Война в небесах

– Неужели я выгляжу такой дурой? – спросила она. – Я и не думала сравнивать себя с ними, я только спросила, чего хотите вы.

– Не тревожьтесь, дитя мое, – тихо сказал судья. – Никто не может знать, что он делает на самом деле. Быть может, вам предстоит сделать больше их всех. Но почему вы так хотите, чтобы именно я принял решение?

– Вы же сказали: между нами – Камень, – ответила Хлоя. – Если это так, как же иначе я могу войти туда?

– Значит, если я попрошу вас сделать это…

– Я сделаю, что смогу.

– А если – нет?

– Тогда я подожду, пока вы не решите, что пришла пора. Без вас, сама по себе, я не смогу.

Судья долго смотрел на Хлою. Остальные прислушивались к голосам мальчишек-газетчиков, долетавшим через открытое окно. «Волнения в Риче усиливаются! – вопили они. – Официальное заявление. Камень – мистификация.

Слухи о войне на Востоке! Слухи о войне…» Лорд Эргли подошел к окну, послушал, потом снова повернулся к Хлое.

– Не знаю, верю ли я, а если верю, то во что? – проговорил он. – Но здесь возможно только одно. Это одно – в вашем сознании, а раз так, значит, и мое место определено.

Я возьму на себя то, о чем вы просите. Если путь для камня существует, ради бога, давайте дадим ему возможность уйти этим путем, и пусть Сила, повелевающая камнем, проявится через нас, если пожелает.

Судья поднял камень, подержал на вытянутой руке, словно демонстрируя всем присутствующим, и протянул Хлое.

– Продолжайте, дитя мое, – сказал он.

Хлоя вспомнила видение, посетившее ее в этом кабинете несколько дней назад. Она уже слышала тогда похожий голос, он приказывал, а она боролась сама с собой, чтобы подчиниться ему. На этот раз обошлось без всякой борьбы, сознание оставалось совершенно свободным, и так же свободны были ее движения, когда она выступила вперед и протянула ладони, сложенные лодочкой. Судья поднял руки над ладонями девушки. Наверное, он не хотел показать волнения, но голос дрогнул, когда он спросил:

– Ты знаешь, что должна делать?

Хлоя посмотрела ему в глаза светло и печально.

– Я знаю, – ответила она. – Мне совсем ничего не надо делать.

– Да будет благословенно смирение Избранного! – неожиданно громко провозгласил Хаджи.

– По воле Божией, – тихо сказал лорд Эргли и улыбнулся одной только Хлое.

Она едва слышно ответила только для него;

– Благословением Всевышнего!

Судья бережно наклонил руки, и камень словно сам собою скользнул в ладони Хлои. Она приняла его и отступила на два шага, сразу отдалившись от всех. Хаджи тихо произносил: «Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – пророк Его…»

Мэр Клершоу еще раньше сел в кресло у стены, отвернувшись к окну. Теперь он снова немного отрешенно наблюдал за происходящим. Оливер Донкастер не сводил с Хлои восхищенных глаз. Он тоже стоял поодаль. Рядом с девушкой остался только прямой, собранный лорд Эргли.

Хлоя посмотрела на камень. С ним происходили очередные перемены. С каждой минутой его свечение становилось все ярче и одновременно глубже. Камень рос на глазах, но, может быть, так казалось из-за мерцания света в его глубинах.

Хлоя вспомнила Френка. «Бедный мой, – подумала она с жалостью и любовью. – Так и не понял. Так и не смог понять». Она поделилась своим состраданием с тем, что лежало у нее на ладони, и сразу, без подготовки, отдалась мощному и радостному порыву единения со всеми, добрыми и злыми, неразумно возжелавшими повелевать камнем. Сердце ее неведомо как, но с огромной силой собрало и объединило всех, от нее самой до Джайлса Тамалти, и заставило предстать перед камнем, с которым они пытались торговаться.

Внимательные глаза лорда Эргли не упустили и этот момент. Но когда Хлоя в экстатическом порыве склонилась над камнем, словно намереваясь спрятать сокровище в своей груди, судья отвел взгляд от светоносного чуда и мгновенно вобрал в себя общий план: стройную фигуру девушки, изгиб ее руки, открытое окно и небо за ним.