Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Первый налет 105-й группы имел целью удар по докам порта Салоники, но S.79 были перехвачены семью истребителями PZL P.24 из 22-й эскадрильи, взлетевшими с аэродрома Седес. «Фиаты» сопровождения претендовали на один сбитый греческий истребитель, и еще один «вероятно сбитый». Бортстрелки «Савой» также заявили об одном сбитом истребителе и одном вероятно сбитом. Один CR.42 получил повреждения. Точные потери греков неизвестны, но ни один из пилотов не был убит или ранен. Десять Z.1007bis из 47-го полка также были перехвачены греческими истребителями, на этот раз из 21-й эскадрильи, пилоты которой претендовали на один сбитый итальянский бомбардировщик. На самом деле один Z.1007bis получил повреждения, но смог вернуться на базу. Жертвами этих двух налетов стали 35 жителей Салоник.

«Бленхейм» Mk IV из 32-й эскадрильи EVA готовится к вылету. Эта машина под номером В261. Фотография предоставлена греческим посольством (Н. Малиция).

К вечеру 1 ноября три «Бленхейма» из 32-й эскадрильи EVA в первый раз направились в бой, атаковав два итальянских аэродрома в районе Корицы. Аэродром в Дренове не получил повреждений, но в самой Корице аэродром серьезно пострадал, 15 человек было убито и 20 ранено. Греки полагали, что уничтожили много самолетов противника, на самом деле ни один итальянский самолет в ходе этого налета не получил повреждений. Однако вскоре после налета один CR.32 и один CR.42, прилетевшие из Тираны, совершая посадку в Корице, попали в воронки от бомб и получили повреждения. При возвращении на базу один «Бленхейм» заблудился в темноте, и вскоре его пилот заметил на земле огни, которые принял за импровизированное освещение ВПП в Лариссе, зажженное, чтобы помочь ему приземлиться. «Бленхейм» совершил посадку, но на самом деле он сел на поле, где греческие крестьяне жгли старую траву. Самолет не получил повреждений, но его экипаж столкнулся с крестьянами, которые приняли греческих летчиков за итальянцев, говорящих по-гречески. Сначала ничего – даже греческие опознавательные знаки на «Бленхейме» - не могло убедить крестьян в том, что перед ними их соотечественники. Крестьяне повторяли, что итальянцы наносят такие знаки на свои самолеты. Эта ошибка была связана с тем, что белые кресты на хвостах итальянских самолетов издалека действительно были похожи на крест на греческом флаге. Тогда гражданские еще не знали, что греческие военные самолеты имели на хвостах не кресты, а сине-бело-синие полосы. В прессе и по радио же говорилось, что итальянские самолеты, бомбившие Патрас, Салоники и Корфу, имели на хвостах изображение греческого флага. Наконец пилот «Бленхейма» лейтенант Маравелиас начал петь и танцевать греческий народный танец, что убедило крестьян, которые тоже стали петь и танцевать.

Бомбы с «Савой» S.79 отдельной 105-й группы взрываются в порту Салоники, 1 ноября 1940 г. (Н. Малиция)

1 ноября в Албанию прибыла из Турина 150-я истребительная группа в составе 36 истребителей «Фиат» CR.42. Ее 363-я эскадрилья перелетела в Тирану, 364-я в Валону, а 365-я с командиром группы подполковником Роландо Прателли – в Аргирокастрон. Едва успев прибыть, 364-я и 365-я эскадрилья сразу же отправились на задание - сопровождать бомбардировщики к Корфу. Также прибыл полковник Арриго Тессари, бывший командир 53-го истребительного полка, назначенный командующим истребительной авиацией Aeronautica dell’Albania. На следующий день из Пизы в Албанию прибыла 24-я истребительная группа, вооруженная монопланами «Фиат» G.50bis.

Подвеска бомб на легкий бомбардировщик «Потэ-63» из 32-й эскадрильи EVA.

Активные бои в воздухе развернулись 2 ноября, когда итальянские бомбардировщики воспользовались улучшением погоды и атаковали цели на территории Греции крупными силами. Бои были довольно запутанными и беспорядочными, обе стороны преувеличивали свои успехи. Четыре S.81 из 38-го полка утром бомбили Доляну, но при повторном налете один самолет из 40-й группы этого полка был, вероятно, поврежден зенитным огнем, а после атакован греческим истребителем. Этот S.81 взорвался в воздухе на высоте 3000 футов, его пилот младший лейтенант Франческо Руджеро и остальные члены экипажа погибли.