение и в следующую секунду поднимет – нет, не камень, а весь земной шар, забавляясь с ним, как ребенок с любимым мячиком. Память услужливо продемонстрировала полотна старых мастеров, где не раз встречался сюжет с дланью, простертой из-за туч – так изображалась животворящая сила, и теперь узкая и слабая рука Хлои казалась результатом ее проявления, обретшим бытие актом творения.

Теперь судья мог бы утверждать, забыв о присущем его поколению скепсисе, что перед ним вовсе не камень, лежащий на столе, нет, это камень изливает свет, претворяющийся в материю стола, а стены и мебель кабинета – лишь отражение, эфемерное подобие этого мощного центра, в котором они скрытно существовали извечно. Да, вещи принимали формы,. обретали линии и все равно оставались зыбкими сочетаниями световых эманации камня, равно как и живые смертные, тела, призрачно перемещавшиеся между ними.

Камень жил таинственной, напряженной внутренней жизнью, и рука женщины, лежавшая рядом с ним, отзывалась легким трепетом на его переливы. Лорд Эргли задержал дыхание. Ему казалось, что вот-вот произойдет нечто… Однако ничего не произошло. Очарование видения рассеялось. На столе рядом со шкатулкой лежала рука Хлои Барнет, и камень перестал быть средоточием мирового Единства, хотя сиял и переливался по-прежнему.

Судья шевельнулся и встретился глазами с Хлоей.

– Но цитаты вы, несмотря ни на что, все-таки перепутали, – проворчал он.

Хлоя улыбнулась.

– Разве я еще не прощена?

– Нет, – задумчиво отозвался лорд Эргли, – не думаю, что дело уже дошло до Прощения. – Он разглядывал камень. – Знаете что, положите-ка рядом ваш экземпляр, я хочу посмотреть, как они согласуются.

Хлоя встала, подошла к своему столу, открыла сумочку, заглянула в нее, пошарила внутри, снова заглянула и резко повернулась к судье.

– Его там нет! – воскликнула она.

Лорд Эргли быстро подошел к ней.

– А он там был? – тихо спросил он.

– Ну конечно же! – почти закричала Хлоя. – Я совсем недавно смотрела, как раз перед приходом Френка.

Лорд Эргли повернулся к столу и внимательно посмотрел на камень.

– Может быть, эти два уже стали одним? – неуверенно произнес он. – Может, уже все экземпляры стали одним?

Хаджи Ибрагим с интересом прислушивался к разговору.

– Что случилось? – спросил он.

– Камень! У меня здесь был камень! – возбужденно ответила Хлоя. – Еще час назад был здесь, а теперь – нет.

Хаджи покачал головой.

– Нет, едва ли произошло Единение, – сказал он. – Пока еще ни одна душа не открыла в себе путь для камня.

Только так он может стать тем, чем хочет. Это больше похоже на самый примитивный грабеж.

Судья нахмурился, но прежде чем он успел заговорить,.

Хлоя перебила его:

– Нет! – прошептала она, глядя на судью, – нет, конечно, нет!

– Вспомните, – посоветовал Хаджи, – кто был здесь после того, как вы в последний раз видели камень?

– Этого не может быть, – проговорила Хлоя, все еще глядя на судью со страхом и отчаянием.

– Ну почему же? – скучным голосом ответил судья. – В любое время каждый из нас может встретиться с любой бедой. Вы действительно уверены, что недавно видели камень?

– Совершенно уверена, – кивнула Хлоя. – Я… я любовалась им, пока вы звонили.

– А вы, – обратился судья к Хаджи, – действительно ли вы уверены, что камень еще не обрел Целостность?

– Конечно, полной уверенности у меня нет, – ответил перс, – да и кто может быть уверен, что знает пути высшей справедливости? И все-таки, я думаю, что нашему новому адепту необходимо более глубокое посвящение.

– Ну что ж, – проговорил лорд Эргли, – здесь нечего решать. Если его взяли, я бы пожелал новому владельцу, чтобы добрая воля не оставила его.

– Нет, мне надо идти, – сказала Хлоя. – Я верну его.

Я заставлю его вернуть камень. Это моя вина. Он просил… О, что я наделала!

– Ничего недостойного, – спокойно ответил лорд Эргли. – Забудьте об этом. Мы с вами здесь. Камень – тоже.

Мы остались сами собой, там же, где и были.

– Не совсем, – подал голос Хаджи. – Может быть лишь одно Завершение, и камень у вас остался лишь один, и тропа для камня теперь лишь одна. Думаю, что именно так и надо истолковывать это происшествие.

Лорд Эргли подошел к шкатулке, но тут постучала служанка и передала телеграмму. Судья взял ее, прочел и тихонько присвистнул.