Война в потемках

Ну вот и все. В качестве крепости Цитадель протянула всего пятнадцать дней. У нас вышли все снаряды, наши орудия молчат. Все форты захвачены, в наших руках осталась сама Цитадель и подземелья, но и в них уже проникает враг. Идет подземная война — без особых успехов у обеих сторон. Враг то и дело через взорванные входы вторгается внутрь, но его встречают истребители и ополченцы. В этой коридорной войне потери одинаково велики и у нас, и у них. Каждый день гибнет 500–600 бойцов. Сейчас у нас осталось 1600 файа из товийского истребительного отряда и 25 тысяч ополченцев, 15 тактических ракет (с обычными боевыми частями), 15 ЗРК. У нас есть еда и боеприпасы, мы можем держатся еще месяцы, только это бессмысленно. Больше половины из наших шестидесяти тысяч — это дети и я не могу приносить их в жертву бессмысленной обороне. Цитадель придется оставить — разумеется, не Уэрке и его мстителям. Мы выйдем через северный туннель к второму форту, а потом попытаемся добраться до Хаоса. Я понимаю, это почти безнадежная затея — в кромешной тьме, при температуре -35 пройти тысячу миль, но… у нас нет выбора. Если мы останемся здесь, нас перебьют, самое большее, за несколько недель. А так — кто-нибудь спасется…

Я буду писать, как командир. Итак: завтра мы все выйдем, точнее выедем к второму форту. Не знаю, сколько потребуется времени, чтобы вывезти шестьдесят тысяч файа и людей, даже используя все вагоны, которые мы сумели найти. Наверно, несколько часов. Затем нам предстоит нелегкий тридцатимильный переход к востоку, к железной дороге. Там мы двинемся на север — по крайней мере, заблудиться мы не сможем. Конечно, пройти тысячу миль по радиоактивной пустыне пешком нельзя — из Хаоса обещают прислать поезда. Что выйдет из этой затеи — неясно. Мятежники повсюду, железная дорога разрушена во многих местах — нам придется восстанавливать ее и отбиваться. Хаос попытается помочь нам, чем сможет, но сил у них теперь немного. Вся авиация парализована, а наземная техника сможет помочь лишь когда мы подойдем достаточно близко, в лучшем случае, в Остсо.

Что нас ждет там, если мы дойдем до плато? Правда, население Хаоса уже не вдвое больше расчетного, но пищи все равно не хватает… Впрочем, это неважно. Вэру сумел спасти от разборки про-Эвергет — он говорит, что если правильно настроить его управление, оно будет компенсировать вызвавшие катастрофу аберрации. Для этого нужно только составить нужную программу, чем они сейчас и занимаются. Ему больше всех досталось от про-Эвергета — и он же убедил всех продолжить работы. Как? Я не знаю. Война превратила его в настоящего вождя — из тех, за кем идут, не оглядываясь на павших…

Мне пора спать. Прежде, чем мы покинем Цитадель, Хьютай включит взрывной привод термоядерного устройства. Его мощность — 80 мегатонн. Крепость, вместе с засевшими вокруг мятежниками, испарится. Свои записи я возьму с собой. А все, что мы создали, будет ждать нас на глубине мили, на сороковом подземном ярусе. И мы обязательно вернемся!»

* * *

Они остались вдвоем в бункере Цитадели. Все операторы уже покинули свои посты и теперь ожидали их у последнего поезда. Хьютай с отстраненным видом сидела у пульта управления бомбой, Найте — возле нее. На главном экране видеосвязи, среди новых операторов Центральной, был виден безмолвный Анмай Вэру. На боковом экране появилось усталое лицо Ирауса Лапро, командира четырнадцатого истребительного отряда и фактического заместителя Найте.

— Наши бойцы покинули позиции, сейчас они все здесь — я проверил. — Он показал на состав, стоявший у полутемного перрона. В вагонах были видны неслышно переговаривающиеся файа. — Кроме вас здесь уже никого не осталось. Мятежники могут догадаться, что крепость пуста. Мы ждем вас.

— Ну все, нам пора, — Хьютай повернулась к пульту.

— Надеюсь, ты не намерена идти пешком по радиоактивному пеплу? — Вэру говорил тихо и печально. — Здесь еще остался один суборбитальный корабль. В нем — три места. Если ты им воспользуешься — я увижу тебя всего через полчаса! А если ты будешь добираться сюда несколько суток… все это время я не смогу спать и вообще чем-то заниматься, — он улыбнулся, слабо и растерянно.

Хьютай задумалась.

— Я не могу бросить наших и не могу мучить тебя — ты мне дороже жизни… я согласна.

Анмай даже не обрадовался.

— Тогда отправляйтесь немедля! Иначе будет уже поздно!

— Я отправляюсь… Да, но с одним условием — Найте полетит со мной!

— А я что — против этого?

— Но я… — Найте растерялся, — не могу бросить своих! Кто будет командовать?

— Ираус! — Хьютай ткнула в офицера на экране.

— Но я не могу!

— Или мы летим вместе, или не летит никто!

— Найте, соглашайся — это приказ! — Анмай вдруг улыбнулся, как улыбался раньше.

Найте вздохнул.

— Я не могу оспорить приказ Единого Правителя, — сказал он командиру, — отправляйтесь немедля!

Ираус кивнул, отдал честь и отошел. Донеслись крики, поезд с лязгом тронулся и минуту спустя на экране осталась только пустая платформа.

— Начинаем! — Хьютай встала и растерла руки. Затем она склонилась над компьютером, набирая команды.