Война закончилась, львёнок

— Отчего же не принять? — вскинув бровь, сказала Гермиона, копируя холодную улыбку хозяйки бала. — В прошлый раз я так плохо рассмотрела детали вашего знаменитого поместья. Решила освежить память.

И она, приложившись к бокалу с огневиски, сделала вид, что с интересом осматривается. Нарцисса побледнела еще больше от слов Гермионы, а Гарри едва не рассмеялся в голос.

— Если вам захочется обойти дом с экскурсом в историю, обращайтесь, — серые глаза Малфоя сверкнули, и он улыбнулся уголками губ.

— Спасибо, мистер Малфой, — сказал Гарри, улыбаясь, пока Гермиона усердно крутила головой по сторонам. — Я рад, что вы наконец окончательно закрыли дверь в прошлое. Вы планируете вернуться работать в Министерство?

Люциус вежливо улыбнулся и ответил:

— Да, мистер Поттер, я собираюсь исправлять ошибки прошлого активной работой в Министерстве. Причем уже обговорил все с Министром. Этот бал организован с его подачи.

— Вот как? — холодно воскликнула Гермиона, пытаясь скрыть удивление. Ее губы скривила презрительная усмешка. — И зачем Кингсли это делать… для вас?

Такая неожиданная «искренность» заставила Малфоя тоже отбросить вежливый тон, и он, слегка наклонившись к Гермионе, так, что та вздрогнула, прошипел:

— Потому что несмотря на то, что наша семья играла на темной стороне, мы все еще остаемся одной из самых богатых и влиятельных семей всей магической Британии… — Люциус смерил ее взглядом и издевательски добавил: — Мисс Грейнджер.

Когда мужчина отодвинулся, его лицо приняло прежнее выражение, а вот Гермиона, застыв, смотрела в его надменные глаза. Злость рвалась наружу диким зверем, и она готова была броситься на него…

Внезапно она ощутила боль в руке и поняла, что это Гарри с силой сжимает ее. Отвела взгляд и натянуто улыбнулась обоим Малфоям.

— Разумеется.

Нарцисса кивнула Гарри и его подруге и, взяв мужа под руку, сказала:

— Прошу нас извинить, мы еще не успели поздороваться с заместителем главы Отдела международного магического сотрудничества. Наслаждайтесь вечером.

Гарри кивнул в ответ, и Малфои отошли от них. Он повернулся к Гермионе.

— Что на тебя нашло?

— Почему этот… Пожиратель снова будет работать в Министерстве? — зашипела она. — Каждый раз его прощают и каждый раз жалеют об этом в итоге… Как Кингсли…

— Гермиона, — перебил ее Гарри и предостерегающе сдвинул брови. «Не здесь и не сейчас», — говорил его взгляд.

Девушка замолкла и отвернулась, пытаясь взять себя в руки. Она ненавидела Люциуса Малфоя за его изворотливость. Он, словно крыса, всегда вовремя сбегал с тонущего корабля. Менял стороны, лавировал между смертельными опасностями и выживал. Всегда. Даже после пяти лет Азкабана он выглядел надменно.

Гарри приложил руку к пылающей щеке подруги и заставил посмотреть в глаза.

— Ты выглядишь так, словно готова убивать. Досчитай до трех и бери себя в руки. К нам идет Невилл.

Гермиона кивнула, глубоко вздохнула и медленно выдохнула, почувствовав, как кровь перестала стучать в висках. Только она нацепила улыбку, как рядом оказался высокий темноволосый парень. Он широко им улыбался, и в ответ ему Гермиона улыбнулась абсолютно искренне.

— Ребята, как я рад видеть знакомые лица! — просиял он. — Не поверите, но все эти важные шишки меня смущают.

— Ты такая же важная шишка, Невилл, — усмехнулся Гарри.

— Я никогда не привыкну к этому… — Невилл покачал головой, потом вдруг осмотрел Гермиону и добавил: — Ты потрясающе выглядишь сегодня!

— Благодарю, Невилл.

— Пойдем потанцуем, Гермиона, — неожиданно сказал он, беря ее за руку.

Гермиона с радостью согласилась, подумав, что это прекрасный способ отвлечься. Они закружились в танце и сразу же словили на себе несколько вспышек фотокамер.

— Я больше никуда не приду. Ни на один праздник, — раздражённо сказал Невилл.

— Пожалуй, с меня тоже хватит, — поддержала его Гермиона. — С каждым годом становится все сложнее. А в этом году внимания я отхватила с лихвой…

— Скитер к тебе несправедлива, — Невилл нахмурился. — Луна говорит, что ты слишком хороша для Уизли, поэтому он не вывез отношений с тобой.

Гермиона засмеялась, благодарная ему за эти слова.

— Только Луна могла интерпретировать слова репортера в таком ключе. Надо с ней увидеться. Вы давно встречались?

— Мы гуляли на прошлой неделе. Она просила передать тебе, что также является твоей подругой и ждет тебя в гости.

Гермиона почувствовала, как ее заполняет тепло.

— Для меня это очень важно.

Он кивнул. Вскоре музыка закончилась. Они вместе вернулись к Гарри, который болтал о чем-то с Перси. К удивлению Гермионы, Перси не вел себя холодно или отстраненно. Они разговаривали как обычно. Этот факт неимоверно поднял ей настроение. Правда ненадолго. Вскоре к ней подошел Люциус Малфой и пригласил на танец. Гермиона замешкалась, глядя в серые глаза, но заметив, сколько людей наблюдают за ней, она приняла его руку.