Война в потемках

— Доложите своему командиру и передайте ему мою благодарность, — Найте отключил связь. — Хоть какая-то польза от всего этого. Если бы не мы — их бы всех сожрали. Может, мы все ощутили их страх.

— Я до сих пор его чувствую, — заметил Анмай. — И это именно мой страх. Ничей больше. Я…

На пульте коммутатора загорелся красный сигнал и раздался резкий гудящий звук. Найте подошел к нему.

— О, это генеральный комиссар полиции, — сказал он. — Наверно, у нас беспорядки.

Включив экран, Найте вдруг подумал, что появившийся на нем Абрас Бору гораздо больше похож на Единого Правителя, чем Анмай Вэру, — жесткое, безжалостное лицо, голый череп, орлиный нос, узкие глаза, пронзительно сверкающие из-под железных очков с квадратными стеклами, массивная челюсть. И черный, с серебряным шитьем мундир Высшего сидел на нем, как влитой — а Анмай всегда подвертывал рукава своей одежды.

— Вы уже знаете? — с удивлением спросил Бору, заметив обеих правителей в центре странно пустого зала.

— Что? — спросил Анмай, невольно тронув браслет, — что еще?

— В крайних мерах нет необходимости, — поспешно сказал Бору, заметив движение его руки. — В Товии возникло нечто вроде эпидемии беспричинного страха, — голос его звучал неуверенно, — своеобразный массовый психоз. Мы выясняем причину, но пока… ничего.

Он замолчал. В его голосе Анмай тоже уловил нотки страха.

— Мы выяснили причину, — спокойно сказал он, подумав лишь мгновение, — это явление космического характера. Мощные пространственные волны, излучаемые Бездной, вызывают неощутимые сознанием колебания уровня гравитации, а это, в свою очередь, чувство неуверенности и страха. Это не опасно.

Бору заметно взбодрился.

— Что в городе? — спросил Найте.

Начальник полиции замялся.

— Люди высыпали на улицы, кто-то пустил слух о скором землетрясении. Началась паника. Мы не можем их успокоить. Пока пострадавших и ущерба нет, но, если это не прекратится…

Он замолчал. Найте переглянулся с Вэру.

— Как ведут себя животные? — спросил Анмай.

— Просто взбесились! Мой пес разбил морду о дверь, а ведь он… Простите. Животные в значительной степени способствуют распространению паники среди своих владельцев.

— А твари? Те, что не принадлежат к местной фауне?

— На парковой набережной застрелили буллсквида[7] — он выполз из воды и бегал по аллеям, усиливая панику, но оказавшийся там патруль… В Товии уже тридцать лет не было беспорядков! Вы знаете, сколько это будет продолжаться?

— Нет, — Анмай понимал, что ему следует очень быстро выяснить действительную причину. — Мы полагаем, что скорее всего возле Бездны проходит другая черная дыра — процесс их слияния не может длиться долго.

Полицейский задумался.

— Если это… явление не прекратится, скоро пойдут слухи о конце света — и бог весть о чем еще! Кстати, почему вы решили, что это связано с Бездной, — Бору показал на незавешанное окно, сквозь которое пробивался желтоватый полусвет, — если страх ощущается в весьма ограниченном районе?

«Чтобы врать, нужно знать правду», — зло подумал Анмай. В его положении быть пойманным на лжи было не только стыдно, но и просто опасно — так же, как для раненого хищником зверя истекать кровью. Ложь означала страх, страх — уязвимость. Но кое-что о повадках правителя он все же знал: если ты ошибся, не привлекай к этому внимания, сделай вид, что ничего не случилось.

— Насколько ограничен этот район? — спросил он.

— Область страха протянулась через весь Арк, — ответил Бору. — На юге, в Кен-Каро и Цете, то же самое, но там уже дошло до массовой резни.

— Странно, — шепнул Вэру Найте, — почему он не сказал об этом сразу? Похоже, эта сила исходит из океана…

— Вряд ли, — Найте помолчал. — Люди там едят меньше, а работают больше, чем в Товии. Достаточно любого повода, чтобы…

Анмай заметил, что Бору с интересом прислушивается к их беседе. Вряд ли он мог что-то разобрать — микрофоны связи специально конструировались так, чтобы отбрасывать слабые звуки, но все же… На этот случай их обучали языку жестов — но Анмай вскоре обнаружил, что передать с его помощью можно весьма мало.

— Что происходит в этих городах? — спросил он.

— Люди вышли на улицы, — холодно начал Бору, — грабят магазины, громят полицейские участки. Здание полицейского управления в Кен-Каро захвачено и сожжено толпой, оружие и документы растащены. Все государственные учреждения в городе уже разгромлены. Сейчас люди гоняются по всему городу за файа и убивают их, как собак! — его голос зазвенел от ярости.

Немного успокоившись, он продолжил.

— Часть полицейских и чиновников укрылась в здании Чрезвычайной Комиссии — там командир со страху объявил тревогу и все сотрудники успели собраться прежде, чем улицы… Сейчас он докладывает, что здание ЧК осаждено и он вынужден отбивать атаки стрельбой из автоматов — вокруг здания сплошь лежат убитые. По ним тоже ведут огонь, и среди защитников здания уже есть убитые и раненые.