Война времен

Парочка, осмотрев несколько комнат подвала, подошла к той, где находилась Зей-Би, но избрала то помещение, которое находилось по соседству. Долгое время не было слышно их голосов, и, наконец, первым заговорил мужчина.

- Ну, как тебе мой сюрприз? - спросил он.

Женщина молчала. Алекс, отвлёкшись, больше не слушал их разговора, так как Зей-Би приходила в себя. Веки сэли тяжело и медленно приоткрылись, и три секунды спустя сознание полностью вернулось к ней.

- Тсс... не смей произнести ни звука! - услышала она мысленный импульс нейрокомпьютера.

- Что случилось? - тревожно и также мысленно спросила та.

- В этом подвале появились люди, - осведомил её тот.

- Люди?! - повторила Зей-Би и вскочила на ноги.

- Да, но ты не суетись, - спокойным голосом ответил тот. - Они навряд ли зайдут сюда...

- С чего это ты так уверен?

Нейрокомп не успел дать ответ, так как голоса, доносившиеся из соседней комнаты подвала, перешли на крики. Вернее кричала только женщина, а её спутник громко смеялся.

- Не трогай меня, ты... грязное отродье! - кричала она.

- Ну, ну, милочка, тебе это понравится, - отвечал другой.

Женщина всё так же кричала, осыпая его бранью. Тут стал слышен шум борьбы, и мужчина, скорее всего, одолел свою жертву.

- Не трогай меня! Не трогай меня! - в ужасе вопила женщина.

Прошло несколько минут, прежде чем из комнаты донёсся её вопль:

- Помогите! Кто-нибудь! Помогите! - кричала она в отчаянье.

- Алекс, - позвала сэли мысленно, - наверное, всё же надо помочь этой женщине? - скорее решая, чем спрашивая, подумала Зей-Би.

- Нет, - категорично высказался тот.

- Но ведь ей нужна помощь, - не понимая отказа нейрокомпа, запротестовала сэли.

- Нет, - не соглашался помощник. - Ты не можешь ей ничем помочь...

- Но ты забываешь, что я...

- Что ты офицер охраны пассажиров и экипажа на космическом корабле? закончил тот за неё. - Нет, я не забыл, но это не космический корабль, и ты сейчас не на службе, - напомнил он. - И, кроме того, не забывай, что ты в прошлом времени и что любой твой опрометчивый поступок может вызвать необратимые последствия, всю тяжесть результатов которых ты можешь осознать лишь в будущем времени.

Зей-Би задумалась над его словами.

- А если он убьёт её?

- Значит, тому предначертано быть, - ответил комп.

- И ты предлагаешь мне спокойно наблюдать за происходящим?

- У тебя нет выбора, - напомнил Алекс. - Не забывай этого.

Зей-Би действительно не могла помочь этой несчастной женщине, если даже этот человек убил бы её, она не могла ничего предпринять для её спасения. Крики женщины умолкли только через полчаса. Послышался тяжёлый топот убегающего мужчины. Зей-Би насторожила слух и стала внимательно прислушиваться к происходящему в соседней комнате. Однако оттуда не доносилось ни единого звука.

- Алекс, - позвала она мысленно, - просканируй соседнюю комнату тепловым лучом.

Нейрокомпьютер выполнил требование хозяйки.

- Женщина всё ещё там.

- Так почему же она не уходит отсюда?

- Она не может, - ответил тот.

- Почему? Может, она умерла?

- Не думаю. Мои сенсоры показывают, что в ней ещё теплится жизнь.

Геноконцентрат с облегчением вздохнула.

- И как же мне быть теперь?

На её вопрос ответил жалобный стон женщины из соседней комнаты.

- Кажется, ей нужна помощь, - предположила Зей-Би.

Не дожидаясь, пока Алекс выразит своё несогласие, она решила во что бы то ни стало помочь этой женщине. Выйдя из своего нового пристанища, сэли направилась в другую комнату подвала. Это помещение было намного меньше и темнее. Отсутствие окон делали её необычайно мрачной и удушливой. Похоже, что комната никогда не видывала солнечного света и вся прогнила в сырости и плесени.

Геноконцентрат осмотрелась по сторонам, однако не обнаружила там признаков живого существа.

- Алекс, а ты уверен, что женщина здесь? - обратилась она мысленно к нейрокомпу.

- Абсолютно.

Нейрокомпьютер по приказу хозяйки подключил сенсоры ночного виденья, и глаза сэли, вспыхнув зелёным светом, адаптировались к темноте. Теперь она могла различить неподвижный силуэт женщины, которая лежала посреди груды обгорелого хлама.

Она медленно и осторожно приблизилась к человеку и постаралась рассмотреть лежавшую. Та, еле дыша, стонала от боли. Сэли прикоснулась к её руке, чтобы прощупать пульс, однако женщина, почувствовав на своём теле что-то холодное, вздрогнула. Она резко повернулась лицом к сэли, и той пришлось выключить сенсоры ночного виденья. Женщина долго смотрела на неё и только несколько минут спустя, смогла сообразить, что перед ней сидит живое существо.

- Кто здесь? - испуганно спросила потерпевшая.

- Не бойтесь... - тихо ответила геноконцентрат. - Я знаю, вы попали в беду...

Женщина, услышав участливый женский голос, с облегчением вздохнула.

- Кто вы такая? Как попали сюда? - в слабом измученном голосе сквозило удивление.

- Я здесь живу...

- Живёте? Здесь?

- Вам сейчас нельзя много разговаривать. Вы и так потеряли много крови, заявила она. - У вас все руки в ножевых порезах. Вероятно, тот, кто это сделал с вами, желал вашей смерти. Он перерезал вам вены...

- Боже мой... - простонала женщина.