Война за трон 3: Опасный союз

Все вопросы Александра отпали, когда на сцену следом за братом вышел граф Певчий — магистр целебной магии. Виктор… Так он знает! Александр сжал кулаки и стиснул зубы от бессильной злости, отчего привлёк внимание герцога Орлова рядом с собой. Слишком поздно, уже ничего не сделать. Ему не выиграть этот раунд. Остаётся лишь надеяться на ничью, однако… Теперь уже Александра терзали сомнения и насчёт неё.

— Приношу искренние извинения, что заставил вас ждать, — защебетал Виктор с довольной улыбкой. — Теперь, господа и дамы, я могу ответить на все ваши вопросы. Однако перед этим, — брат обернулся к графу, — ваше сиятельство, прошу.

— Добрый день, ваше величество, и собравшиеся, — начал Певчий, взяв артефакт усиления звука из рук Виктора. — Если вы не против, я перейду сразу к делу. Несколько дней назад его высочество обратился ко мне с просьбой помочь распутать это нелегкое дело. Под видом своего охранника он провёл меня к месту заключения узника, чтобы я смог подтвердить выводы глубокоуважаемого мною принца. Одного взгляда на этого человека, — он кивнул в сторону «Ибрагима», — мне хватило, чтобы понять: его внешность — подделка, притом довольно искусная. Маг уровня ниже магистра её бы в жизни не распознал, тем не менее, я могу поклясться в том, что мои слова — правда и только правда. Под личиной убийцы скрывается бывший офицер имперской армии — Игорь Смирнов.

До этого притихшая публика вмиг вспыхнула от напряжения. Аристократы перешёптывались, вертелись на месте, ловили каждое движение и жест Виктора. Само собой, такого яркого представления от сегодняшнего собрания не ожидал никто из них. И Александр в том числе.

— Благодарю, ваше сиятельство, — кивнул Виктор графу, после чего новь повернулся в сторону императора. — Игорь Смирнов был осуждён на пожизненное заключение вместе со своей семьёй за растрату казны. Каким-то чудом ему и родне удалось сбежать из тюрьмы около месяца назад, уже после того, как первый Ибрагим напал на Викторию в трущобах. Более того, со слов Смирнова в воспоминании Виктории, можно предположить, что именно семья стала причиной, из-за которой он согласился напасть на принцессу. Иными словами, я могу с уверенностью сказать, что два этих покушения никак между собой не связаны. И если целью первого нападения было убить мою дочь, то целью второго, — Виктор выдержал паузу, чтобы напряжение в зале возросло до максимума, — оклеветать меня. Как мы видели, Смирнов не спешил всерьёз атаковать Викторию, пока не убедился в том, что подмога близко. А значит, в приоритете для него было оказаться схваченным и впоследствии назвать следователям моё имя.

— Если ты уже давно знаешь об этом, — подал голос император, — почему говоришь только сейчас? Зачем было утаивать столь важные данные от следствия? — несмотря на строгий тон Григория Восьмого, было видно, что его эта ситуация весьма забавляла.

— Само собой, я готов объяснить логику своих действий, — самодовольно улыбнулся Виктор в ответ. — Думаю, ни для кого не секрет, насколько операция по смене внешности — недешёвое удовольствие. Кроме того, организовать побег офицера из тюрьмы без должного влияния и власти было бы невозможно. Именно поэтому я был уверен, что среди следователей также есть люди моего врага. Я опасался, что стоит мне раскрыть свои догадки — и наёмник тотчас умрёт таинственным образом. Как вам известно, измененную внешность мёртвого человека невозможно вернуть к изначальной, а значит, мои слова остались бы без доказательств. Теперь же, после того, как я раскрыл перед вами заговор, я с радостью передам Смирнова группе целителей для подтверждения своих слов.

Во время небольшой паузы Виктор кинул быстрый взгляд в сторону Александра. Очевидно, хотел посмотреть на потерянный вид брата. Вот только такого удовольствия Александр ему не доставил. Пусть празднует, что в этот раз выкарабкался. Главная победа всё равно будет за ним. Жаль только, что он не прислушался к Анжеле. Она была права, когда говорила, что от Смирнова нужно избавиться, Александр же решил придерживаться излишней осторожности.