Война времен

- Не надо пытаться отговорить меня. Я не смогу без неё жить Гор-Ди.... Не смогу!... Прощайте, лейтенант Гор-Ди, - отсалютовав как солдат, сказал Герман и поспешил к шлюпке, где его ожидали соратники.

- Почему так долго? - встретив его у шлюза, спросил Марк-Сон.

Мельсимор, ничего не ответив, прошёл в кабину управления и сел в кресло капитана. Марк-Сон закрыл внешний шлюз и присоединился к нему.

- Он согласился? - спросил геноконцентрат.

- А разве мы оставили ему выбор?

Мэрроу оповестил об окончании инсталляционного времени и позволил спасательной шлюпке отлететь. Капитан обратился к борткомпьютеру и приказал открыть наружный шлюз того отсека, в котором находилась их спасательная шлюпка. Требование было исполнено тотчас. Вскоре им открылась панорама зловещей планеты цвета кобальта.

Заработали двигатели. "DS-14", - таково было название спасательной шлюпки, оторвавшись от корабля, стремительно понеслась к планете. Пройдя сквозь плотную атмосферу Криптония, спасательная шлюпка достигла поверхности планеты. Но самый тяжёлый этап оставался ещё впереди. Капитан переключил двигатели на подводный режим работы и "DS-14" стал медленно погружаться в воды ядовитого криптонийского океана. Чем меньше оставалось расстояния до станции, тем больше становилось подводное давление.

Ровно через час они достигли подводной станции на Криптонии. Автоматический шлюз отсека открылся и спасательная шлюпка вплыла внутрь станции. Земляне вошли в промежуточное помещение. Доктор Лоран всё ещё не изменил коды на замках отсековых дверей, и Герман, помня их цифровые комбинации, без препятствия стал переходить из отсека в отсек со своими спутниками, пока, наконец, не достиг главного коридора станции. Где искать капитан-майора Зей-Би и "Центури", он не знал. Человек решил прибегнуть к помощи разума и наладить связь с нейрокомпьютером Зей-Би. Наконец, Герман услышал долгожданный ответ.

- Кто вызывает меня? - донёсся сигнал от Алекса.

- Тебя вызывает гомоген Герман.

- Это, вероятно, шутка?

- У меня нет намерений шутить, - ответил Герман. - Я вернулся на Криптоний, чтобы вызволить отсюда Зей-Би. Где она сейчас находится?

- Во втором бароотсеке, - сообщил Алекс.

- А "Центури" и другие геноконцентраты?

- Зачем вам это знать?

- Вопросы здесь задаю я! - пресёк Герман излишнее любопытство "многоопытного" компьютера.

- "Центури" в седьмом ангаре исследовательского корпуса, а другие геноконцентраты... - последовала пауза, - ... их больше нет в живых...

- Это правда? - потрясённый Герман не мог найти слов.

- Доктор Лоран успешно выполнил свои эксперименты.... Позвольте спросить о ваших планах, гомоген.

- Думаю, они и так ясны, - не собираясь отчитываться перед кибермозгом, ответствовал человек и прервал связь.

Мельсимор повернулся к стоящим рядом с ним геноконцентратам. Они ожидали дальнейших распоряжений.

- Так... - раздумывая, протянул человек. - Разделимся на две группы. Первая пойдёт за тобой, Марк-Сон. К "Центури". Вторая же, состоящая из шести солдат, включая и меня, направится в бароотсек за Зей-Би.

- Значит, встретимся на "Центури"? - спросил Марк-Сон.

- Нет. Вы улетите на "Центури" и будете ждать нас в зоне недосягаемости радаров станции. Мы же на "DS-14" присоединимся к вам позже.

- Если так, то кто же будет руководить командой на "Центури"? - резонно поинтересовался Марк-Сон.

- Да, с этим надо определиться, капитан, - вставил своё слово сержант Бар-Тон, который в прошлом полёте на Криптоний был помощником капитана Рун-Ди.

- Ну, если так, тогда пусть Марк-Сон возьмёт руководство в свои руки, решил Мельсимор.

Выбор капитана пришёлся не по душе не только самому Марк-Сону, но и остальным геноконцентратам, однако противиться слову гомогена и к тому же питомца "Первейшего" они не решились. Марк-Сон с восемнадцатью солдатами отправился в исследовательский корпус за экспедиционным кораблём, а капитан со своей группой направился туда, где хозяин станции держал в заточении Зей-Би. Герман набрал код на щите кодового замка и дверь в бароотсек открылась. Он вошел внутрь, велев сопровождающим его геноконцентратам караулить у дверей. Он нашёл переключатель освещения, включил его, и всё пространство вокруг приобрело свои цвета и очертания. Найдя среди барокамер ту, которая работала, человек с волнением приблизился к ней и заглянул внутрь. Зей-Би действительно была там. Сердце его сжалось: сэли была в беспомощном состоянии.

Безжизненное выражение лица, опущенные веки, смертельно бледная кожа... Она была похожа больше на мёртвую, чем на спящую. Герман подошёл к приборам у изголовья герметической камеры, нажал на несколько кнопок, и стеклянный колпак стал медленно подниматься вверх. Герман с нетерпением и трепетом приблизился к своей возлюбленной.

- Зей-Би, - нагнувшись к ней, нежно позвал он её.

Однако сэли не слышала его, находясь в глубоком трансе. Раньше Мельсимор не понимал этого состояния геноконцентрата, теперь же он знал об этом почти всё.