Война в небесах

– Господи, я-то здесь при чем? – удивился Верховный судья. – Я просто в толк не возьму, что это вас так задело за живое сегодня?

– Наверное, все эти разговоры о короне Соломона, – неуверенно предположила Хлоя.

– Стоит ли принимать их так близко к сердцу? – покачал головой лорд Эргли. – Я все-таки думаю, что Джайлс одурачил этого молодого человека. Интересно, зачем?

А еще мне захотелось узнать о сыне Давидовом хотя бы столько же, сколько знаете вы. Так вот сразу я ничего не могу припомнить. Поройтесь в библиотеке, раскопайте, что сможете, и до семи часов вы свободны.

– А вы уходите?

– Ни в коем случае! Я намерен залечь в самое глубокое кресло и почитать «Когда анархия пришла в Лондон».

Там такая бодрая картинка на обложке: здание Верховного Суда полыхает, что твой стог сена. Стало быть, до семи.

За обедом Хлоя отчитывалась в своих изысканиях, лорд Эргли комментировал, а Реджинальд откровенно скучал.

Память не подвела Хлою: царь действительно путешествовал на ковре в сопровождении джина, визиря и законников. Ковер при необходимости менял размеры. Правда, нашлись истории и о короне, и о камне в ней, и даже о Кольце, чьей силой царь понимал языки птиц, зверей, джинов и повелевал всем тварным миром, кроме старших архангелов, находившихся в непосредственном подчинении Единого.

– Было четверо великих царей, – взволнованно говорила Хлоя, – Нимрод, Шеддад, сын Ада, Сулейман и Искандер. Нимрод с Шеддадом – неверные, а Сулейман с Искандером – истинно Верные.

– Искандер? – удивился лорд Эргли. – Чего доброго, в следующий раз Джайлс раздобудет и шлем божественного Александра. Я думаю, нас ожидает цикл археологических вечеров. Ну что же, нора ехать.

Напевая под нос «Мальбрук в поход собрался», лорд Эргли повел своих спутников к машине.

Сэр Джайлс принял их с почти Христовым: «Что же смотреть пришли вы?..» – но немедля выложил корону для всеобщего обозрения. Верховный судья тщательно осмотрел ее, а затем передал Хлое, негромко заметив:

– Видите знаки?

– Да, конечно. Вы ведь их знаете, лорд Эргли…

– Я знаю, что это – иврит, – проворчал Верховный судья, – и знаю, что наш хозяин в душе посмеивается надо мной, но я понятия не имею, что они означают.

– Я думаю, вам не приходилось общаться ни с одним ученым раввином, – пренебрежительно произнес сэр Джайлс. – Не понимаю, как можно при этом считать себя образованным человеком, впрочем, эго ваше дело. Так вот, эти знаки…

– Я задал вопрос мисс Барнет, Джайлс, – напомнил ему лорд Эргли.

Сэр Джайлс замолчал, слегка пожав плечами.

– Это четыре буквы Тетраграмматона, – все больше волнуясь, начала объяснять Хлоя. – Йод, Хэ, Вов, Хэ… Я нашла статью об этом сегодня в энциклопедии, – неожиданно добавила она, обращаясь к сэру Джайлсу.

– Кто-то пишет энциклопедии, – промолвил судья, – вот как вы, Джайлс, кто-то их читает, вы, например, мисс Барнет, кто-то ими владеет, это я, похоже, а кто-то их презирает, это твоя часть, Реджинальд.

– Энциклопедии – это трущобы, – резко бросил сэр Джайлс. – Гнилые убежища для больных умов!

Лорд Эргли разглядывал письмена.

– Иод, Хэ, Вов, Хэ… Божественное имя… – задумчиво повторило он. – М-да… Впрочем, мы, кажется, собирались поэкспериментировать? Ну-с, кто начнет? Реджинальд, я полагаю, ты продемонстрируешь нам…

– Конечно, – тут же откликнулся общий племянник. – Действительно, лучше я вам покажу. Назовите мне какую-нибудь вещь из вашего кабинета, я принесу ее.

– Ну что ж… Принеси-ка мне, пожалуй, пару страниц рукописи, что лежит на столике у окна, – подумав, потребовал судья, – на верхней написано: «Глава IV».

Монтегю кивнул, взял корону, надел, приладил поудобнее, отошел от стола и уселся в кресло. Лорд Эргли внимательно наблюдал за его манипуляциями, стараясь не упускать из поля зрения сэра Джайлса. Впрочем, тому, казалось, наскучило повторение эксперимента, и он отвернулся к бумагам, разложенным на столе, словно был уверен в результатах Хлоя невольно схватила за руку лорда Эргли. Судья ободряюще коснулся ее ладони другой рукой, и в этот миг они оба поняли, что смотрят на пустое кресло. Хлоя вскрикнула, а лорд Эргли встал и шагнул вперед. Сэр Джайлс, оглянувшись через плечо, небрежно заметил:

– Я не хотел бы отвлекаться, но имейте в виду: он может появиться в любой момент. Не стоит занимать его место.

– Черт меня побери, – произнес лорд Эргли, – все это… – Он посмотрел на Хлою и замолчал, захваченный возбуждением, овладевшим молодой женщиной. Дальше они ожидали, не говоря ни слова.

Прошло не больше двух-трех минут, и вот они уже смотрят на сидящего в кресле Реджинальда Монтегю. Вид у него был слегка ошалевший Впрочем, он быстро оправился, встал и протянул Верховному судье несколько листов бумаги.

– Ну как, дядя? – торжествующе спросил он.

Лорд Эргли взял листы и внимательно осмотрел их, Это были те самые страницы, которые он правил сегодня утром и, уходя, оставил на столе. Хлоя вздохнула со всхлипом и резко выпрямилась в кресле. Сэр Джайлс подошел к ним и заглянул через плечо.

– Интересный экспонат, верно? – ехидно осведомился он.