Война за возрождение

– Я понимаю. – Красавчик улыбнулся. – Потерпи, болезный, их всего семь штук должно быть. Два мы уже победили, а один был изъят еще до нас…

– Значит, осталось четыре? – Эрик кивнул. – Это не сорок, справлюсь…

…Сломался он на предпоследнем. Боль была настолько сильной, что Эрик не мог даже моргнуть, а не то что указать, где находится источник, или сломать стену. Товарищи оттащили его на несколько метров вверх, но боль почему-то не проходила. Сначала Эрик хотел объяснить все словами, но потом понял, что не в силах даже разжать зубы. Впрочем, они все поняли и без разъяснений. Все, кроме одного. Источник и тайник находились не в этой же стене, а в противоположной, до которой от лестницы было добрых два десятка метров пустоты…

– Где ломать? – спросил Паша, с воодушевлением поднимая тяжелый обломок камня.

– Подожди, – остановил его Красавчик. – Сейчас он придет в себя и скажет точно.

– Что-то слишком сильно его скрутило, – с сомнением ответил Паша. – Можем прождать до утра.

– Ты торопишься? – спросил сыщик.

– Нет, – Паша запрокинул голову и посмотрел наверх, в сторону входа, – но мне кажется, там кто-то есть.

Красавчик удивленно взглянул в ту же сторону. Он долго оставался неподвижным, а потом вдруг достал один из пистолетов и подал всем знак молчать. Сверху донесся отчетливый шорох. Красавчик указал сначала на Евгения, а затем на Павла и Алексея. Воины взяли оружие на изготовку и подошли к нему поближе.

– Женя, притаись за камнями у выемки от первого генератора… Будь внимателен, они должны быть в черных костюмах, с такими же, как у тебя, винтовками, так что стреляй наверняка! Один ответный выстрел – и ты труп!

Десантник кивнул и бесшумно двинулся вверх по лестнице.

Паша был вооружен трофейным автоматом, и ему Красавчик приказал прикрывать Евгения.

– Одиночными, Старшина, их может оказаться больше, чем у тебя патронов…

– Понимаю. – Паша оскалился. – Мы подпустим их поближе…

– Согласен, – ответил Красавчик. – Леха, бери один из «жезлов» и разбей сотню верхних ступеней. Действуй!

– Я вижу в темноте гораздо лучше вас, – подобравшись к сыщику, сказала Ольга, – пропусти меня, я помогу ребятам.

– Нет. – Красавчик положил руку ей на плечо и наклонился к самому уху. – В последнем ларце спрятан главный секрет. Его следует найти и привести в действие. На ощупь это сделать трудно, так что твое сумеречное зрение пригодится там, внизу! Берите с Ирой Эрика и спускайтесь на самое дно.

– А как же очередной ларец и его генератор? Эрик не выдержит такой боли! – присоединившись к их перешептываниям, сказала Ира.

– Он выдерживал и не такое, – возразил Красавчик.

– Знала бы ты мою бывшую жену! – приходя в себя, поддержал Эрик напарника. – Тем более что до очередного генератора нам пока не добраться – он в противоположной стене.

– Тогда держись, – почему-то без прежнего участия сказала Ира и подхватила атланта под руку.

«Интересно… – подумалось Эрику. – Расстроилась при упоминании о моей прежней жизни? Ревнует, что ли?»

Он попытался заглянуть Ире в глаза, но девушка отвернулась и потащила сыщика сквозь вихри тяжелой боли. Эрик, вздохнув, признался себе, что никогда не понимал этих женщин, и почти сразу переключился на более насущные проблемы. Боль сковала его движения, и последующие двадцать ступеней девушки протащили его буквально волоком. Потом приступ закончился, и он смог встать на ноги.

– Давайте отдохнем, – предложил он, но в тот же момент наверху началось представление.

Одна за другой сверкнули пять или шесть голубых вспышек, и под самым потолком заметались крики. Следующая серия вспышек была гораздо ярче, поскольку стрелял уже не Евгений, а нападавшие. По лестнице покатились отколотые от стен камни и посыпался песок. Запахло озоном и дымом от тлеющих деревянных конструкций и растений. Спустя еще пару секунд к этому безобразию добавился треск автоматных очередей и гулкий лай пистолетов.