Война ведьмы

– Да. – Женщина погладила колено Элены, накрытое одеялом. – К счастью, мы уже шли под парусом, когда заметили дым, и потому сумели опередить всех, кто вышел из Порт-Роула. А теперь выпей эликсир из горького корня и корня фелл. Он освободит твою грудь от дыма. В ближайший час ты начнешь кашлять сильнее, но травы помогут тебе и очистят легкие. – Она ласково улыбнулась и снова протянула Элене чашку. – Но главное, что тебе нужно, – это отдых.

Элена взяла чашку и согрела ею влажные ладони. Девушке казалось, будто она ощущает сквозь тонкие стенки сосуда целебные свойства эликсира.

– А мой брат? – со страхом спросила она, поднося чашку к губам.

– Мы выловили из моря всех, кроме…

Ей не дал договорить стук в дверь.

– Войди! – крикнула старая женщина.

На пороге появилась знакомая фигура: стройные ноги и руки, орлиный нос – даже несмотря на то, что волосы элв’ина превратились в серебряную щетину, Элена узнала Мерика.

– Я принес еще горшок с горячей водой… – начал он, и его глаза широко раскрылись, когда он взглянул на Элену. – Ты пришла в себя! – проговорил он с восторгом, столь редким в ее высокомерном спутнике.

Элена заметила, что теперь он опирается на палку, и ему совсем не просто было подойти к ним.

– Я вижу, ты уже познакомилась с Мамой Фредой, – сказал он, прислонившись к кровати. – Без ее мастерства целительницы здесь не было бы никого из нас.

– Что с тобой произошло? – спросила Элена, заметив на его лице заживающие шрамы.

Мерик открыл рот, чтобы ответить, но Мама Фреда его перебила:

– Потом будете рассказывать друг другу свои истории. А сейчас я хочу, чтобы девочка встала и немного прошлась. Думаю, короткая прогулка на свежем воздухе поможет ее легким.

Мерик согласно кивнул, но не сдвинулся с места, продолжая разглядывать Элену.

Мама Фреда тяжело вздохнула.

– Тебе нужно выйти.

Глаза элв’ина широко раскрылись.

– Разумеется… извините… – пробормотал он, выпрямляясь. – Просто Элена так сильно изменилась. Флинт нас предупредил, но вот она пришла в себя… и это настолько… настолько поразительно.

Мама Фреда выпроводила его из каюты.

– Дай ей спокойно допить настой.

Мерик в последний раз оглянулся, прежде чем выскользнуть из каюты.

– Она могла бы быть первым ребенком древнего короля Дрездина, – пробормотал он на ходу. – Сходство со старыми гобеленами просто невероятно.

Когда элв’ин ушел, Мама Фреда достала из сундука толстое шерстяное платье.

– Как только выпьешь травки, я отведу тебя наверх.

Элена кивнула и принялась маленькими глотками пить эликсир. Привкус корицы не смог до конца скрыть горечь лечебных трав. Но настой был горячим и смягчал боль в горле. Элена закрыла глаза и вдохнула его аромат, стараясь не думать про Эр’рила и про то, что она обнаружила на нижней палубе «Попрыгунчика». Воспоминание было слишком мучительным, и никакой эликсир не мог облегчить душевную боль.

– Все хорошо? – спросила Мама Фреда. – Настой не слишком горячий?

Элена открыла глаза и поняла, что они наполнились слезами.

– Нет, травяной чай просто замечательный, – тихо ответила она. Как сумела слепая женщина увидеть ее слезы? Решив не думать об этой загадке, Элена вздохнула и допила эликсир. – Я все… – начала она, но целительница уже потянулась к пустой чашке.

– В таком случае пойдем на свежий воздух. – Мама Фреда помогла ей встать и надела на нее платье. Быстро обняв девушку, она прошептала ей на ухо: – Только время лечит некоторые раны.

Элена поняла, что старая женщина почувствовала боль в ее сердце. Девушка обняла ее в ответ и прошептала:

– Надеюсь, ты права.

Мама Фреда прикоснулась к ее щеке теплой ладонью, затем повернулась и повела девушку из каюты. Тикал сидел на плече целительницы. Элена обрадовалась, что женщина передвигается медленно, опираясь на палку. Ее собственные ноги, слабые и дрожащие, казались ей ногами новорожденного младенца. К счастью, идти было недалеко – всего лишь по короткому коридору и невероятно крутому трапу.

– А ты уже выглядишь получше, – послышался у нее за спиной скрипучий голос.

Элена обернулась и заметила Тол’чака, который стоял у леера. На его лице сияла смущенная улыбка, желтые клыки сверкали на солнце. Она подошла к громадному огру и обняла его.

– Спасибо за то, что рискнул жизнью и спас меня.

Когда они закончили обниматься, Тол’чак похлопал по мешку, висевшему у него на боку.

– Камень все равно не дал бы мне поступить иначе. Кроме того, толстой шкуре огра не опасен маленький пожар.

Элена погладила его по руке.

– Все равно спасибо, – сказала она, улыбнувшись его скромности, и окинула взглядом палубу. – А где Мисилл?

Лицо Тол’чака потемнело.

– Ее нет.

Сердце Элены сжалось, она поняла, что не вынесет еще одной смерти.

– Она… умерла?

Тол’чак, извиняясь, коснулся ее своей когтистой рукой и объяснил:

– Иногда я бываю таким глупым. С Мисилл все в порядке. Она с Кралом и с оборотнями ушла, чтобы остановить армии Темного Властелина на севере. Она написала тебе письмо, в котором все объяснила.