Война за Пустоши

Первым делом я проверил тела орков – не притворяется ли кто-то убитым, ожидая удобного момента для нападения. Орки весьма живучие создания, и такая предосторожность была далеко не лишней. Но все наши противники были мертвы, и ждать сюрпризов от них не приходилось. Пришлось добить несчастного коня, которому я подрубил ноги. Лошадку было жалко, но помочь я ничем не мог, оставалось лишь облегчить страдания бедному животному. Его хозяин при падении благополучно свернул себе шею, избавив меня от необходимости добивать еще одного орка. Очень любезно с его стороны. Сожженный перстнем-амулетом лучник напоминал обугленную головешку и тоже не вызывал опасений. Жаль было лишь потраченного на столь незначительного противника заклятия. Перстень был одноразовым, и заменить его сейчас не представлялось возможности. В кладовых Черного замка магических предметов хватало, но брать с собой в Орду слишком много амулетов я не рискнул. Опытный маг может обнаружить большинство заклятий, даже хорошо замаскированных. Не исключено, что шаманы Орды на такое тоже способны. А увешанного смертоносными игрушками посла вполне могли попросту не допустить к Глууму. Особенно памятуя, чем закончилось последнее орочье посольство. Моих же собственных магических способностей для сотворения боевых заклятий было маловато. Как я уже говорил, боевая магия в чистом виде – не самая сильная моя сторона. Поэтому я взял с собой всего несколько амулетов, надеясь, что орочьи шаманы первым делом почуют заклятия, вложенные в мой меч. Уж в нем-то магии было достаточно. Но меч у меня точно не рискнули бы отобрать, заставлять воина встать безоружным перед их вождем по понятиям орков – страшное оскорбление. Так что пара хитрых колечек у меня с собой имелась. Вот одно из них и пригодилось. Беда только в том, что второе кольцо всего лишь давало знать владельцу, что рядом находится магический предмет или начинает действовать заклинание. Вообще очень полезное кольцо, я носил его практически постоянно, но вот в бою от него мало толку. К тому же, как я успел убедиться, кольцо почему-то не всегда реагировало на колдовские штучки ордынских шаманов.

Последний орк был так же мертв, как и его вожак. Вот уж действительно – «потерявшие удачу». Из всех зеленокожих уцелела только Урр, продолжавшая сидеть на земле. На мой вопрос, не ранена ли она, орчанка отрицательно мотнула головой. Бой с Чохо ее измотал, вдобавок я помнил, что Урр дважды получила удар по голове. А какой силой обладал покойный орк, я ощутил на собственной шкуре. Так что я оставил Урр приходить в себя, а сам подхлестнул трофейного коня и поехал ловить убежавших лошадей. К счастью, они ускакали недалеко, и после нескольких неудачных попыток я все же пригнал обоих обратно к месту схватки. Стреножил висящими у седла арканами и оставил пастись. Наши бараны тоже разбежались по степи, но гоняться за ними я не стал. Отвязал висевший на одном из седел кожаный бурдюк, открыл его и принюхался к содержимому. Внутри, к счастью, оказалась вода, а не та огненная брага, которую только орки и могут пить. Вот и отлично! Я сделал пару глотков сам, затем протянул бурдюк своей все еще сидящей на земле соратнице. Урр первым делом прополоскала рот, сплюнула в траву кровавую слюну. Потом напилась воды и уставилась на меня по-прежнему горящими боевым бешенством глазами.

– Зачем ты, Темный, влез в мой бой? – довольно злобно спросила она.

– Ты одна с ним не справилась бы. Этот Чохо был слишком сильным бойцом. Даже для тебя.

– Знаю, – мрачно согласилась орчанка. Потрогала разбитые губы, поморщилась и нехотя добавила: – Я никогда не могла победить его. Ни разу, сколько ни пыталась. Это он учил меня владеть оружием. Мы вместе выросли, а потом он посоветовал подарить меня Глууму. Сказал, это будет достойный подарок! И все согласились, никто не возразил. Меня, дочь вождя, кинули под ноги этому хромцу, как последнюю рабыню. Ненавижу, всех их ненавижу!

– Чохо был твоим родичем?

– Эцэг-ах, брат по отцу. Когда отец умер, Чохо хотел сесть на его место и стать вождем. Но все решили, что из Чохо выйдет плохой вождь. Старейшин он никогда не слушал, любил только воевать. Куда скот гнать, что зимой есть, как с другими кланами говорить – Чохо никогда не думал. Ему это было не интересно. Только драки любил. Его еще в детстве прозвали Гулзу-Чохо, Чохо Бешеный. Вот старейшины и выбрали другого вождя. А когда к нам пришли послы Великого вождя Глуума – звать нас под его руку, – Чохо уговаривал всех согласиться. Думал, за это Глуум отдаст ему власть над племенем. Ведь Глуум хотел большой войны, а значит, ему будут нужны воины. Хорошие и преданные воины. А что станет с кланом, предводителю Чохо было все равно. Новому вождю это не понравилось, и он изгнал Чохо из племени. Вот тогда Чохо и поклялся, что еще вернется и отомстит.

– А почему он ждал нас именно здесь?