Война жуков и ящериц

Я надеялся получить более достоверную информацию. Механические неполадки у флайеров — событие исключительно редкое.

— Говорит Кых-Ты, командир. Бурильные модули приземлились и приведены в действие.

— Сообщение принято.

Третий муравейник. Что ж, битва теперь идет на всех фронтах. Я посмотрел на экраны. Муравьи собирались группами и направлялись к приземлившимся модулям.

— Кых-Ты!

— Слушаю, командир.

— Раздели свои флайеры. Пусть половина прекратит попытки заблокировать выходы и прикрывает огнем бурильные модули. Оставшаяся половина пусть пытается с помощью вибраторов заблокировать ведущие на поверхность туннели в их нижней части.

— Есть, командир.

Это будет настоящим испытанием подготовки и морального состояния ударной группы. Одно дело тренировки, на которых отрабатывался сброс вибраторов на заранее спланированные точки. Совсем другое дело найти цель на трехмерной карте, поменять настройку вибраторов и успешно осуществить маневр в условиях противодействия противника.

— Резерв к бою готов, командир.

Я не заметил, как вошел Зыр, но он снова стоял рядом со мной.

— Сообщение принято.

— Еще один приемник барахлит? — спросил он, заметив второй погасший экран.

— Потерян флайер, — ответил я. — Неизвестная неполадка.

При этих моих словах погас еще один экран.

— Говорит Зы-Ры, командир. Потеря еще одного флайера.

— Причины?

— Причины неизвестны, командир. Ситуация схожа с первым случаем.

Два флайера над одним и тем же муравейником!

— Что-то тут не так, командир, — перебил меня Зыр. — Не может быть, чтобы два флайера потерпели аварию из-за механических неполадок над одним и тем же районом.

Что-то в его словах натолкнуло меня на не оформившуюся еще мысль.

— Зы-Ры! Что, второй флайер упал там же, где первый?

Последовала небольшая пауза. Зы-Ры находилась в одном из бурильных модулей, так что вопрос пересылался ею на один из оставшихся флайеров.

— Ответ утвердительный, командир. Второй флайер упал, не выходя из пике, в том же секторе, что и первый.

— Дай приказ флайерам обходить этот сектор. Прикажи просканировать его ультразвуковыми локаторами и немедленно доложи мне результат.

— Есть, командир.

Я подозрительно покосился на остальные четыре группы мониторов, но загадочных аварий пока больше не было.

— Говорит Рытт, командир. Моя группа вошла в туннель и обрушила его участок за собой. Продвигаемся к хранилищу яиц. Потери пока — сорок три процента от первоначального состава.

— Сообщение принято.

Я бросил взгляд на ее группу мониторов. Все верно.

— Говорит Зы-Ры, командир. Ультразвуковое сканирование выявило наличие в указанном секторе техники. Визуального подтверждения нет.

— Сообщение принято.

Мои худшие подозрения начали подтверждаться.

— Рым всем командирам ударных групп! — передал я. — Предположительное использование противником холодного излучения. Огонь ведется по флайерам. По моей команде всем доложить текущую обстановку. Зы-Ры!

— Первый муравейник. Бурильные модули погружены или погружаются. В одно хранилище уже прорвались. Потери пока пятьдесят семь процентов. Предположительно противник ведет зенитный огонь по флайерам.

— Рытт!

Ответа не последовало.

— Кых-Ты!

— Третий муравейник. Бурильные модули погружены. Мы прорвались в два хранилища и камеру матки. Поступили сообщения об обстреле модулей холодными лучами, однако обстрел прекратился, не причинив заметного ущерба. Процент потерь пока не больше семидесяти семи.

— Тыр-Кым!

Ответа не последовало.

— Ымм!

— Пятый муравейник. Модули погружены или погружаются. Проникли в камеру матки. Потери — шестьдесят семь процентов.

— Рытт, вызываю второй раз.

— Второй муравейник. Бурильные модули погружены. Прорвались в камеру матки и одно из хранилищ. Потери — пятьдесят четыре процента.

— Тыр-Кым, вызываю второй раз.

Ответа не последовало.

— Говорит Рым. Вызываю командира отряда флайеров четвертого муравейника.

— Слушаю, командир.

— Доложи обстановку.

Последовала пауза.

— Обстановка неизвестна, командир. Связь с командиром группы прервалась с момента посадки бурильных модулей, и все попытки восстановить ее ничего не дали.

— Сообщение принято.

Я повернулся к Зыру:

— Твоя цель — четвертый муравейник. Проинструктируешь своих командиров при посадке.

— Какими силами атаковать, командир?

— Всеми наличными. Нам неизвестны размеры сопротивления.

— Есть, командир.

Я повернулся к экранам и не видел, как он вышел.

ГЛАВА — 9 —

— Говорит Кых-Ты, командир. В районе третьего муравейника начался дождь.

— Сообщение принято.

Мы знали о потенциально плохих погодных условиях в зоне боевых действий, но не могли откладывать операцию в связи с необходимостью одновременного удара по всем планетам. Если уж на то пошло, нам повезло, что плохая погода случилась только в одном случае из пяти. Дождь заметно снизит эффективность воздушной поддержки, не говоря уже о сложностях при эвакуации с поверхности.

— Говорит Мыр-Зыт, командир. Принял командование группой в первом муравейнике.

— Сообщение принято.

Первый муравейник! Значит, Зы-Ры мертва. Первая… нет, возможно, вторая потеря командира ударной группы.

— Зыр!

— Слушаю, командир.

— Доложи обстановку!