Война за Пустоши

– Найти тебя было несложно, – ухмыльнулся орк. – Думаешь, что я забыл, куда ты любила сбегать от гнева отца? Все ищут вас на севере. Ха, жалкие глупцы! Я сразу понял, что туда ты не побежишь. И назад в клан не рискнешь вернуться, хотя там тебя очень ждут наши пустоголовые родичи. Думаю, они уже передрались, деля назначенную за тебя награду. Сидят и ждут, пока ты сама прискачешь им в руки. Ничего они не получат! Я сам отведу вас к Повелителю Глууму, а в награду попрошу вернуть мне власть над племенем. Повелитель Глуум ценит истинных воинов и откроет свои уши для моей просьбы. И тогда эти заплывшие жиром степные сурки, забывшие о чести, заплатят мне за все. Я не забыл, как они выгнали меня из племени, потому что не хотели вождя, который поведет их к победам. Думали так и отсидеться в обнимку с казаном плова. Ничего, я все равно буду вождем, этим трусам своей рукой отрублю их глупые головы, а шкуры пущу на барабаны. Ха, хоть какая-то польза от них будет!

– Много говоришь, Гулзу-Чохо! – рыкнула в ответ орчанка. – Не тебе, склонившемуся перед Глуумом, говорить о чести. Я не вернусь в племя предателей, кинувших меня под ноги Глууму. И к Глууму я тоже не вернусь. Попробуй возьми меня, если сможешь!

Орчанка сбросила с себя походные сумки, перекинутые через плечо, и выхватила из ножен саблю.

– Маленькая Урр хочет снова поиграть в воина? – ухмыльнулся Чохо. Он легко спрыгнул на землю. Подхватил поводья шарахнувшейся лошади и кинул их ближайшему из всадников. Затем Чохо двинулся к нам, на ходу выдергивая из ножен свою саблю, которая оказалась заметно длиннее и тяжелее, чем клинок Урр. Орк по-прежнему не торопился, но по тому, как он мягко двигался, я понял, насколько это опытный и опасный противник.

– Урр, назад! – попросил я, обнажая свой клинок. Сбросил надоевший за эти дни шлем. Все равно он мне не по размеру, так и норовит съехать на нос. А в бою это слишком опасно, лучше уж совсем без него. Конные орки разразились хриплым смехом.

– Га, вор решил, что мы испугаемся трусливого человечишки? – ткнул в меня кривым когтем один из них. – У кого ты украл эту ржавую железку? Дай сюда, пока не порезался. Не бойся, не убьем. Великий Глуум хочет получить тебя живым.

– И ты, мелкая тварь, хватит играть в мужчину, – добавил Чохо. – Бросайте оружие и останетесь живы. Может, даже выпросите пощаду у Великого Глуума. Его щедрость необъятна, как Великая Степь!

– И сколько ты получил от его щедрости, пока ползал перед ним на коленях? – ощерилась в ответ Урр. – Что-то я не вижу на тебе знаков вождя! Может, потому, что даже Глуум понял, что твое место между этими шакалами, а не между вождями?

Орки оскорбленно взревели. Один из них выхватил лук и навскидку выстрелил в Урр. Я едва успел отбить стрелу ударом меча.

– Жалкие глупцы! – заорал Чохо, замахиваясь саблей. – Хорошо, мы отвезем Великому Глууму ваши глупые головы! За них нам тоже заплатят.

– Сначала я отрежу твою вместе с ее лживым языком! – крикнула в ответ Урр. – А ты – не лезь! – рявкнула она уже мне. – Я сама убью этого выродка. Жаль, что не сделала это раньше.