Война ведьмы

Флинт закрыл глаза. Его время истекло.

Элена сжала алый кулак. Ей казалось, что она чувствует, как эбеновая статуя испускает волны злобы.

– И как мы ее уничтожим? – спросил Джоак. – Выглядит она так, что потребуется несколько сильных мужчин с кувалдами, чтобы ее разбить.

Элена нахмурилась.

– Сомневаюсь, чтобы вся сила огня ведьмы смогла оставить на ее поверхности хоть маленькую царапинку.

– Что же нам делать? – спросил Джоак. – Может, все-таки оставить ее здесь?

Эр’рил, который продолжал молча разглядывать статую виверна, покачал головой.

– Мы не можем оставить эту штуку у себя за спиной. Никто не знает, какими опасностями она нам угрожает.

Опустив фонарь, Элена посмотрела на Эр’рила.

– Если Трай’сил по-прежнему лежит в одном из моих дорожных сундуков…

Эр’рил кивнул, и на его лице появилось задумчивое выражение.

– А это еще что такое? – спросил Джоак, тронув Элену за локоть.

– Священный молот д’варфов, он выкован в огне молний.

Наконец Эр’рил выпрямился и заговорил:

– Я знаю, что Касса Дар с благоговением относится к этому талисману с вырезанными на нем рунами, но мы не знаем наверняка, сможет ли Молот Грома причинить статуе вред.

– Он смог разбить броню из эбенового камня на темном страже, – возразила Элена, напомнив ему о сражении в замке Дракк.

– Но там была всего лишь оболочка из эбенового камня. А эта статуя, похоже, вырезана из огромного цельного куска.

– И все же, разве у нас есть выбор? Моя магия здесь бессильна, и я боюсь даже подумать о том, чтобы Джоак нанес по статуе удар черной магией.

Эр’рил молча глянул на юношу. По глазам воина было видно, что он с ней согласен.

– Вы видели, куда они отнесли наши вещи?

– После того как они врезали тебе дубинкой по голове, – сказал Джоак у него за спиной, – я успел заметить, что они побросали наши вещи в главный трюм.

– Значит, нам нужно до него добраться. И никому не попасться на глаза.

Элена подняла бледную левую руку.

– Если я смогу восстановить свою призрачную магию, пробраться туда будет совсем просто.

– Но для этого тебе нужно сначала попасть в царство духов, – сказал Эр’рил. – А я не хочу, чтобы ты снова оказалась так близка к смерти.

Она кивнула. По правде говоря, у нее тоже не было никакого желания туда возвращаться.

Пока они разговаривали, Джоак подошел к ящику и заглянул в щель между ним и стеной.

– Послушайте, крысы, которая нас сюда привела, в ящике не оказалось, значит, она куда-то убежала.

– Отличная мысль, Джоак. От этой твари несло рыбой, как будто у нее нора рядом с главным трюмом. Возможно, стоит поискать, куда она сбежала.

Эр’рил махнул Джоаку, чтобы тот отошел с дороги, а затем заполз в узкое пространство между стеной и ящиком. Прислонившись спиной к стене, он принялся толкать ящик. Мышцы его ног так сильно напряглись, что проступили рельефом сквозь шерстяные штаны.

Джоак собрался ему помочь, но Эр’рил поднял руку.

– Я не хочу, чтобы ты подходил к этой проклятой штуке, – сказал он, сжав от усилия зубы.

Его лицо стало малиновым, он напрягся еще сильнее. Наконец он громко выдохнул, вложив в толчок всю свою силу, и ящик с глухим треском заскользил по деревянному полу.

Тяжело дыша, Эр’рил выбрался из узкого пространства и встал на дрожащие от усилий ноги. Ему даже пришлось ухватиться за стену, чтобы не упасть.

– Дай сюда фонарь, – велел он Элене.

Она подошла к нему и поднесла фонарь к темному пятну за ящиком. У основания стены они сумели разглядеть прогрызенную дыру размером со спелую тыкву. Элена протиснулась мимо Эр’рила и присела, чтобы получше ее рассмотреть. В нос ей ударила отвратительная вонь. Она заморгала и поморщилась. Пахло отбросами и морской солью.

– Видишь что-нибудь? – спросил Эр’рил.

– Нет, – ответила она, – но зато чувствую запах.

Стараясь не дышать, она забралась в узкое пространство, опустилась на колени, держа фонарь около лица, и заглянула в дыру с неровными краями.

Сразу за ней она разглядела бочки, и больше ничего. Однако, несмотря на отвратительный запах, она чувствовала, что соседнее помещение значительно больше того, в котором они находились. Где-то в дальнем его конце с тихим стуком падали капли, глухим эхом отражаясь от стен, точно дождевая вода в пещере.

– Кажется, ты был прав. Там большое помещение, и, судя по всему, в нем хранят рыбу.

– Дай-ка я посмотрю. – Они с Эр’рилом поменялись местами, и воин заглянул внутрь. – Рассол и рыба. Если даже это не главный трюм, он должен находиться где-то поблизости.

– Тогда отойди в сторонку, – предупредила его Элена и выпустила нити огня из вытянутых вперед пальцев.

Эр’рил поспешно отскочил, когда она принялась расплавлять гвозди и винты, которые удерживали эту часть деревянной стены. Доски с грохотом начали падать на ряды бочек в соседнем помещении. Джоак и Эр’рил поспешно бросились внутрь, чтобы их подхватить, прежде чем шум услышит команда.

– Добрая Матушка, какая вонь! – задыхаясь, проговорил Джоак.

– Всего лишь соленая рыба, – объяснил Эр’рил, но Элена заметила, что он тоже едва заметно поморщился. Казалось, что жуткий запах начал мгновенно впитываться в кожу. – Если дышать ртом, будет не так противно.