Как и полагается опытному генералу, Зиап планировал предприятие с учетом основополагающих факторов – того, что было ему известно о противнике и стране, в которой он собирался сражаться и одержать победу. Первое, из чего исходил Зиап, – у личного состава АРВ отсутствовало желание сражаться, а потому после первого чувствительного удара по противнику можно было вполне ожидать повального дезертирства солдат и даже перехода их на сторону коммунистов. Второе – ПЮВ не пользовалось поддержкой народа, потому он при появлении любой возможности присоединится к Вьетконгу с его марионеточным административным органом, Национальным фронтом освобождения (НФОЮВ). Третье – народ и вооруженные силы ПЮВ ненавидят американцев и станут сражаться с ними с оружием в руках. Четвертое – с тактической точки зрения в ситуации, скаладывавшейся вокруг Ке-Сань в 1967 – 1968 гг., просматривались отчетливые параллели с Дьен-Бьен-Фу 1953 – 1954гг.
В целом план строился на трех взаимозависимых составляющих, потому коммунисты называли его “наступательным трезубцем”, включавшим в себя три направления атаки: военное, политическое и то, смысл которого лучше всего отражает понятие “распропаган-дирование военнослужащих противника”, или бинь ван. Короче говоря, в одной операции тесным образом переплетались политическая day трань и вооруженная day трань, что вело к кульминации всех усилий – Всеобщему наступлению и Всеобщему восстанию (ТКК-ТКН). Военный зуб “трезубца” являлся наиболее важным “рычагом”, по определению коммунистов. Зиапу предстояло сделать своим “рычагом” три основных движения, каждое из которых занимало несколько месяцев.
В фазе I (сентябрь – декабрь 1967-го) Зиап планировал организовать силами частей АСВ более или менее крупные атаки на периферийные районы Южного Вьетнама. Разыгрывая этот гамбит, коммунистический полководец предполагал сделать то же, что он делал для срыва планов Наварра в преддверии Дьен-Бьен-Фу. Своими атаками “по краям” Зиап рассчитывал оттянуть силы Соединенных Штатов из густонаселенных центров к окраинам и соблазнить Вестморленда идеей развертывания широкомасштабных операций в пограничных районах Южного Вьетнама. Это бы облегчило Вьетконгу задачу штурма расположенных вдали от границ городов (являвшихся главными целями коммунистов).
У Зиапа имелись еще две причины начать наступательные действия с периферии. Первая – так его войскам предоставлялся случай попрактиковаться в ведении крупных операций и приобрести навыки, которые пригодятся впоследствии при штурмах городов и военных объектов. Вторая – противник будет нести потери, и “поток американских гробов хлынет домой”. Зиап представлял себе, что за “учебу” и за нанесенный войскам США ущерб придется платить дорогую цену, но считал, что игра стоит свеч. В рамках фазы I военного плана ТКК-ТКН предполагалось также выдвижение двух или более дивизий Главных сил АСВ на позиции вокруг Ке-Сань, опорного пункта, защищаемого полком МП США.
В фазе II Зиап намеревался частями Главных сил Вьетконга повсеместно нанести удары по городам, по позициям АРВ и по американским штабам и авиабазам. При этом коммунистический командующий надеялся, что его войскам по возможности удастся обойти места дислокации крупных американских формирований. Зиап направлял Вьетконг против АРВ и городов Южного Вьетнама для того, чтобы солдаты и население страны видели: нет никаких чужаков, везде на стороне коммунистов воюют такие же южные вьетнамцы. К тому же южане имели возможность задолго до начала наступления инфильтрироваться на исходные позиции, смешиваясь с местным населением, в отличие от северян, которых выдавал бы акцент. Более того, задействовав на данном этапе бойцов Вьетконга, Зиап мог оставить силы АСВ в резерве, чтобы ввести их в дело позднее. Зиап был уверен, что штурмы городов Южного Вьетнама совершенно дезинтегрируют “марионеточную армию”, как называли АРВ коммунисты, и приведет к полному ее развалу.
Таким образом, параллельно атакам против АРВ включится в действие второй зуб “наступательного трезубца” – пропаганда. С ее помощью коммунисты надеялись, как минимум, разложить АРВ, полностью лишить ее боеспособности, а если удастся, заставить южновьетнамских солдат повернуть оружие против “ненавистных американских угнетателей”.