Война за мир

Сарацины изрядно ловки в отступлении и если хоть чуть промедлить, то их будет уже не догнать. Вот только стоит ли мне терять на это время? Рыцарскому коню вообще-то тяжело соревноваться в скорости с местными лёгкими скакунами. Даже с учётом того, что ускакать от Глэйса и им будет не просто. Но проверять это я не стану. Не такой уж и продолжительный бой высосал почти все силы. Слишком серьёзно пришлось напрячься. Это со стороны кажется, что махать мечом легко. Если пару раз взмахнуть — конечно, легко. А если пару сотен раз? А если в некоторые из ударов вкладывать всю силу? А если при этом вертеться как уж на сковородке, скованным седлом с высокой спинкой? А если перед этим провести пол дня в седле в кольчуге? Хорошо ещё, что вес тела в доспехе несёт на себе конь. Но нелепо сравнивать возможности всадника и пехотинца. Разница очевидна и огромна.

На месте особенно крупного завала из конских и человеческих тел осталась стоять залитая с ног до головы кровью длинноволосая фигура, в которой я с изумлением опознал Мэрион. Пешая, без своей кобылы, шлем куда-то делся, сбили, наверное, вся какая-то помятая, но вроде как целая, только злющая. Прямо у меня на глазах попыталась поймать за узду удирающего коня без всадника, но тот шарахнулся в сторону. Альвийка дёрнулась вдогон, запнулась о чьё-то тело, чуть не грохнулась, нагнулась, потянула что-то невидимое с земли, и запустила вслед жеребцу, досадливо выкрикнув грязное ругательство, которое не красит даму. Шлем, похоже. И ведь даже попала, чертовка. Впрочем, жертва её произвола лишь ускорилась.

Я подвёл к ней Глэйса и тяжело спешился.

Мэрион бросила взгляд на меня, на знамя позади себя, где уцелевшие воины уже кого-то вязали, на удирающих всадников и радостно преследующих их туркополов, глубоко вдохнула, вязко сплюнула, наклонилась, маскируя от посторонних манипуляции с исчезнувшим и проявившимся уже чистым клинком, бросила его в ножны и устало опустилась на круп мёртвого коня, переводя дыхание.

Некоторое время мы просто молчали.

— Как ты?

Та неохотно подняла подбородок и с лёгким неудовольствием ответила.

— Тяжелее, чем думала. Непривычная манера боя, да и нарушать маскировку не хотелось. Кроме того, ты ведь ранее запретил без крайней нужды применять напоказ магию. Так что мне пришлось ускориться, чтобы справиться, а этот навык быстро сжигает силы.

— Извини.

Я оглядел её с головы до ног. Судя по увиденному, о тяжёлом ранении речь не шла. К тому же, потеряв столько крови, обычный человек просто бы не выжил, и я не думаю, что альвы в этом плане сильно отличаются от нас. Хотя извазюкалась, конечно, знатно.

Альвийка прищурилась и дерзко раздвинула губы в усмешке.

— Нравлюсь?

— Нравишься, — я спокойно кивнул. — Как отмываться будешь?

— Да, это проблема, — озадачилась девушка. — Сейчас ещё мухи налетят… Ненавижу мух.

Я перевёл взгляд в сторону, осматриваясь и давая ей возможность ещё чуть отдохнуть.

— Как остальные?

— Знамя стоит, как видишь. Я думала, что твой пацан в обморок грохнется с перепугу. Ан нет. Учти, что за храбрость Система ничего не начисляет. Награду за такие вещи она оставляет на усмотрение местных богов и командиров.

— Ангелов, а не богов, — поправил её я.

— Хоть демонами назови, — устало отозвалась та.

— Что с остальными?

— А я знаю? Что ты ко мне прицепился? Пойди да посмотри. Эй, подожди! Девчонка цела, только её с коня сшибли, но затоптать не должны были.

Я остановился, разворачиваясь.

— Поможешь с ранеными?

— Не-а, на людей и коней мой навык почти не действует.

— У меня «святое исцеление», но энергии маловато.

— Ах да, ты же можешь обмениваться энергией почти без потерь при передаче.

— Только получать, — уточнил я, ожидая, что альвийка опять потребует чего-нибудь взамен. Но та лишь закряхтела и, опёршись о протянутую мною руку, встала.

— У меня ещё кое-что осталось. И твой накопитель в навершии можно использовать, я его потом заряжу. Не веришь что ли? Да и перстень у тебя есть, хотя, что там той энергии… Ну, чего замер? Пошли. В таком деле, чем раньше начнёшь, тем лучше.

— Спасибо, Мэрион, — я на миг задержал её ладонь в своей, прежде чем отпустить. — Буду должен.

— Хорошо-о-о… — жарко прошептала она в ответ томным голосом и, оттолкнув мою руку, довольно рассмеялась.

— Молодчина, Итен, — поприветствовал я оруженосца. — Владей ты оружием, как подобает, и я прямо сейчас посвятил бы тебя в рыцари.