Война за мир

Статуя неожиданно ловко развернулась на толстых ногах, заканчивающихся неправдоподобно широкими ступнями. Глаза у неё что ли на затылке? Не зная, что делать, я заслонился щитом, так как вслед за телом в мою сторону повернулись и две руки из четырёх. И мне это не показалось смешным или неуместным.

— Осторожно!

Предупреждение альвийки запоздало. Видимо определив меня как главную цель, голем плюнул в мою сторону огнём прямо с одной из рук. В воздухе мелькнуло нечто, что я даже рассмотреть не успел, а в следующий миг окружающая меня золотистая сфера небесной защиты чуть дрогнула, и по ней пробежали круги, как от брошенного в лужу камня. Показатель её прочности одним махом просел чуть ли не на четверть. Я удивлённо всмотрелся в застывший в воздухе уродливый арбалетный болт. Или не болт? Наконечник какой-то странный, сам стержень слишком толстый и вдвое короче, чем должен. Сбросив неуместное наваждение, встрепенулся, но сделать уже ничего не успел, — завязший в воздухе снаряд взорвался.

Глава 17. Касание Хель

Я погиб мгновенно. Дополнительный поток сознания и идеальная память зафиксировали происходящее с разбивкой по мгновениям.

Металлический стержень расцвёл огненной вспышкой, похожей на ту, что иной раз производит горшок с греческим огнём, разбивающийся о каменную стену. Осколков не было, или я их не почувствовал. Божественную защиту снесло сразу. Аура стража Грааля отключилась ещё раньше. Ноги оторвались от земли, а в следующее мгновение, словно получивший богатырского пинка, щит с силой врезался в тело, проминая стальные пластины доспеха и сокрушая рёбра. Удерживающую его руку вообще оторвало, но этого моя память уже не зафиксировала, — сознание погасло раньше. Отчего именно я умер, так и осталось загадкой. Могло и шею свернуть резко дёрнувшимся шлемом.

Пассивные навыки «Железная рубашка» (Е, 1/5) и «Жизнестойкость» (Е, 1/1) не сработали. Точнее, они наверняка сработали, просто этого не хватило, чтобы выжить. Зато и мучиться мне не пришлось. Отброшенные в сторону останки до земли уже не долетели, — Система сочла полученные повреждения критическими и развеяла «ложный образ» — боевую форму. А поскольку поглощения моей жизненной силы не произошло, то риска окончательной смерти я избежал.

В сознание пришёл рывком, мгновенно, даже не поняв, что произошло. Сработал навык рукопашного боя (без оружия) и я бездумно выбросил вперёд руку, смягчая удар о землю и уводя тело в перекат. За спиной, со звуком крошащегося камня, что-то смачно ударило и просвистело дальше, выбивая крошку из стены ближайшего здания. Мир замедлился. Тело медленно-медленно уклонялось в кувырке назад, а Система разразилась градом сообщений.

Внимание! Ложный образ (боевая форма) развеян в результате повреждений.

До возможности нового использования осталось: 23 часа 59 минут 59 секунд.

Малое просветление:

Зафиксировано спонтанное применение персонажем новой способности!

Соединение с Хранилищем Знаний по основному каналу…

Производится проверка…

Уровень малого просветления недостаточен для полного опознания способности.

Добавлено в меню персонажа: умение «разгон сознания» (F, 1/5)

Я словно погрузился в медитацию или транс, но только прямо во время боя и активно двигаясь. Мысли и эмоции исчезли, сознание очистилось, наступило чувство какой-то ледяной отрешённости и спокойствия. Системные сообщения воспринимались не в виде строчек текста или Голоса, а как вспышка озарения — целиком, очень ярко и понятно. Я бездумно проводил глазами небо, медленно перемещающееся между вскинутыми в кувырке ногами, и просто понял, что произошло и происходит прямо сию секунду. В сознании расцвело очередное знание Школы Равновесия, из которого следовало, что я действительно нахожусь в слабом подобии боевого транса, провалившись в него спонтанно (случайно). Вот только я не первый раз испытываю это ощущение, и по личному опыту знаю, что оно крайне неустойчиво и не продлится долго.

Находясь в этом состоянии приятной отрешённости и одновременно предельной сосредоточенности, выхожу из кувырка, вскакивая на ноги, уже готовым к продолжению боя. Но меня подвело снаряжение. От удара, от кувырка или ещё по какой-то причине шлем на голове перекосило. Подбородочный ремень натянулся так, что ещё чуть-чуть и лопнет. Одежда, сапоги и доспехи жали увеличившееся в размерах тело — истинный образ. Пластины доспеха на левом плече разошлись, а часть вообще исчезла. Возможно, оторвались в момент псевдосмерти. Хотя это теперь не важно. Щит отлетел шагов на двадцать в сторону, но что хуже — меч отлетел тоже, и я даже не видел куда, хотя и чувствовал направление.

Рывком поправил шлем, но от этого резкого движения ремешок лопнул, а транс «слетел». Я замер, на мгновение вновь дезориентированный. И тут бы и пришёл мне конец, на этот раз окончательный, если бы не Мэрион.