Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

«Мы видели по пути Канию и вскоре оказались над Малеме. Пилот открыл огонь по стоявшим на аэродроме Ju-52, потом и я стал стрелять из своих двух пулеметов. Сразу же на нас обрушился ответный огонь. Стреляли отовсюду – сверху, снизу, справа, слева. Сержант Лефевр, второй стрелок, потом сказал, что нас атаковал немецкий истребитель (это был «Мессершмитт» Bf-109E лейтенанта Эмиля Омерта из III/JG 77, самолет Гумена оказался его третьим сбитым «Мэрилендом»). Наш самолет резко скользнул на крыло. Я свалился с сиденья, и Лефевр выпал из своей башни, ударив коленями меня в спину. При падении он оборвал кабель внутренней связи. Наступила полная тишина, мы запутались в наших парашютных лямках. Самолет продолжал лететь, но сквозь пробоины я видел, что земля быстро приближается. Я приготовился к удару, и… ничего. Оказалось, что при ударе о землю стволы моих пулеметов повернулись, и прицелом меня ударило по голове. Когда я пришел в себя, оказалось, что самолет лежит на брюхе во рву. Моторы горели, и от жара я скорее пришел в сознание. Выбраться из нижнего люка было невозможно, и я снял парашют, а Лефевр стал открывать люк у своей башни. Я помог ему выбраться, но как только мы вылезли из самолета, появился патруль австрийских горных стрелков, и они взяли нас в плен. Я пытался показать жестами, что в горящем самолете нас было четверо».

Капитан Джеймс Рузвельт, сын президента США, обсуждает бомбардировщик «Мартин Мэриленд» с бортстрелком Альбером Марто (слева), одним из нескольких добровольцев «Свободной Франции», служивших в 24-й эскадрилье SAAF

Гумен к тому времени был уже мертв, ему в грудь попала пуля. Наблюдатель лейтенант Пьер Курко не успел перехватить управление, он был тяжело ранен, но выжил и попал в плен, как и двое стрелков.

На базе Джероула в 274-й эскадрилье RAF также служили несколько французских добровольцев, они бежали в Египет из Сирии, когда Франция капитулировала. Сначала из них сформировали 2-е звено «Свободной Франции» под командованием флайт-лейтенанта Поля Жакье. 1-е звено «Свободной Франции» было сформировано примерно тогда же в Англии из французских пилотов, бежавших из вишистской Франции и Алжира. Они сначала летали на тех самолетах, на которых перелетели в Египет – «Моран» MS.406 и «Потэ-63», потом их перевооружили на «Харрикейны» и включили в состав 274-й эскадрильи RAF. До сих пор они не участвовали в боевых действиях, но теперь им предстояло пролить кровь – в прямом смысле.

Шесть «Харрикейнов» с дополнительными баками вылетели на охоту за немецкими транспортными самолетами, доставлявшими немцам подкрепления на базу Малеме. В 13:10 вылетели первые три «Харрикейна» с интервалом 15 минут, за ними в 14:15 последовали еще три. Первым к Малеме прибыл «Харрикейн» Z4511 новозеландца пайлот-офицера Оуэна Трейси, ветерана Битвы за Британию с тремя победами. Трейси быстро сбил один Ju-52, но после ему на хвост сел «Мессершмитт» Bf-109E, и Трейси пришлось резко пикировать к скалам, его «Харрикейн» получил несколько попаданий в фюзеляж, топливные баки и винт. Достигнув уровня моря, Трейси резко вышел из пикирования в последний момент, предполагая, что преследовавший его «Мессершмитт» не успеет выйти из пикирования и врежется в воду. Трейси смог привести свой поврежденный истребитель на базу в Сиди-Баррани и заявил об уничтожении и Ju-52 и Bf-109E.

Пока Трейси вел бой, к Малеме прибыл второй «Харрикейн» - Z4312 сержанта Джорджа Керра. Он тоже сразу атаковал транспортный «Юнкерс» (и позже заявил о его сбитии). Как и в случае с Трейси, его атаковал «Мессершмитт», но уйти Керру не удалось – его «Харрикейн» был сбит и упал в море. Керр остался жив и смог выбраться на берег. На следующий день он случайно встретился со своим командиром звена, флайт-лейтенантом Дадли Онором. Фактически Онор наблюдал бой, в котором Керр сбил Ju-52. Вероятно, что немецкие пилоты, участвовавшие в этом бою, были гауптман Герберт Илефельд и его ведомый лейтенант Фриц Гайссхардт, каждому из них было в тот день засчитано по сбитому «Харрикейну» над Критом. У Илефельда это была уже 36-я победа в войне, у Гайссхардта – 19-я.

Следующий «Харрикейн» (Z4250), который пилотировал француз флайт-сержант Марсель Лебуа, сумел избежать встречи с «Мессершмиттами» и атаковал транспортные «Юнкерсы», один из которых сбил. В 18:00 Лебуа благополучно вернулся на базу Джероула, где ожидал новостей о двух своих соотечественниках, также вылетевших на патрулирование к Малеме. При приближении к острову три «Харрикейна» разделились и вели охоту на немецкие самолеты самостоятельно. Флайт-лейтенант Жакье вскоре заметил один Ju-52, приближавшийся к Малеме. Позже Жакье вспоминал: