Война времен

- Ваша честь, возможно, сэр Мельсимор что-то знает о нашей подсудимой, поэтому столь ревностно защищает её. Я прошу, ваша честь, вызвать его на слушанье как свидетеля обвинения, - подчеркнул он последние слова.

- Протестую, ваша честь! - встав на ноги, возразил адвокат. - Сэр Мельсимор не может выступать свидетелем обвинения.

- Почему, позвольте спросить? - удивился судья.

- По правилам, свидетель должен быть оповещён о даче показаний за несколько дней до слушанья в суде, - напомнил Ларри.

- Ну что ж, тогда можете послать ему оповещение, а мы тем временем вынесем приговор, - отмахнувшись, сказал судья.

- Нет, я выступлю в роли свидетеля, - заявил Герман.

- Нет, сэр Мельсимор! Опомнитесь! - пытался остановить его Фридом. - Что бы вы не сказали, они всё равно вынесут обвинительный приговор...

Однако тот не прислушался к словам опытного юриста. Он был готов ценой собственной репутации, а если понадобится, даже ценой собственной жизни спасти свою возлюбленную.

Герман поклялся на Библии говорить только правду и сел на стул. Обвинитель стал осыпать свидетеля вопросами. Сперва выяснилось настоящее имя подсудимой, потом Герман рассказал о том, как Зей-Би нашли в лесу, как он спас её из трясины и о некоторых незначительных событиях. Однако он умолчал при этом о загадочном фиолетовом свечении, а главное, о зелёных светящихся в темноте глазах.

- Почему она ушла из замка? - неожиданно поинтересовался прокурор.

- Она не могла дольше оставаться там, - уклончиво ответил свидетель.

- Почему?

- Она так сказала. Я не знаю причину...

- Не знаете или не хотите сказать? - допытывался обвинитель.

Герман, колеблясь, опустил глаза. Ему не хотелось говорить всей правды, но и солгать он не смел.

- Мы слушаем вас, сэр Мельсимор.

- Мой брат... Гарольд хотел убить её, - покраснев до ушей, в конце концов раскрыл он тайну.

Зал ахнул, услышав заявление свидетеля.

- Сэр Мельсимор-младший?! - удивился прокурор Крешли.

- Да, сэр.

- Вы знали причину его намерения?

- Нет, сэр. Истинной причины я не знал, - признался свидетель. - Просто Гарольд невзлюбил Зей-Би с того самого дня, как только она появилась у нас в замке.

- Но ведь её, как вы сказали, привёл именно он.

- Да, сэр, - подтвердил свидетель.

- Тогда в чём же причина его ненависти?

- В гордыне, сэр...

- Простите? - не понял его тот.

- В прошлом году, на балу в "Голден Сиид" в честь Дионисия между Гарольдом и Зей-Би вспыхнула ссора... потом состоялась дуэль... по вызову Гарольда.... Они дрались на шпагах, и Зей-Би одержала победу над ним...

Люди, собравшиеся в зале, стали перешёптываться.

- Женщина, цыганка победила Гарольда Родрика Мельсимора? - не веря своим ушам, переспросил прокурор.

- Да, сэр. Его самолюбие и гордость были уязвлены в тот день. Но тогда он ещё не знал, что Зей-Би - это женщина.

- Как же так, сэр? Как можно этого не заметить? - в недоумении спросил тот.

- Дело в том, что поначалу, когда Зей-Би попала к нам в замок, все приняли её за мужчину, потому что у неё на голове не было волос.

- Они были коротко пострижены?

- Нет, сэр, их не было вообще в помине. Она была острижена наголо. Вот это-то и ввело нас в заблуждение.

- И долго вы скрывали это от окружающих?

- Довольно долго, - признался Герман. - Я попросил её облачиться в мужскую одежду, надеть парик и сменить своё имя на мужское имя.

- Зачем? - поинтересовался Крешли.

- Сначала мы решили скрыть её истинный пол, дабы разузнать, откуда она и что делала в Олденском лесу.

- Ну и как? Удалось ли вам сделать это?

- Нет, сэр. На все мои вопросы она отвечала уклончиво и невразумительно, оставляя своё прошлое в тайне.

- Когда вы сказали "мы решили", кого вы ещё имели в виду?

- Доктора Оландью и себя, - ответил Герман.

- Значит, ваш брат Гарольд Родрик, вызывая подсудимую на дуэль, полагал, что его соперник - мужчина?

- Да, сэр, - подтвердил свидетель. - Но когда Гарольд узнал истину, он был взбешён и поэтому хотел убить её. Думаю, это и была истинная причина её ухода, - заключил Мельсимор.

- Вы больше не виделись с ней? - прокурор испытующе уставился.

- Нет, сэр, - солгал Герман.

- Но это ложь! - выкрикнул Крешли. - Ваша честь, господа присяжные заседатели, у меня есть доказательство того, что свидетель виделся с подсудимой.

Германа прошиб пот.

- Позвольте же спросить сэр, какие? - взяв себя в руки, спросил он.

- Внесите улику, - велел прокурор охраннику.

Несколько минут спустя в зал суда явился коренастый мужчина в форме охранника, в руке он нёс шпагу.

- Вот! - воскликнул прокурор. - Это и есть моё доказательство!

У Германа пересохло во рту. Только сейчас он вспомнил о своей шпаге, оставленной у охранника тюрьмы при посещении Зей-Би.

- Вы узнаёте свою шпагу? - спросил прокурор.

- Нет, сэр, - уверенно ответил свидетель.

- Ваша честь, не могли бы вы сказать, что здесь выгравировано? - протянул Крешли клинок к главному судье.

- Г.Ф.М, - прочитал тот вслух.

- То есть Герман Фридрих Мельсимор! - во всеуслышание расшифровал прокурор инициалы.

В зале поднялся шум. Многие не могли поверить, что столь почитаемый человек с безупречной репутацией после клятвы на Библии заведомо лгал.