Война времен

Герман запнулся. Дверь, ведущая в отсек, исчезла в стене. Это геноконцентраты, услышав возбуждённые голоса, ринулись в отсек. Они подоспели вовремя. Завидев чужака рядом со своим капитаном, торны открыли огонь из своих оружий. Однако мишень оказалась проворнее них. Одним рывком подпрыгнув к стене, из-за которой он недавно вышел, криптониец исчез бесследно. Стена вновь воздвиглась на прежнем месте. Геноконцентраты пытались взломать её, однако капитан приказал оставить эту бессмысленную затею. Они должны были успеть убраться с планеты до семи часов утра.

Выйдя из бароотсека, маленькая группа из семи геноконцентратов во главе с гомогеном стала продвигаться в направлении отсека, где они оставили спасательную шлюпку "DS-14".

Г л а в а 23.

По дороге Герман начал расспрашивать Зей-Би о событиях, происшедших после его отлёта с Криптония. Сэли устало улыбнулась и он понял, что желания говорить на эту тему у неё не было. Когда Герман поведал ей о своих злоключениях, о согласии Цер-Бера взять его в ученики, Зей-Би воскликнула:

- Это невероятно! Цер-Бер согласился стать твоим наставником?!

Герман усмехнулся.

- Но самое удивительное заключается в другом. Представь себе, после разрешения старейшин оставить меня на Земле, они определили меня жить в казарме в твоей квартире...

- В моей? - не поверила сэли своим ушам. - Но ведь я ещё жива.

- Они думали иначе, - истолковал человек решение старейшин.

- А как же мой...

- ...ботанический сад? - догадался Герман, понимая, что для его возлюбленной это имело огромное значение.

- Откуда ты знаешь? - изумилась она. - Ты сумел проникнуть туда?

- Да, но об этом после...

- Ну, и как они?

- Кто - они? - не понял Мельсимор.

- Растения!

- Живут...

Она засияла от радости и восторга.

- Ты кому-то рассказал об этом?

- Нет, - ответил он. - Только Марк-Сону.

- Это хорошо, - вздохнув облегчённо, произнесла Зей-Би. - Лучше будет, если я сама представлю экспонаты старейшинам

- Не думаю, что это будет возможно, - лицо у Германа вдруг помрачнело.

- Почему же? - сэли не знала о приговоре.

- Мы не вернемся на Землю, да и на Виону тоже, - признался человек, но умолчал о вердикте старейшин.

- Ну... если так, то где же мы будем жить?

Человек молчал.

- На базе "Борн" - не сразу ответил он ей мысленно.

- База "Борн"?! - она была наслышана о существовании этого объекта. - А как же "Центури"? Его тоже придётся перегнать на эту базу? - тревожно спросила она.

- Да. Это было единственным условием "Первейшего".

- Условием?... "Центури" принадлежит космическому флоту Земли. Мы не можем распоряжаться им. Это незаконно....

- А ты думаешь, всё, что мы здесь делаем, это законно? - спросил он.

- Но криптонийцу ты сказал, что вас послали власти, - пыталась Зей-Би выяснить истину.

- Это была уловка... заведомая ложь... Власти, конечно же, послали сюда корабль, но лишь за тем, чтобы уничтожить всю станцию вместе с тобой и "Центури", - он умолк, дав возможность сэли осознать сказанное им.

Теперь до Зей-Би дошло всё. Цер-Бер играл в свою игру: брал себе "Центури" взамен на свободу сэли. Однако геноконцентрату трудно было смириться с таким поворотом событий. Ведь всё, чему она посвятила столько трудов и усилий перечеркивалось.

- Стойте! - неожиданно скомандовал капитан.

Все остановились. Герман поднял руку, призывая соблюдать тишину.

- Мне знаком этот звук, - посмотрев на Зей-Би, обратился он к ней.

- Солдаты-киборги! - она также различила тихое дребезжанье, исходившее от роботов. - Они, кажется, у спасательной шлюпки?

- Намного ближе. Оружие к бою! - приказал капитан всем солдатам из своей маленькой группы.

Все немедленно подчинились. Достав из "уменьшителя" два лазерных пистолета, Герман протянул один их них своей спутнице. Мельсимор послал в разведку одного из торнов. Тот вскоре вернулся с тревожной новостью. Киборги находились в промежуточном отсеке на пути к "DS-14". На вопрос капитана об их численности геноконцентрат задумался.

- Около трёх дюжин, - не сразу ответил он.

Это сообщение ещё больше огорчило гомогена. Силы были неравными, и вступать в бой было бы безумием.

- Что будем делать, капитан? - спросил Лар-Сон.

- Возвращаемся на "Центури", - капитан-майор Зей-Би опередила Германа ответом.

- На "Центури"? - удивился торн.

- Она права. Это наш единственный выход, - поддержал человек её идею. Возможно, мы ещё успеем, - прикинув время, за которое "Центури" должен был взлететь, - добавил он.

Но было уже поздно. На противоположной стороне у входа в промежуточный отсек показалась чья-то фигура. Это был вражеский лазутчик.

- Они засекли нас, капитан! - первым увидев киборга, известил Лар-Сон.

- Бегом к "Центури"! - скомандовал Герман.

Однако спасательную группу подстерегала засада. Киборгам был дан приказ вести огонь на поражение. Спасательный отряд, найдя укромное место, притаился.

- Ах, этот старый чёрт! - сердито выругался Мельсимор, поняв тактику криптонийца.