Война в потемках

— Я отпустил всех — что здесь может случиться? — Найте Лай встал и потянулся, забросив руки за голову.

Анмай скосил глаза на один из экранов, где застыло зеленовато-однотонное изображение моста — на нем светилось перекрестье прицела. Защитные системы, автоматически стрелявшие даже на малейший проблеск света, были опасны — но управлявшиеся вручную несравненно опаснее.

— Мне стоило раскаяться во всех тумаках, которые ты получил от меня, — с усмешкой сказал он.

— Ну, мне тоже, я думаю, — Найте широко зевнул и прислонился к пульту, опершись о его край руками. — Кстати, что ты здесь делаешь?

— Никто не ответил на мой вызов. Выключил звук, а?

Найте не ответил. Анмай тоже прислонился к пульту, рассеяно изучая знакомое помещение и своего второго заместителя, отвечавшего за безопасность Фамайа вообще и безопасность Цитадели в частности. Бункер был столь же древним, как и сама крепость, — ему было больше двух тысяч лет — и казался ему странноватым. Ноги утопали по щиколотку в белом ковре. Над покрытым мягкой пластмассой кольцевым выступом пульта, где размещались клавиатуры компьютеров, индикаторы и регуляторы — цилиндрическая стена с массой экранов и экранчиков, мерцавших множеством разнообразных изображений и схем. Над проемами герметических дверей — сплошной кольцевой экран выше человеческого роста: на нем застыли окружающие Цитадель бескрайние просторы. Еще выше по поясу наклоненных внутрь черных радарных экранов, окаймленных серебром и едва мерцавших, неторопливо ползли белые точки: Анмай без труда отыскал самолет, взлет которого видел десять минут назад. Сияющие белым полосы на черном блестящем потолке образовывали древний герб Фамайа — круг, пересеченный двумя линиями, скрещенными под острым углом.

Он перевел взгляд. Найте скрестил обутые в сандалии ноги и откинулся назад, глядя на него с сонно-задумчивым видом. В его смуглом, словно из гладкого камня, лице было что-то от насмешливого молодого хищника. Почти ровесники — Вэру всего на год старше, — они были похожи, одного роста, только Лай был несколько шире и массивнее более стройного Анмая. Одет он был точно так же. На плечах его куртки тоже блестел серебряный узор Высшего, на левой руке был такой же кодовый браслет — относительно недавнее, но самое важное отличие Правителей.

— Найте, ты не заметил ничего странного на севере? — спросил Анмай, заметив, что Лай смотрит на кольцевой экран.

— Нет, но можно вызвать один из наших северных фортов, например, второй… а в чем дело?

Анмай коротко рассказал о своих наблюдениях. Найте усмехнулся, но, подумав минуту, вызвал форт.

Довольно долго им никто не отвечал. Наконец, на экране появился сонный, взлохмаченный парень в наспех наброшенной черной форменной куртке.

— Почему нет дежурных на командном пункте? — Найте обвел взглядом просторное бетонное помещение.

— А зачем? Что здесь может случиться?

Анмай, стоявший в стороне, усмехнулся. Найте — нет.

— Многое. Вы не заметили чего-либо странного за перевалом Маорина?

— Нет, но часовые на верхних наблюдательных пунктах должны были видеть. Я выясню.

Командир ушел, оставив экран включенным.

— У них что — нет внутренней связи? — Анмай фыркнул. — И сколько у них там часовых — десяток?

Найте пожал плечами.

— Там никого нет, только гексы и зипхеды. И десять человек в бронеколпаках, с пулеметами — это совсем немало.

— У них гарнизон — тысяча двести человек. Зачем…

— Слабые места привлекают, Анмай, — Найте присел на поручень кресла. — Товия должна быть прикрыта со всех сторон, в том числе и с севера, и поэтому…

Анмай не ответил. Через минуту на экране вновь появился командир.

— Двое парней в колпаке на северном склоне видели пламя в пустыне, но оно горело не более минуты.

— И не доложили вам? — удивился Найте.

— Ну… я поговорю с ними об этом.

— Надеюсь.

Попрощавшись жестом, Лай прервал связь.

— Второй форт — это двадцать миль к северу, — он вывел на проекционный экран карту окрестностей Товии. — Дальше только песок. Но пламя… мне это не нравится.

Он связался с воздушным патрулем. Через минуту Анмай увидел, как с пустынной равнины аэродрома наверху поднялся боевой вертолет и взял курс на север. Он переключил обзор на максимальное увеличение. Ползущая точка превратилась в пятнисто-черную машину. Найте вдруг обхватил руками бока и поёжился.

— Я… мне тоже страшно, — вдруг очень тихо сказал он, — и я даже не понимаю, чего я боюсь.

— Я тоже, — так же тихо ответил Анмай. — Не знаю почему, но у меня даже скулы сводит от страха.

— И у меня, — Найте задумался. — Знаешь, это довольно странное совпадение. И Хьютай… она тоже?

— Да.

— Трех свидетелей достаточно. Я, правда, спросил бы еще кого-нибудь…

— Как? Да тебя на смех поднимут! Впрочем…

Он подошел к пульту главного коммутатора Цитадели. Маоней Талу, как и Найте, был товарищем его детства, только на три года младше Вэру и всего лишь младший Наблюдатель, — но ему, по крайней мере, можно было доверять.