Война за корону

— Ну что ж, — Аглас торопливо взглянул на часы, а потом — в окно, где уже вовсю полыхал восход, яростный, словно зарево. — Пора. Илья, Мирним… Господин Даро, я забираю только сударыню Дестина?

— Да, именно, — ответил лорд, переглянувшись с сыном.

— Что ж… В таком случае, господин Лонагран, распорядитесь, пожалуйста, чтоб мне открыли ворота.

— Вы, как всегда, на машине? — осведомился Александр Есимов, иркутский учебный куратор. Он явно был знаком с Агласом. — Но дорога, скажем гак, не в лучшем состоянии. Не боитесь сесть днищем?

— Я на «Патриоте». Он не сядет. Да мне и отъехать-то нужно всего на пару километров от замка.

— Я могу обеспечить вам сопровождение, — предложил лорд Лонагран.

— Ни к чему привлекать к себе внимание. Проскочим, всё нормально. Выпустите нас на северную сторону. Как понимаю, предположительная атака должна начаться с другой стороны.

— Всё верно.

— Я готова, — объявила Мирним. Илья мимолётно коснулся губами её виска, и она на миг прижалась к нему, но на них все смотрели, и юноша не возражал, когда его супруга поспешила за Агласом, даже не оглядываясь. Она была смущена до густой краски на щеках.

Следом за хозяином замка и лордом Даро потянулись кураторы, и школьники снова остались в зальце одни, правда, уже без Мирним.

Илья, поколебавшись, сел к столу и положил себе ещё курицы: та, хоть и подостыла, сохранила аромат и вкус. Мысль, высказанная Мирой на прощание, показалась здравой и куда более глубокой, чем на первый взгляд. Благоразумие, само собой, штука хорошая, но впервые за всё время с того момента, как его огорошили императорским титулом, он задумался о своём будущем статусе.

Мирним умела всесторонне и дотошно обдумать мысль, которая до того лишь вскользь касалась сознания Ильи. Уже не раз молодой человек ощущал её поддержку, как в деле, где требовалось кропотливо складывать осколки информации один к другому, и тогда, когда нужно было дотошно и детально покопаться в ситуации, рассмотреть её со всех сторон.

— Господа, будьте добры, когда подготовитесь, подняться на крышу, — пригласил один из офицеров господина Даро, который и раньше распределял между школьниками работу.

— Саф! — негромко окликнул Илья. — Можно с тобой парой слов перекинуться?

— Конечно, — юноша-аргет подошёл к другу, наклонился, сильно понизил голос. — Что-то важное?

— Ну… Как бы да. Слушай… Как думаешь, имеет смысл позвать сюда Абло и его ребят? Они же бойцы, могут оказаться полезны. В том числе и конкретно нам с тобой. Я имею в виду, нам ведь не помешают свои люди.

— Дельно, — задумчиво произнёс Санджиф. — Думаешь формировать свою команду? Это хорошая идея. Именно сейчас, когда всё так зыбко, ещё ничего нельзя утверждать наверняка — именно сейчас есть шанс найти людей, готовых быть тебе по-настоящему верными. Готовых рискнуть вместе с тобой, образно говоря, поставить на тебя в этой игре. И связать свою жизнь с твоей так крепко, что их верность будут поддерживать не только убеждения, но и кое-что большее.

— Что?

— Зависимость. Если от твоего положения будет зависеть положение твоих людей, они будут тебе по-настоящему верны. Потому-то во все времена было правильно начинать рука об руку со своими союзниками путь с самого низа. Если благодаря тебе Динн-Бег обретёт власть и будет иметь к ней доступ лишь до тех пор, пока ты будешь править, в его верности не придётся сомневаться.

Илья смотрел другу прямо в глаза. Здесь он слегка улыбнулся, и в этой улыбке была ирония.

— А в твоей верности мне почему не придётся сомневаться?

— Потому что только в том случае, если ты станешь императором и сделаешь меня одним из своих людей, я смогу строить свою жизнь так, как сочту нужным, при этом не нарушая традиций, приобретших силу закона для людей моего круга.

— Звучит привлекательно, — усмехнулся петербуржец. — Так как можно связаться с Динн-Бегом? Мне нужно обратиться к господину Лонаграну?

— Желательно. Подозреваю, что мобильная связь в замке уже блокирована.

Господина Лонаграна Илье удалось отыскать очень быстро — он задержался в коридоре, обсуждая что-то с одним из кураторов, и охотно обернулся к бывшему ученику, когда тот окликнул его. Выслушал его, хмурясь, и не замедлил уточнить.

— И что же это за бойцы такие?

— Хорошие бойцы, — Илья напряг память. — Абло Динн-Бег учился на телохранителя.

— Вот как? Хорошо, дай его номер моему секретарю, тот найдёт, кому поручить сделать звонок. Но, насколько я понимаю, этот гладиатор может и не согласиться.

Петербуржец смог лишь развести руками.

Однако уже к полудню Абло и его друзья — Хейдар, Димар и Летей — уже были в замке. Их пропустили в кольцо стен одними из последних, после чего в скобы ворот были поставлены огромные каменные засовы, которые не под силу было поднять руками, только магией. Чародеи лорда замкнули вокруг Лан-Грана кольцо магической системы, которую вернее было бы назвать антимагической — должно быть, таким способом в первую очередь защищали стены замка от мощных заклинаний. Уже по этому признаку можно было с уверенностью сказать, что осада всё же будет, и начнётся вот-вот.