Война времен

Над головой Зей-Би появился жёлтый круг, который медленно и плавно не прикасаясь к её телу, стал опускаться вниз. Последние остатки комбинезона истлели и, разложившись полностью, исчезли. Оставшись полностью обнажённой, она посмотрела на своё отражение. Синяки, как и на лице, имелись также и на спине, плечах и коленях. Тихий щелчок послышался из отсека «резервуар» и оттуда выглянула плоская капсула Е. Аккуратно вытащив его из отсека, сэли переложила капсулу в «распределитель», который был расположен прямо на её пуповине. Жадно сглотнув капсулу, «распределитель» стал равномерно распределять лекарственную дозировку по всему телу геноконцентрата. Через минуту процесс был окончен, и на теле Зей-Би не осталось и следа от былых ран.

— Можно мне взять комбинезон из «уменьшителя»?

— Да, — ответила она, не удивившись вопросу компьютера, так как он был традиционным. Без разрешения сэли Алекс не мог не только взять, но и даже заглянуть в «резервуар» или «уменьшитель».

Над головой Зей-Би вновь вспыхнул светящийся круг, но на этот раз он был синего цвета. Так же медленно опустившись вниз, он без усилия облачил её в водонепроницаемый комбинезон. Подправив пояс, который за всё время её существования всегда висел у неё на талии, Зей-Би, пройдя сквозь серую дымку отражателя, поспешила вперёд. Серый туман рассеялся, как только сэли отошла от него.

Она быстро продвигалась вперёд, удивляясь то деревьям, то листьям, шуршавшим под её ногами.

— Алекс.

— Да.

— Скажи, а что это было за существо, которое неслось на меня на полосе?

— Ты можешь зрительно воспроизвести его? — спросил монотонный компьютерный голос.

— Да, конечно.

Зей-Би, не замедляя шага, стала вспоминать этот эпизод, а Алекс принялся изучать данные. Ему потребовалось немного времени, через минуту ответ был готов.

— То, что ты называешь существом, на самом деле именовалось животным.

— Очень интересно…

— А конкретнее говоря, лошадью…

— Лошадью?!

— Точнее лошадьми, потому что их было три.

— А что такое лошадь?

— Лошадь — это непарнокопытное животное, — изъяснял Алекс. — Длина тела 2,8 м, высота до 1,3 м…

— Стоп. Стоп. Я хочу, чтобы ты посмотрел в свой голомакс[7] и поискал бы там слайд с изображением лошади.

— Нашёл, — произнёс Алекс спустя минуту.

Нейрокомпьютер подключился к её зрительному нерву и стал показывать изображение найденного слайда. Поворачивая изображение так, чтобы Зей-Би могла внимательней разглядеть лошадь со всех сторон, Алекс стал зачитывать все имеющиеся сведения об этом животном.

— Так ты говоришь, что люди когда-то пользовались ими как средством передвижения?

— Да.

— Странно… но, по-видимому, кто-то их вновь использует в таких целях и мой долг остановить его.

— По моим данным, Зей-Би, лошади вымерли ещё до начала мировой войны в 2039 году, — уточнил Алекс.

— Тем более. Если есть хоть малейшая возможность спасти единственный экземпляр, оставшийся в живых, надо воспользоваться ею и сделать свою работу.

— Работу? — грубо хмыкнул нейрокомпьютер. — Но ведь ты не на космическом корабле, а твоя работа заключается лишь в том, чтобы охранять пассажиров от нападения инопланетных существ во время полёта, — напомнил комп.

— Спасибо за напоминание, — недовольно ответила сэли и продолжила свой путь.

— Алекс, — окликнула она компа несколько минут спустя.

— Да.

— Ты слышишь что-нибудь?

— Нет.

— Проверь тепловым лучом площадь радиусом 150 метров.

Алекс некоторое время молчал.

— Зей-Би, Зей-Би! — услышала она тревожный голос компьютера. — В этом лесу обитает около ста тысяч, да что там сто тысяч, миллионы живых существ. И все они двигаются, бегают, прыгают…

— Где? Где? — разволновавшись, оглядывалась она по сторонам.

— Да везде! Над тобой, под тобой и даже рядом с тобой…

— Но я ничего не вижу! — в панике закричала Зей-Би.

— Тебе с ними одной не справиться… — не переставая, говорил комп. И внезапно запнулся.

— Беги! — тихо прошипел Алекс.

Но Зей-Би стояла как вкопанная.

— Беги, Зей-Би! Беги! — повторял он снова и снова.

Зей-Би побежала, что было сил. Не оглядываясь по сторонам, стремглав проносясь между деревьями, она отчаянно рвалась выбраться из этого мрачного и страшного леса. Заметив вдалеке просвет, она повысила скорость. И облегчённо вздохнула, когда уже очутилась на поляне. Стабилизируя своё дыхание, осмотрелась по сторонам. Над головой ярко сияло солнце и она, обрадовавшись, никак не могла оторвать от него взгляд. После, когда повнимательней присмотрелась к окружающей местности, у неё на лице застыло выражение страха. Поляну со всех сторон обступали громоздкие деревья.

— Зей-Би, — вдруг раздался голос компьютера, и от неожиданности сэли вздрогнула.

— Да, Алекс.

— Я принимаю непонятные для меня сигналы…

— Какие ещё сигналы?

— Тепловые. Впереди тебя что-то есть… Они очень крупных размеров…

— Я уже ничему не удивляюсь, — стараясь казаться хладнокровной, отозвалась она.