Война времен

- Вероятно, бомба была вмонтирована с таким расчётом, что воспринималась как составная часть оборудования корабля...

- Ах, этот старый негодяй! - не выдержав, выругался Гор-Ди. - Всё же он не упустил своего трофея!

Доктор Лоран установил акустическое устройство на борту "Центури", поэтому отзвук от взрыва экспедиционного корабля услышали также и геноконцентраты в подводной станции.

- Слышишь этот прекрасный гул "сынок"? - издевательски спросил доктор Джоханс. - Ваш "Центури" велел долго жить...

Герман оцепенел, не сводя взгляда от побледневшего лица Зей-Би.

- Ты всё правильно поняла, бывшая капитан-майор? Теперь "Центури" - это всего лишь груда металлолома, обломки которого разметаны по всей галактике. Если он не принадлежит мне, пусть будет тогда ничьим. И если вы всё так же дорожите им, можете отправиться за его обломками на одном из моих кораблей. Я разрешаю вам... - неожиданно закончил он свою торжественную тираду.

Однако в его великодушии Герман глубоко сомневался. Он предчувствовал, что впереди их ожидает нечто ужасное. Предложение хозяина отпустить их было всего лишь новой уловкой, чтобы заманить всех в ловушку. Но выбирать не приходилось. Либо они попытаются улететь отсюда, преодолев немалые препятствия, либо их же соотечественники уничтожат станцию вместе с ними. Шёл уже восьмой час.

- К ангару! Вперёд! - скомандовал Герман.

Терять им было нечего.

- Здесь! - сказал он, достигнув нужного отсека.

Набрав нужную комбинацию цифр на панели в стене, Герман прошёл в ангар, и освещение включилось автоматически. В огромном помещении стояло шесть однотипных космических кораблей, заметно уступавших своей мощностью "Центури". Выбрав тот, который показался поновее, спасательная группа направилась к нему. Пробравшись внутрь корабля, геноконцентраты тщательно осмотрели его. Он оказался вполне приспособленным для дальних полётов. Но они были не настолько наивны, чтобы поверить в добровольную услугу доктора Джоханса. Наверняка, он задумал нечто коварное, которое намеревался осуществить уже во время их космического полёта.

- Нужно вывести из строя радарные приборы, - предложил Марк-Сон, посмотрев на капитана.

- Совершенно верно! Но проблема лишь в том, как это сделать?! Ведь если мы попытаемся взорвать станцию, то и сами не сможем улететь. Взрывная волна может повредить и наши системы управления...

- Тем не менее, если мы опоздаем с отлётом, "Дестроер" обратит станцию в пепел, и уж тогда нам точно не выбраться отсюда, - заметил Марк.

- А если криптониец умудрится взорвать "Дестроер" так же, как и "Центури"? Что же будет тогда? Получится, что мы сами приведём врага на свою планету, вмешалась Зей-Би в разговор. - Нет, мы должны быть уверены, что зло не станет преследовать нас. И для осуществления этой миссии у нас есть один-единственный выход. Нужно воплотить в жизнь твою угрозу, - обратилась она к Герману.

Тот не понял, что она имеет в виду.

- Марк, ты отдал транстаймер старейшинам? - спросила сэли.

- Да.

- А второй экземпляр?

Марк-Сон с опаской осмотрелся по сторонам.

- Они у меня, - тихо ответил он.

- Это же великолепно! Теперь мы сможем отправить нашего дряхлого эскулапа в вечность...

- А разве это возможно? - удивлённо приподняв бровь, спросил Герман.

- Для Марк-Сона нет ничего невозможного!

- Тогда за дело! - Герман двинулся к шлюзу.

Зей-Би подозвала к себе Лар-Сона и сообщила ему о плане.

- Постойте, я с вами! - окликнула сэли идущих впереди.

- А ты куда? - сердито посмотрел Герман на неё.

- Я не могу отпустить тебя одного без защиты.

- А-а... - протянул Герман. - Офицер безопасности отвечает и за жизнь капитана. Ты всё ещё не можешь привыкнуть к безработице?

Геноконцентрат укоризненно посмотрела на него.

- Нет. Я иду с вами не по долгу службы, а потому, что не хочу потерять тебя.

Молодой землянин смутился. Ему было неимоверно приятно слышать это от своей возлюбленной.

- Ну... Мы идём или нет? - поторопил их Марк.

Герман пошел вперёд, показывая дорогу. До энергетического блока, который снабжал всю подводную станцию, оставалось ещё полпути, когда Марк-Сон неожиданно остановился и предостерегающе поднял руку вверх. Откуда-то доносился стук чьих-то шагав. Это было необычно, так как все киборги, да и сам доктор Джоханс ходили бесшумно.

- Что это может быть? - спросил торн у человека, зная, что тот лучше осведомлён обо всех тайнах этой станции.

Но ответ на вопрос уже стоял перед ним. Это было огромное механическое чудовище неизвестной для них конструкции. Оно было безобразным и несуразным. Его формы походили более на неудачно собранную машину, нежели на шедевр техники, вроде его собратьев воинов - киборгов.

Огромная голова робота зашевелилась, рассматривая стоящих перед ним чужаков. Внезапно его глазницы вспыхнули лиловым свечением. Робот, посмотрев в сторону Марк-Сона, извергнул из своих глазниц луч, чем-то похожий на молнию. К счастью, торн вовремя успел отпрыгнуть в сторону. Луч же достигнув стены, у которой стоял геноконцентрат, испепелил преграду.

- Что это такое? - ошеломленный, спросил Марк-Сон у гомогена.