Война за мир

– В лоб – да. Там слишком толстая и жесткая цементированная бронеплита. Да еще под углом неприятным, из-за которого очень много рикошетов. Ну и маска орудия ей под стать – прямо головная боль. В целом броня тонкая и машина легкая, но в лобовой проекции – очень непростая цель. А так как эти боевые машины действуют в боевых порядках пехоты, то очень часто приходится с ними перестреливаться именно что лоб в лоб.

– Так про эти орды легких танков вы мне пели? – с легким раздражением спросил Генрих у начальника разведки.

– И не обманул. Видите, танки на месте. Их не так много, но в целом – достаточно.

– У них интересное компоновочное решение, – продолжил военный министр. – Загрузка и выгрузка экипажа производится через распашные двери сзади. Там же перевозят раненых и дополнительный боезапас. Плюс крайне высокая проходимость по легким грунтам. Намного больше, чем у наших легких танков. За счет гусеницы и подвески. По раскисшим дорогам или поймам рек они пролезают очень быстро и легко.

– А наши тяжелые штурмовые танки?[29] Вы же применили их. Неужели они не смогли их перебить? У них и пушка приличная, и броня.

– К сожалению… их больше нет… – тихо-тихо прошептал военный министр.

– Что значит «их больше нет»?

– Их уничтожили, – вместо военного министра ответил начальник разведки.

– КАК?!

– На базе все той же боевой машины пехоты были созданы две самоходные артиллерийские установки. Грубо говоря – орудия на гусеницах. Первая с 92-мм горной гаубицей в неподвижной открытой сзади и сверху рубке, вторая – с 57-мм длиной морской пушкой. Вот вторая-то нам проблем и доставила. Массу.

– И зенитки… – тихо подсказал военный министр.

– Что значит зенитки? – удивился Генрих. – Они-то тут при чем?

– Имперские 87-мм зенитки, стоящие на вооружении дивизий и бригад, не только адаптированы для стрельбы в том числе и по наземным целям, но и имеют в своих боекомплектах бронебойные снаряды, – пояснил военный министр. – Эти дуры бьют наши тяжелые штурмовые танки просто по силуэту с нескольких километров.

– И что? Они нанесли такой урон, что у нас больше нет тяжелых танков?

– Мы попытались совершить массированный прорыв. Поначалу имперцы отошли под напором такой мощи. А дальше мы угодили в засаду. 57-мм САУ и 87-мм зенитки были размещены так, чтобы вошедшая колонна тяжелых танков оказалась под перекрестным огнем.

– Вы бредите. КАК они могли уничтожить все наши тяжелые танки целой дивизии в одной засаде? КАК?! Это три полка! ТРИ! Несколько сотен танков!

– Так и засад было множество. Наши люди постоянно попадали под обстрел зениток и самоходок, которые потом отходили. Да еще эти самолеты…

– Самолеты? О боже! Вас что, еще и бомбить умудрялись? Вы не обеспечили воздушное прикрытие наступающей элитной группировке?

– Обеспечил… – тихо пробормотал военный министр, потупившись и уставившись в пол.

Так или иначе, но военного министра вывели из этого помещения уже в наручниках. Как и морского. Начальник разведки получил строгий выговор, но сохранил свой пост. А Генрих отправился с проверкой по военному министерству. Прямо как был в состоянии бешенства, так в нем и отправился. Чтобы два раза не вставать.

Да, война была не проиграна. Но он уже устал от таких промахов. Просто устал. Почему у Николая Александровича всегда были нужные козыри в рукавах практически на любую ситуацию? Почему? А эти балбесы опять в, казалось бы, выигрышной ситуации обгадились? Тяжелые танки перебили в артиллерийских засадах… Твою мать! А разведка? А боевое охранение? А грамотное развертывание на поле боя? Как вообще так можно было глупо переть вперед? Да и вообще – куда ни плюнь – все было бестолково и странно. И какое-то глупое, не вполне осознанное копирование. Так или иначе, но Генрих напоминал всем своим видом или раскаленный лом, или даже рельсу… не сожжет, так разворотит – мало не покажется.

Глава 8 1925 год, 13 июня

Тиха украинская ночь, но сало нужно перепрятать. Особенно, если она накрыла своей нежной тьмой грешную землю где-нибудь далеко на востоке, например, под стенами Пекина.

Святополк Николаевич тихо курил и напряженно вглядывался в непроглядную черноту за окном. Ему было очень тревожно. Один раз он уже совершил ошибку, чуть не стоившую ему жизни. Потерял свой шанс на престол. И теперь старался. Честно старался.

Было, конечно, обидно.

Но, когда он понял, во что их со старшим братом втянули англичане, у самого волосы дыбом встали. Ярослава они сломали. Он до конца был уверен в своей правоте. Да и вообще очень быстро стал напоминать одержимого зверя, потеряв всякий человеческий облик. Если бы он сменил отца на престоле – случился бы конец.

А он? А ему доверили управление Китаем.

Поначалу-то он обрадовался. Ему дали шанс! Но очень быстро он пришел к состоянию, близкому к отчаянию. Китай находился в настолько плохом состоянии, что не пересказать. В XVIII и XIX веках он ударно деградировал. И теперь его состояние было можно охарактеризовать только словами – бардак и безвластие.