Война за Пустоши

Остальные орки особого внимания на это происшествие не обратили. Видимо, подобные стычки были здесь не в диковинку. Мы тоже не стали искушать судьбу и поспешили дальше. Шатров, навесов и кибиток вокруг становилось все меньше, и наконец впереди показалась степь. Я вдохнул полной грудью аромат степного разнотравья. Мне не верилось, что мы вот так просто взяли и ушли. Понятно, это не город людей в кольце стен, в степи нет ни ворот, ни подъемных мостов, но какие-то заставы и стража должны быть, особенно сейчас, когда началась война и пролилась первая кровь. Вблизи от нас уже никого не было, исчезла нужда отмалчиваться, и я задал этот вопрос Урр.

– Мы еще не ушли из Орды, – ответила орчанка, незаметно оглядываясь. – Постоянные заставы на больших дорогах, а здесь конные разъезды. Но от их глаз трудно спрятаться, а ты не прячься, тогда не попадешься. Все знают, что без лошадей из Орды не уйти, вот и ищут конных. Если бы мы ехали верхом, нас бы уже заметили и попытались остановить. А раз идем пешком, значит, недалеко, значит, неинтересно. Так зачем по жаре коня гонять?

Вскоре я убедился в ее правоте. Сначала дорогу нам пересек десяток конных орков, вскоре другой. Нас степняки наверняка заметили, но близко подъезжать не стали. Видимо, мы не вызвали у них особых подозрений. Я лишь порадовался – и за них, и за себя. Если напасть внезапно, с десятком орков я, скорее всего, справлюсь. Главное, чтобы они подъехали вплотную. Но незаметно их не перебить, будет шум, а чужих глаз и ушей вокруг еще слишком много. Из главного стойбища Орды мы вышли, но по всей степи виднелись отдельные стоянки из кибиток, поставленных по-походному, в круг. Так что мы двигались в прежнем направлении со всей скоростью, какую нам позволяли наши четвероногие попутчики.

Глава 7

За день нами никто не заинтересовался. Переночевали мы в прямо в степи, костра не разводили, чтобы на огонек не наведался кто-нибудь излишне любопытный. Едва небо на востоке просветлело, мы собрались и погнали наше рогатое войско дальше. Пора было переходить к следующей части нашего плана – раздобыть где-то пару лошадей. Ничего не имею против прогулок по весенней степи, но идти пешком до самого Черного замка слишком долго. Пока мы наскоро подкреплялись на ходу полосками вяленого мяса, я поинтересовался у Урр, что она по этому поводу думает. Орчанка согласилась, что лошади нам необходимы.

– Купить не получится, – задумчиво сказала она, оторвавшись на миг от мяса. – Началась война, хороший конь сейчас ценнее целого кошелька монет. Нужно найти небольшое кочевье. Не слишком богатое. Обменяем на баранов. Или так возьмем, если не согласятся меняться. Им же хуже, нам сейчас кони нужны.

– Но баранов же тебе продали? – поинтересовался я.

– Баранов продали. А к лошадям я на торжище даже не подходила, там нас наверняка ждали. Точнее, тебя ждали, я для них так… – Урр недовольно поморщилась. – Малая добыча. Но купить лошадей незаметно все равно не получилось бы. Уводить коней прямо в стойбище Глуума тоже глупо. Тихо такого не сделать, нас бы быстро выследили и схватили. Повелитель Глуум умен, и служат ему тоже не дураки. А здесь степь, здесь другое дело. Нужно лишь дождаться удобного случая, а пока идем как шли и не привлекаем к себе лишних взглядов.

Мы двинулись дальше, изредка подгоняя разбредающихся баранов пинками или ударами посоха Урр. Небогатое кочевье, готовое поделиться с нами парой скакунов, все никак не хотело попадаться по дороге. Солнце вставало все выше, ощутимо припекало. Из-под орочьего шлема мне на лоб текли крупные капли пота, и, вытирая их в очередной раз, я не сразу заметил четырех всадников, выехавших навстречу из-за возвышающегося впереди кургана. А всадники постояли и не торопясь двинулись прямо к нам.

Урр пригляделась к ним и недовольно зашипела, оскалив клыки. У орков это означало сильную досаду.

– Это алдагсаан-азы! Плохо, очень плохо. Не знаю, чего эти шакалы хотят, но не думаю, что чего-то хорошего. Иди спокойно, Темный, но будь готов ко всему.