Война жуков и ящериц

Впрочем, забрезживший уже конец экспедиции не намного облегчил жизнь тем, кто остался на планете. Ырк и Рыхх улетели на корабль приглядывать за теплокровными, так что на поверхности нас осталось всего семеро. Чтобы хоть как-то компенсировать уменьшение нашего числа, Зым и Ырр вооружились и несли боевое дежурство наравне с Воинами, предоставив Крыхх в одиночку управляться с теплокровными.

То, что Зым от Ученых и Ырр от Техников сами вызвались на эту работу, уже не могло не вызвать удивления. При этом с Зымом все казалось яснее. Он всегда предпочитал работу в поле, так что для него это скорее был шанс сменить род деятельности, оставаясь в своей касте.

Совсем другое дело Ырр. С самого начала операции она не скрывала неприязни к Воинам — до такой степени, что Ырк счел необходимым несколько раз одернуть ее. Ее желание нести охрану можно было интерпретировать единственно как стремление доказать, что она может выполнять работу Воина не хуже, если не лучше членов нашей касты.

Двое не-Воинов — один настроенный дружественно, другой враждебно… Впрочем, меня не слишком беспокоили их побудительные мотивы. Они были цзынами, и я был рад тому, что они вооружены и охраняют нашу территорию.

И все же, несмотря на благополучное развитие событий, тревога не оставляла меня. Инстинкты Воина говорили мне, что ни один план — не исключая и нынешнего — не развивается так, как было задумано.

Я оказался прав.

Когда это случилось, я разговаривал с Зымом. Мы как раз договорились с ним о том, сколько теплокровных готовить к очередной транспортировке. Собственно, мы уже набрали их достаточно для успешного воспроизводства, но и дополнительная партия для подстраховки не помешала бы. Тут пришел телепатический сигнал:

— Боевая тревога! Приготовить оружие!

Я отреагировал мгновенно — точно так же как все, кто находился в пределах видимости. Мы ждали пояснений, но их не последовало. Голос, подавший сигнал, прозвучал настолько напряженно, что опознать его было практически невозможно.

— Кто подал сигнал? — передал я открытым текстом.

Ответа не последовало.

— Мыжж! — передал я. Он уже занял место в орудийной башне.

— Да, командир?

— Что показывают датчики оборонительной системы?

— Ничего, командир.

Я обдумал проблему, не выпуская из рук оружие.

— Командир! — послышался у меня в голове голос Хыф.

— Докладывай, Хыф.

— Установила визуальный контакт. Наблюдаю неопознанный объект, приближающийся к крепости с юго-востока… дистанция — пятьдесят метров.

— Что за объект?

— Не знаю. Я вижу, как шевелятся кусты, не более того.

— Всем членам экспедиции немедленно вернуться в крепость! — приказал я. — Мыжж!

— Да, командир?

— Что показывают датчики с юго-восточной стороны?

— Ничего, командир.

Весь оставшийся состав экспедиции был уже в сборе. Зыр жестами и телепатическими командами рассылал подчиненных по боевым постам.

— Вижу, командир! — послышался у меня в голове голос Мыжжа. — Это Кыр!

— Кыр? — не поверил я.

Это действительно была Кыр. Мы молча смотрели, как она приближается. Зыр бросился вперед помочь ей. Она была изранена и лишилась одной руки.

— Всем остальным оставаться на местах! — приказал я.

ГЛАВА — 11 —

Зыр втащил Кыр в зону, прикрытую нашим огнем, и уложил на землю у стены крепости.

— Разрешите выйти из крепости, командир, — тихо попросил меня Зым.

— С какой целью?

— Оказать медицинскую помощь и…

— Нет! — перебил его голос Кыр, слабый, но неожиданно спокойный.

— Кыр! — возмутился Зыр.

— Я должна сообщить… это важно…

— Командир, она умрет, если ей не…

— Они готовятся к нападению… муравьи… Они сделают все, чтобы Империя не узнала…

— Командир! — настаивал Зым.

Я принял решение.

— Мы выслушаем ее доклад. Зыр, я хочу, чтобы ты перестроил нашу оборону. Зым, ты и старший Техник… Ырр, держались поближе, чтобы слышать ее рассказ, но не забывайте вести наблюдение на случай атаки противника.

— Есть, командир. — Зым уже двинулся с места, выполняя приказ.

— Спасибо, командир, — слабым голосом отозвалась Кыр. Я не отвечал.

— Мыжж! — окликнул я.

— Да, командир?

— Надень усилитель и немедленно свяжись с кораблем. Пусть как можно быстрее высылают челнок.

— Есть, командир.

— Все готово, командир, — доложил вернувшийся Зыр.

— Отлично. Кыр, говори.

— У них есть машины… Они… они наблюдают за нами, собирая данные для нападения…

— Какие машины? — перебила ее Ырр.

— Каким образом наблюдают? — спросил Зым.

— Ырр, Зым. Делаю последнее замечание. Я не потерплю, чтобы доклад прерывали. Кыр! Ты из касты Воинов. Значит, тебе известно, как надлежит строить доклад, чтобы информация была исчерпывающей. Прекрати этот беспомощный лепет и докладывай как положено!

Похоже, этот выговор несколько успокоил ее.

— Есть, командир. Нас взяли в плен… всех троих…

Она помолчала, словно собираясь с мыслями. Я терпеливо ждал, пытаясь представить себе судьбу двух других пленных.