Война времен

— Лес — это пространство, где растёт много деревьев и кустарников. Лес бывает широколиственный, хвой…

— Что ты сказал? — не веря своим ушам, прервала его сэли. — Деревья?! Но это невозможно! Все природные ландшафты Земли были уничтожены ещё за 400 лет до моей геноконцентретизации.[5]

— Я знаю это, Зей-Би, — спокойно отреагировал Алекс. — Но мои сведенья точны, — заключил он.

Последовала пауза. Зей-Би всё ещё сомневалась в достоверности данных нейрокомпьютера.

— А что у тебя на руке? — неожиданно прервав тишину, спросил комп.

Его чувствительные детекторы старались понять сущность этой вещицы.

— По-моему, это механические часы, — подавленным голосом ответила сэли.

Компьютер, внимательно изучив внешние и внутренние конструкции этого устройства, заявил:

— Нет, Зей-Би, это не часы. Хотя по внешнему виду и напоминают их.

Сэли с опаской посмотрела на руку.

— Тогда что же это?

— Не знаю, но если ты скажешь мне, откуда они у тебя, может быть, я смогу дать конкретный ответ.

— Они из лаборатории Марк-Сона…

— Марк-Сон? — не скрывая своё недовольство, воскликнул Алекс. — Этот сумасшедший… — добавил он, но сразу же запнулся, осознав, что сказал лишнее.

— Марк-Сон не сумасшедший. Он один из немногих, удостоившихся стать членом коллегии «Высшие умы» нашего города.

— Я этого и не отрицаю, — стараясь сгладить свою оплошность, покорно согласился комп.

Дальше не слушая причитаний и оправданий своего компьютера, который с каждым днём всё более надоедал ей, она задумалась о назначении изобретения Марк-Сона. Но никакие догадки не приходили ей в голову. Вновь посмотрев на часы, она заметила на своей руке странные тёмно-серые пятна.

— Что это, Алекс?! — воскликнула с ужасом сэли.

Через две с лишним секунды последовал ответ:

— Это грязь.

— Грязь? — недоумевая, переспросила она.

— Да. Грязь. Она состоит, — начал комп свой полный доклад, — из песка, грунта и многих других пород, смешанных с H2O, — заключил Алекс.

— Но этого не может быть! — не веря словам компьютера, запротестовала сэли. — Кислорода с примесью водорода больше не осталось в природе. Выясни более точную информацию, — потребовала она.

— Мне больше нечего выяснять, — резко ответил тот. — И так ясно, что это вода.

— Но, Алекс, ведь на Земле нет больше воды. — Или ты забыл?

— Ни в коем случае, — спокойно отреагировал низкий металлический голос. Однако, по результатам тестов, проведённых мною, я могу дать однозначный ответ. Это вода.

Зей-Би всматривалась в гущу леса, и страх закрадывался в её сердце.

— Так значит, — прервала она молчание, — это какая-то другая планета… идентификация прежней Земли…

— Думаю, это невозможно. После тщательного исследования нашей галактики учёные нашей планеты так же, как и учёные Вионы, дали однозначный ответ: «Второй планеты, схожей с прежней Землёй, — нет!»

— Но если это не другая планета, так значит, это виденье, виртуальная реальность! — воскликнула Зей-Би.

— Я так не думаю, — ровным голосом ответил комп. — Мой столбяной сверхизлучатель что-нибудь бы обнаружил, будь хоть малейший намёк на галлюцинацию.

— Ну, тогда я ничего не понимаю, — раздосадовалась сэли. — Тебе придётся досконально изучить эти часы… ну, то есть, его механизм.

— Могу ли я всецело посвятить себя этой работе? — неожиданно спросил Алекс.

— Нет. Мне нужно твоё присутствие в этом чуждом для меня мире, поэтому определи всего лишь 30 % занятости от общего коэффициента.

— Хорошо, — не споря, согласился комп.

— Алекс.

— Да.

— Мой комбинезон? Что с ним? — посмотрев вниз и увидев кожу своих ног, проступавшую сквозь тлевший поминутно комбинезон, озадаченно спросила Зей-Би.

— Не удивляйся, Зей-Би, — последовал монотонный ответ. — Водород растворяет твой лученепроницаемый комбинезон.

— А есть ли у меня в «уменьшителе»[6] сменный комбинезон?

— Да. Их у тебя три, — спустя минуту ответил Алекс. — Один водонепроницаемый, другой огнеупорный, а третий противотоксичный.

— Очень хорошо, — с облегчением вздохнула она. — Тогда воспроизведи мне водонепроницаемый комбинезон, — скомандовала та.

— Именно водонепроницаемый?

— Да.

— Включаю режим пере…

— Стой! Стой! — резко прервала она Алекса. — Сначала включи для меня режим обозревательного экрана.

Ничего не ответив, нейрокомпьютер выполнил требование.

— Какой ужас! — воскликнула Зей-Би, смотря на себя в отражателе, который серой прямоугольной дымкой переливался перед ней. — Сколько же у меня синяков, ссадин и царапин на теле.

— Хочешь избавиться от них? — спросил комп.

— Ну конечно. Только сначала испари одну капсулу А.

— Хорошо.