Война в потемках

Физики долго совещались. Они признавали, что такое возможно — в принципе. Но для достижения пороговой энергии требовались затраты таких ресурсов, что практически это было неосуществимо. А тот, кто рассказывал о про-Эвергете этому Талу, весьма благоразумно избегал технических деталей. Либо файа удалось создать совершенно новый тип ускорителя, либо они, не жалея денег и труда, построили обычный колоссальных размеров.

И что с того, что он обошелся бы минимум в сто миллиардов суфэйнских марок? Им же не пришлось выбивать их по грошу в парламенте! Но такое все же было слишком неправдоподобным… А если нет? Что им делать? В ультиматуме было сказано, что, когда истечет срок, Фамайа станет «воздействовать» на территорию ССГ со все возрастающей силой — пока не произойдет капитуляция или на ней не возникнут «условия необитаемой среды». В случае же ядерного нападения последует адекватный ответ. Было трудно поверить, что Фамайа пойдет на такое безумие. Они явно задумали что-то другое. Но что?

Узнать не было никакой возможности. При отсутствии любых официальных отношений оставалось уповать лишь на технические средства, но… Радиоперехват был неэффективен. Все важные передачи Фамайа были зашифрованы кодами, не поддающимися взлому. Самолеты-разведчики сбивались, едва перелетев границу. Шестьдесят лет назад Фамайа первой вышла в космос и установила над ним контроль, наводнив его своими спутниками и безжалостно сбивая спутники ССГ. Никто не знал эффективности их орбитальных разведчиков, но ведь враг разместил там и ядерное оружие! Его было немного, но оно все же представляло собой смертельную угрозу.

А ведь ССГ достиг уже столь многого! Построена первая термоядерная электростанция, первая космическая ракета взлетела еще пятьдесят лет назад — хотя ее тут же сбили перехватчики Фамайа, стерегущие космос. Впрочем, это было к лучшему. Они смогли сосредоточить все усилия на благополучии и безопасности ССГ. Файа вряд ли было известно, что в Суфейне успешно проведены работы по размещению ядерных ракет на АПЛ. Сейчас у них была всего одна такая лодка, но через два года их будет уже двадцать! Обнаружить и уничтожить их файа не смогут — их флот был чисто вспомогательным. Обезоруживающий удар Фамайа тогда становился невозможным. И вот теперь, когда атомные ракетоносцы уже сходят со стапелей и до завершения Проекта Защиты остаются считанные годы, им угрожает кучка мерзавцев, желающих власти над миром! Как жаль, что файа успели спохватится — еще пара лет и они не осмелилсь бы им угрожать!

Ааксо почувствовал возрастающий гнев. Он, наконец, принял решение… но не то, что ему было предложено.

Эксперты и советники предлагали ему тянуть время, не давая ответа, потом требовать начала переговоров, обсуждать условия капитуляции — время работало на них. Если все же дойдет до вторжения — вести оборонительные бои, избегая применения ядерного оружия и надеясь на то, что война ускорит разложение противника. Им было известно плачевное состояние фамайской Внутренней Армии. А когда файа пригрозят ядерным ударом — они могут принять условия капитуляции и взорвать врага изнутри, с помощью множества групп, засланных на территорию Фамайа и своего образа жизни. На их стороне был огромный численный перевес практически в любой области. И правда — тоже. Если 1300 миллионов свободных людей поднимутся…

Но лежавшее на его столе сообщение изменило все. У них было очень мало агентов в Фамайа, однако файа среди них попадались не реже других рас. После же предъявления ультиматума их стало гораздо больше — даже среди руководства Фамайа кое-кто считал, что Анмай Вэру просто сошел с ума. А это последнее донесение…

Совсем недавно к ним обратился командир одного из истребительных отрядов и предложил сотрудничество — это было совершенно неслыханно и удивительно. И среди его друзей явно были файа из очень высоких кругов — они, похоже, лично знали Анмая Вэру. Во всяком случае, подробности о нем, которые он сообщал, в ССГ знали всего пять или шесть наиболее информированных людей, а было много также совершенно новых. Он сообщал также, что Фамайа готовит «упреждающий» ядерный удар по наиболее густонаселенным областям ССГ. Он даже прислал план этого удара — изучив его, военные эксперты пришли в ужас. Такие подробности мог знать только непосредственно причастный к стратегическому планированию. Эта информация была чудовищной — но в ней содержалась надежда. Их неведомый друг уверял, что руководство Фамайа в большинстве не поддерживает план Вэру и готово заключить перемирие с ССГ — если оно избавит их от спятившей верхушки. Сообщение походило на крик отчаяния и содержало так много жизненно важной стратегической информации, что было бы безумием считать его фальшивкой. И все, что они смогли узнать, подтверждало его правоту.