Война за Пустоши

– Догадался, – нехотя призналась орчанка. – Слишком хорошо меня знал. Там, – Урр махнула рукой на восток, – в одном дне езды отсюда есть озеро. У наших племен оно считается священным, туда шаманы ходят говорить с духами. С разными. И с теми, что из Верхней Степи, и с теми, что из Нижнего мира. Поэтому воины не очень любят там бывать. Там нельзя сражаться – духи могут почуять кровь и рассердиться. А я в детстве туда часто ездила, хотела посмотреть на духов.

– Ну и как, посмотрела?

– Нет, для этого надо быть большим шаманом. Я не умею. Хотя был один шаман, он меня учил. Немного. У нас женщине нельзя быть шаманом, духи обидятся. Но я думала, что на озере нас искать не будут.

– Думаешь, Чохо никому не сказал, что за тобой поехал?

– Кому? Он – алдагсаан-аз, с ним никто не станет говорить. Ты же видел, с ним были не воины племени, а такие же, как он сам, степные шакалы. Плохо только, что Глуум объявил тебя вором. Теперь к обычным пастухам тоже не обратишься. Воров у нас не любят.

Это да. Зеленокожие, что южные, что северные, воров не очень жалуют, считая позором красть то, что не можешь взять силой. Поэтому пойманные орками на воровстве живут недолго и обычно умирают очень плохо.

Урр понемногу пришла в себя, и я предложил двигаться дальше. Теперь у нас имелись целых три лошади, так что гнать с собой баранов, надеясь на обмен, было уже не нужно. Да и прикидываться пастухами тоже уже не имело смысла. Орда осталась позади, и чем дальше мы окажемся от ставки Глуума, тем в большей безопасности будем. Для этого сейчас разумнее всего просто убраться как можно дальше и быстрее на восток. А наши блеющие спутники будут нас сильно тормозить. Провизия у нас еще была, так что мы просто оставили баранов пастись в свое удовольствие. Ничего, сейчас лето, хищники сыты, а там прибьются к какому-нибудь стаду. Хоронить убитых не стали. Копать могилу для орков было нечем, не клинками же землю ковырять. Камней, чтобы завалить тела, вокруг в нужном количестве тоже не было, к тому же тушу убитого коня так просто не спрячешь, и мы оставили убитых там, где они полегли. Я думал, что Урр захочет похоронить хотя бы Чохо, но степнячка лишь скривилась и плюнула, проезжая мимо его трупа. Больше нас на месте схватки ничего не задерживало. Урр, забравшая себе коня Чохо, выехала вперед, указывая дорогу. Я тронулся за ней, ведя в поводу третью лошадь, навьюченную нашим немудреным скарбом.

Глава 8

Ехать на лошадях по степи гораздо приятнее, чем идти по ней на своих двоих. Лошадки споро перебирали копытами, временами хватая на ходу пучки сочной степной травы, не успевшей выгореть под лучами жаркого солнца. Приходилось лишь время от времени легким шлепком поводьев пресекать очередную попытку остановиться и подкрепиться поосновательнее. Лошади недовольно фыркали, но продолжали идти. Урр молча ехала впереди, и я не торопился ее догонять, понимая, что к гордой степнячке сейчас лучше не лезть с сочувствием и разговорами. Чтобы ни говорили Светлые, орки отнюдь не бесчувственные дикари, только и думающие, кого бы убить и съесть. Родственные связи в племенах Юга очень сильны, и убийство родича для большинства зеленокожих все же не является обыденным делом. Даже если этот родич успел тебя предать.

В середине дня мы остановились на привал, чтобы дать животным отдохнуть. Солнышко припекало, и мы расположились в тени одного из курганов. Расседлав и стреножив лошадей, отправили их пастись, а сами легли в теньке. Есть по жаре особо не хотелось, сделали лишь несколько глотков воды из бурдюка. С водой в весенней степи особых проблем не было, по дороге в низинах периодически встречались небольшие ручейки. Их можно было заметить издали по особенно густой и сочной растительности вокруг. А подъехав ближе, можно было услышать веселое журчание, сулящее утомленному жарой путнику божественную прохладу. Клянусь Великой Тьмой, самые изысканные вина любых земель не сравнятся со сладостью первого глотка воды из такого ручейка! Кто не согласен со мной, тот просто никогда не жарился в седле под местным солнцем. Впрочем, сейчас в степи хорошее время для переходов. Через месяц-другой ставшее совсем уж безжалостным летнее солнце выжжет степь так, что на раскаленной сковородке будет прохладнее. Тогда найти воду будет сложнее.