Война ведьмы

Свернув за угол, они побежали изо всех сил. Постепенно Элена начала приходить в себя. К ней вернулась способность думать, и она остановилась. Джоак попытался тащить ее дальше, но она всхлипнула и оттолкнула его руку.

– Вам нужно бежать!

– Эл?

Элена подняла правую руку и призвала призрачное сияние. Правая ладонь ведьмы начала испускать розовый свет. Затем она направила его на себя. По глазам Джоака Элена поняла, что ее тело исчезает.

– Забирай Маму Фреду и Мерика! – приказала она. – Возвращайтесь к Тол’чаку!

– Ты не можешь одна сражаться с Темной Стражей!

Элена нахмурилась.

– Я и не собираюсь сражаться. У нас нет на это времени. Однако я должна вернуться к Флинту и забрать амулет, а вы попытайтесь увести чудовище. Справитесь?

Джоак кивнул.

– А ты что будешь делать?

– Я должна добыть проклятую книгу! – Она быстро сняла одежду и сжала в ладони кинжал ведьмы.

Короткое движение – и кинжал исчез.

Джоак огляделся по сторонам и тихонько позвал:

– Эл?

Элена молчала. Она увидела страх на лице брата. Джоак посмотрел в туннель, думая, что сестра уже ушла.

– Будь осторожна, Эл. – Потом он отвернулся и шепотом добавил: – Я люблю тебя.

Элена не стала вытирать слезы, побежавшие по щекам.

Их никто не мог увидеть.

Эр’рил стоял между стеной черного льда и магическим восковым кругом. Цепи, прикрепленные к железным кольцам на полу, позволяли ему сделать не более одного шага в каждом направлении. С Эр’рила сняли рубашку; кончиком охотничьего ножа их отца Шоркан вырезал черные руны силы на его груди. Кровь горячими струйками стекала по животу воина, к поясу штанов. Эр’рил не обращал внимания на боль от тринадцати рун; гораздо больше его тревожили последние ритуалы с магическим кругом. Полуобнаженный, с левой рукой, привязанной к поясу, Эр’рил чувствовал свою уязвимость. Все должно было решиться в следующие несколько мгновений.

Динал стоял внутри воскового круга, спеленатый витками темной энергии, и на него никто не обращал внимания. В его глазах полыхали ужас и гнев – но ему, как и Эр’рилу, ничего не оставалось, как наблюдать за приготовлениями двух других магов.

Грэшим заговорил, пока они вместе с Шорканом продолжали чертить своей черной кровью магические символы на полу вдоль внутреннего края круга.

– Я чувствую, что Ужасный Маяк зажжен. Должно быть, скал’тумы уже в полете.

– Не имеет значения, – ответил Шоркан. – Мы расставили столько ловушек вокруг острова и на нем, что нет нужды опасаться вторжения. А после восхода луны остров никого не будет интересовать. Когда книга будет уничтожена, А’лоа Глен станет местом обитания призраков и разрушенных надежд. Мы одержим победу.

Грэшим на мгновение посмотрел в глаза Эр’рилу, а затем быстро отвел взгляд в сторону. Это был сигнал. Эр’рил кашлянул.

– Шоркан, тебя ждет неудача, – хрипло сказал он. – Заклинание брата Каллона тебе не одолеть и на сей раз.

Претор продолжал работать, слова брата не произвели на него ни малейшего впечатления.

– Именно твоя кровь питает заклинание, Эр’рил. И твоя кровь поможет победить брата Каллона.

– Ты уверен, брат? Я расскажу тебе об одном кусочке головоломки, который ты упустил из виду.

– О чем ты?

– Ты прав: для заклинания действительно требуется моя кровь и часть магии вечности, дарованной мне книгой. Однако оно заберет то, о чем ты не подозреваешь. И это приведет к твоему концу.

– И ты собираешься мне об этом рассказать?

Глаза Эр’рила сузились.

– Ты сумел вычислить моего союзника. – Эр’рил кивнул в сторону Динала. – Но последнюю тайну ты от меня не узнаешь – я ничего не скажу тебе даже ради спасения ведьмы.

Шоркан пожал плечами и вернулся к рисованию символов.

– Я так и думал. Что ж, я готов рискнуть, брат.

– Если будешь продолжать, то умрешь, и все для тебя закончится.

Шоркан махнул рукой.

– Хватит, Эр’рил. Я знаю, что ты в отчаянии. Твои слова лишь убеждают меня, что я на правильном пути.

Эр’рил нахмурился. Ему было необходимо, чтобы Шоркан хотя бы ненадолго отвлекся от своего занятия и Грэшим смог довести задуманное до конца. Грэшим снова бросил на воина отчаянный взгляд. Времени почти не осталось.

Эр’рил предпринял последнюю попытку.

– Вспомни, как ты пытался уничтожить заклинание брата Каллона, Шоркан, – ты ведь знаешь, что оно не совсем обычное. И раз за разом заходил в тупик.

Шоркан нахмурился, покачал головой и поднялся на ноги. Он шагнул к Эр’рилу, но их по-прежнему разделял восковой круг.

– Тогда скажи мне, чего не хватает в моем заклинании?

И хотя зло волнами исходило от темного мага, Эр’рил не опустил взгляда. Он знал, что должен приковать к себе внимание Шоркана, и потому не осмелился даже искоса глянуть на Грэшима.

– И что я получу взамен, если отвечу на твой вопрос?

– Я могу сделать так, чтобы ты пережил эту ночь! – прорычал Шоркан.

– А моя свобода? Или я буду жить в твоих подземельях?

– Это твой выбор, брат. А сейчас скажи мне, что… – Неожиданно Шоркан развернулся на каблуках.

Эр’рил посмотрел на Грэшима. Согбенный старый маг по-прежнему стоял на коленях у края воскового круга.

– Что ты делаешь? – закричал Шоркан. – Это неправильная руна!