Война времен

Герман шёл по внутреннему двору замка и расспрашивал у каждого встречного о «сэре Эрнсте», однако никто ничего не знал. Зей-Би будто в воду канула. Уже потеряв надежду на то, что он когда-нибудь отыщет свою странную гостью, Мельсимор направился в конюшню, чтобы оседлать коня и выехать в лес. Каково же было его удивление, когда он увидел там объект своих поисков и тревоги! Геноконцентрат была в конюшне, но не просто прогуливалась там, а находилась в загоне у его жеребца. На сей раз Красавчик был не просто смирным, но и позволял Зей-Би дотронуться до него. Хозяин замер, молча наблюдая за происходящим.

Сэли, поддавшись уговорам Алекса, установила с жеребцом мысленный контакт и обнаружила, что это животное было очень сообразительным и отзывчивым.

— Красавчик, — мысленно обратилась Зей-Би к жеребцу, — ты на удивление умное животное. Я никак не ожидала.

Коняга дружелюбно покачал гривой.

— Я знаю, почему ты принял меня за врага и начал буйствовать. Ты не чувствуешь во мне человека, — говорила она с жеребцом. — Да, я не человек, я лишь внешне схожа с людьми, но поверь, я не причиню тебе зла, — поглаживая животному гриву, уверяла она. — Моё предназначение в этой жизни такое же, как у тебя. Служить человеку! — с грустью подумала Зей-Би.

Её мысль прервалась, так как Герман, стоя перед ней, о чём-то говорил, а вернее сказать, спрашивал.

— Что вы сказали? — не расслышав, переспросила сэли.

— Я сказал, что очень рад тому, что Красавчик смирился с вашим присутствием.

— А с чего вы решили, что он был против?

— Ну, знаете ли… Я ведь не слепой.

— Да…. Вы явно зрячий, — с сарказмом заметила сэли и сменила тон: — Ну что ж, ваш жеребец готов, да и вы, как я вижу, довольно отдохнули. Время не ждёт, пора в путь! — сказав это, она вышла из загона и вывела за собой Красавчика.

Мельсимор хотел было спросить сэли о странном «сеансе», происшедшем утром в его комнате, но решил повременить со своим вопросом. Герман вновь предложил геноконцентрату оседлать для неё лошадь, чтобы с удобствами добраться на ней до леса. Однако та опять отклонила его предложение.

— Не упрямьтесь! — воскликнул он. — Нам предстоит пройти далекий путь, и вам не обойтись без лошади, — но она была непоколебима.

— Ну и характер у вас!.. — вздохнул он. — Хорошо. Будь по-вашему. Только потом не говорите, что я не предупреждал вас, — он вскочил на уже оседланного коня.

Герман прекрасно знал, что его спутница не выдержит такой долгой и изнурительной дороги, идя пешком. Но он решил проучить сэли. Не теряя долее времени, они покинули конюшню и направились к подъёмному мосту замка «Голден Сиид», Герман ехал на своём жеребце, а Зей-Би следовала за ним пешком.

Дорога от замка до опушки леса заняла у путешественников около полутора часов. Это была первая вылазка Зей-Би с тех пор, как она волею судьбы очутилась в родовом поместье Мельсиморов. Ей ещё ни разу не приходилось выходить за пределы замка и всё, что бы она ни увидела по пути, представляло для неё большой интерес. Каждый маленький ручеёк, каждое дерево и даже насекомые были предметом её восхищения и неимоверной радости. Испуг, пережитый ею в первый день попадания в это старое-старое незнакомое время, сошёл на нет. Теперь ею завладели другие чувства, восторг и любопытство, жажда узнаваний и познания.

Всю дорогу спутники не перекинулись друг с другом ни словом, только пение птиц и цокот копыт гнедого нарушали окружавшую их тишину. Каждый был занят своими мыслями. Герман думал о своих виноградных плантациях. После вчерашнего празднества и грандиозной победы, которая сулила ему большие доходы, оставалось найти хорошего купца для товара, производимого в его хозяйстве. Но первой заботой для Германа был его брат. Геноконцентрат тем временем мысленно говорила со своим нейрокомпьютером.

— … а затем ты должна будешь переместить их в третий отсек «уменьшителя», — говорил Алекс.

— Хорошо, — выслушав внимательно все его инструкции, согласилась она.

— Только смотри, чтобы этот человек ничего не заподозрил, — предупредил комп.

— Естественно…

— Ну, вот мы и в лесу, — спешившись с коня, обратился Герман к своей спутнице. — Теперь-то вы довольны?

Зей-Би молча кивнула в ответ. Герман подвёл коня к молодому деревцу и, привязав поводья, присел рядом же на иссохший дубовый пенёк. Геноконцентрат посмотрела на Красавчика и ей стало больно за него. Подойдя к жеребцу, она стала умело снимать с него всю его ношу, изобретенную и приспособленную людьми к этому животному.

— Что вы делаете?! — вскочил юноша на ноги увидев, что на Красавчике больше нет ни седла, ни сбруи.

— Освобождаю его от оков, — ровным голосом ответила сэли и шлепнула животного по крупу.

— Гуляй!

Гнедой будто этого и ждал. И сперва шагом, а после трусцой понёсся по поляне.

— Стой, Красавчик! Стой! — кричал Герман, пытаясь остановить его. Но жеребец не внял хозяину.

Человек, ощущая неописуемую досаду, повернулся к Зей-Би.

— Зачем вы это сделали?

— Вы губите Красавчика таким вот обращением к нему…

— Каким это таким обращением? У него было всё лучшее, что может быть у коня!