Война за трон 3: Опасный союз

Убийца, напавший на Викторию и схваченный на месте преступления, наконец пришёл в себя. Выдержка у него оказалась так себе, и уже после непродолжительных пыток он назвал имя своего заказчика: Виктор. Ещё раз. Эта чернь заявила, что он, Виктор, организовал нападение на собственную дочь! Но и это ещё не всё. После того, как пытки продолжились, он смог предъявить «доказательства»! Этот отброс вывел следователей на свой тайник, в котором те обнаружили мешок свежечеканенных монет, доступ к которым имели лишь представители высшей знати, и самое главное, перстень с семейным гербом Виктора, будто бы выданный наёмнику в качестве награды и гарантии счастливой жизни по завершению задания. Когда Виктор проверил коллекцию, к своему ужасу, действительно обнаружил пропажу одного из перстней. Очевидно, в его доме завелась вонючая крыса, и пока его люди занимались её поисками, он думал о том, что делать дальше.

Нескольких этих так называемых «улик» хватило, чтобы следователи додумали остальное уже самостоятельно. Парадокс, но именно Виктор помог им сложить цельную картину. Всё потому, что в прошлом покушении он косвенно обвинил Александра. Это отлично объясняло мотив для убийства с его стороны. Во-первых, пошатнуть уверенность знати в Александре, подведя их к мысли о том, что его брат в роли императора будет слишком опасным. Во-вторых, избавиться от проблемной дочери, которая своим поведением постоянно подрывала авторитет семьи.

Другими словами, на следующем собрании знати к нему будет очень и очень много неприятных вопросов. Как минимум, Виктора обвинят в том, что он два раза пытался убить свою дочь руками пройдохи Ибрагима. Почему «как минимум»? Учитывая, что Виктор не сомневался в причастности Александра ко всему случившемуся, вполне допускал, что через какое-то время наёмник заявит, будто бы и покушение на принцессу в императорском дворце, из-за которого Виктория впала в кому, было осуществлено его руками по приказу Виктора. Хотя раз он до сих пор этого не сказал, значит, Александр пока не придумал способ, с помощью которого Ибрагим мог бы пробраться на территорию дворца, обойдя системы защиты. Как бы там ни было, пожалуй, лучше с самого начала рассматривать наихудший из вариантов, а именно — обвинение в тройном покушении на члена императорской семьи. Конечно, на основании слов низкого наёмника Виктора не казнят и даже не лишат земель или титула, однако, если он не сможет оправдаться, удар по его репутации будет огромным. Говоря по-простому, он потеряет все шансы взойти на престол.

— Надо запросить у имперских следователей доступ к оклеветавшему вас отребью, — произнёс его старший сын Сергей, который вместе с Ларисой также присутствовал на семейном собрании в его кабинете. — Если убийцу будут пытать наши люди, он наверняка сознается в том, кто на самом деле его нанял и велел солгать.

— Ты ещё слишком мало знаешь и практически ничего не понимаешь о жизни, — тяжело вздохнул Виктор, мельком взглянув на сына. Несмотря на то, что его сердце всё ещё грохотало в груди, он наконец нашёл в себе силы упасть в кресло, чтобы перевести дух. — К сожалению, пытками в нашем мире можно решить далеко не всё. Александр не пошёл бы на это, если бы была хоть малейшая вероятность того, что его человек в конечном итоге сломается и проговорится. Раз он в нём настолько уверен, значит, на то есть довольно веские причины.

— А что если вытащить из него правду с помощью ментальной магии? — Продолжил рассуждать Сергей. — Думаю, вам, отец удастся получить разрешение.

— Ничего не выйдет, — уверенно заявил глава семьи. — На памяти наёмника стоит защита уровня архимага. Чтобы её разрушить другому архимагу придётся потратить ни один месяц, и то не факт, что получится. В любом случае, у нас нет столько времени.

— И что же в таком случае делать? — Лариса, которую отец срочно вызвал из академии, поинтересовалась со следами явной паники на лице. — Неужели это конец?

— Нет. Ещё нет, — покачал головой Виктор, в первую очередь пытаясь убедить в этом самого себя. — Нужно найти способ доказать знати и, главное, императору, что слова этой черни в тюрьме безосновательны и на них не стоит обращать внимание. Как вариант, указать им на его внешность и напомнить о том, что выходцы из Нагуры не заслуживают доверия. Но самое главное: у всех нас должна быть одна согласованная история, — Виктор окинул свою семью многозначительным взглядом. — Кто бы и что бы у нас не спросил, мы должны отвечать одинаково. В особенности это касается Виктории. К слову… Где она всё ещё шляется?! — не выдержав внутреннего напряжения, Виктор вновь перешёл на повышенный тон.

— У неё свидание с наследником Нестерова, помнишь? — ответила Светлана спокойным и тихим голосом, очевидно стараясь не рассердить мужа ещё сильнее. — Как только Виктория вернётся в академию, её тотчас доставят сюда. Я отправила твоего личного дворецкого. Надеюсь, ты не против этого.