Война за трон 3: Опасный союз

— И последний момент, — всё не замолкал Виктор. — Всех вас наверняка интересует перстень, который был найдён в тайнике у наёмника. Вынужден признать, что один из моих перстней действительно пропал. Посмевший украсть его бежавший слуга был выслежен в другом городе, и готов предстать перед правосудием в любой момент. Однако есть кое-что, что в этом деле нам так и не удалось разгадать, а именно: как вор смог взломать магическую печать на моей коллекции? Дело в том, что на ней стоит защита, и если кто-то, кроме меня, попытается взять перстень — будет подвержен магической атаке. Единственное тому объяснение — у вора имелась кровь моего близкого родственника, благодаря которой он и сумел обойти защиту. Вот только… — Виктор демонстративно взглянул на Александра, чтобы все поняли, на кого именно он намекает, после чего тяжело вздохнул и продолжил. — Надеюсь, для этого найдётся и иное пояснение. Я бы очень не хотел верить, что родные мне люди способны зайти так далеко в битве за власть.

Не сдержавшись, Александр нервно хмыкнул. Он-то отлично знал, что никаких печатей на перстнях брата изначально не было. Вот только после всех предоставленных фактов, вряд ли кто-то станет разбираться в том, когда именно Виктор установил на них защиту. Скажи девяносто пять процентов правды и пять вранья, чтобы тебе поверили, — схема, которой и сам Александр пользовался довольно часто. Что же, пусть будет так.

Тем временем брат встряхнул головой, будто бы отгоняя дурные мысли, и вновь устремил свой взгляд в сторону императора:

— Возможно, у вас, ваше величество, а также дамы и господа, остались ещё какие-то вопросы? Я с радостью на них отвечу.

* * *

— Узнала что-нибудь? — спросил Александр у Анжелы в своём кабинете тем же вечером.

— Главы рода Второвых, а также Беликовых и Золотарёвых обратились к Виктору за аудиенцией. Очевидно, собираются выказать ему свою поддержку в предстоящем противостоянии. Кроме того, уверена, эти трое — только начало. После случившегося очень многие дворяне переметнутся на сторону брату.

— Ничего удивительно, — произнёс Александр, думая о чём-то своём.

— И всё же я не понимаю… — уставилась на него Анжела. — Как Виктор до всего этого додумался? Это совсем не в его духе. Более того, наверняка до собрания он молчал вовсе не из опасений за жизнь Смирнова. Скорее уж хотел устроить настоящее шоу, которое впечатлит знать и надолго останется в памяти.

— Так и получилось. Вот только… — он серьезно посмотрел на сестру. — Это был не Виктор. Когда я обдумал всё в спокойной обстановке, то понял, что подобное представление — действительно не его уровень.

— Ясно, — напряглась Анжела в кресле. — Я тоже об этом размышляла. Сегодняшнее собрание напомнило мне, как моя и Виктора дочь разоблачили твоего сына в академии. Почерк однозначно очень похожий. И тогда зачинателем всего была…

— Виктория, — закончил за неё Александр.

— Не думала я, что племянница доставит нам столько проблем, — тяжело вздохнула Анжела. — Теперь вот нужно решить, что с нею делать в дальнейшем.

— Не волнуйся, сестра, — первый наследник предвкушающе улыбнулся. — У меня уже есть несколько идей на этот счёт.

— Ты ведь не собираешься её убивать, правда? — переспросила Анжела с опасением в голосе. — После происшедшего всем будет ясно, что это ты.

— Смерть? О нет. Это для Виктории слишком щедро, после того что она сделала. Я прослежу за тем, чтобы она хорошенько помучилась, — заметив, что Анжела глядит на него с осуждением и опаской, Александр решил сменить тему. — Однако оставим это. У нас есть куда более важная тема для обсуждения.

— Да-а, — протянула сестра, не сводя с него взгляда. — Нужно решить, как восстановить твой авторитет среди знати. И сделать это необходимо перед тем, как мы спровоцируем войну…

— Нет, — перебил её Александр. — Учитывая последние события, мы немного изменим планы. Вместо того, чтобы гоняться за одобрением знати, я предлагаю пойти по более простому пути.

— Это по какому же? — с подозрением спросила Анжела.

— Всё просто, — спокойно пожал Александр плечами. — До того, как умрёт император, я останусь единственным серьёзным претендентом на трон. Виктор и все его отпрыски должны исчезнуть с лица земли.

Глава 16

Да! Есть! Наконец-то моя взяла!

Переместив душу в другое тело, я никак не могла угомонить бушующую внутри радость. Лучезарная улыбка не хотела сходить с моего лица, адреналин шалил, а сердце билось в разы быстрее, чем следовало бы. Даже холодная сырая одиночная камера была не в силах испортить мне этот день. У меня получилось! Я выступила на совете знати и произвела настоящий фурор! После него мама не уставала петь мне дифирамбы, а брат с сестрой хоть и оставались в стороне, но тем не менее смотрели на меня с нескрываемым уважением. Более того, благодаря письменно оформленному соглашению, отцу придётся ввести меня в круг политических элит Алуина. А значит, я определённо стала на шаг ближе к успеху и своей цели.