Война: Журналист. Рота. Если кто меня слышит (сборник)

На следующий день утром Женя, как обычно, мчался вприпрыжку по Лиговскому проспекту, лавируя между прохожими, – ему почему-то никак не удавалось явиться на службу вовремя, он постоянно просыпал и выскакивал из дому не позавтракав. «Недосыпание для опера – это как для шахтера силикоз», – вспомнил Кондрашов недавно услышанную шуточку. Родил этот афоризм старший опер из УУРа[98] Никита Кудасов, выросший в заполярном горняцком поселке.

Женя ураганом ворвался в обшарпанное здание спецуры и, перепрыгивая через две ступеньки, помчался на четвертый этаж, где в кабинете у шефа уже пять минут как шел утренний сходняк. В коридоре к нему метнулся армейский подполковник с пушками в петлицах. «Рябов! – сразу догадался Женя. – Пришел все-таки! Это хорошо…» Подполковник искательно заглянул Жене в глаза и спросил:

– Простите, ваша фамилия случайно не Кондрашов?

– Случайно Кондрашов, – с деланым безразличием буркнул Женя, не сбавляя темпа по дороге в кабинет шефа.

– Моя фамилия Рябов, – засеменил с ним рядом подполковник. – Понимаете, какое дело, вчера моя жена…

– Я освобожусь через полчаса, – сухо сказал Женя. – Подождите, пожалуйста, в коридоре.

Шеф встретил Кондрашова привычным вздохом:

– Ну что, опять трамвай колесо проколол?

Женя виновато молчал, склонив голову и всем своим видом изображая самое искреннее раскаяние.

– Ладно, – махнул рукой шеф. – Садись. А что это за подполкан тебя с утра по коридору ищет? Надоел всем: где Кондрашов, где Кондрашов?

– Это один свидетель по тем арабам, помните, на прошлой неделе? – легко соврал Женя, совершенно не собиравшийся посвящать кого-либо из своих коллег в ту комбинацию, что он пытался провернуть с супругами Рябовыми. – Но он такой свидетель – тухлый, скорее всего…

Шеф не стал вникать, и оперативка пошла своим чередом. Когда она закончилась и оперативники гурьбой высыпали в коридор, Кондрашов, отмахиваясь от их подначек, направился к своему кабинету, у которого уже маялся подполковник. В принципе, в кабинете, кроме Жени, сидели еще два опера, но они сразу же после сходняка умотали в гостиницу «Спутник», где накануне тамбовские обули[99] на две тысячи долларов придурка туриста из Аргентины.

– Заходите, – кивнул Рябову Кондрашов, отпирая дверь кабинета. – Как я понимаю, вы муж Веры Тимофеевны?

– Да, я ее муж, – ответил Рябов, заходя в тесную комнату и нервно оглядываясь. Взгляд его сразу уперся в приколоченный над столом Жени почтовый ящик, на котором была прикреплена табличка «Для взяток», – у старшего лейтенанта было своеобразное чувство юмора…

Женя сел за свой стол и поднял взгляд на подполковника:

– Слушаю вас… Хотя у меня к вам, честно говоря, никаких особых вопросов нет. Я ожидал увидеть здесь вашу супругу… Вот с ней нам, судя по всему, предстоит долгий разговор.

Рябов кашлянул, одернул на себе китель под расстегнутой шинелью и нервно переплел пальцы:

– Понимаете… простите, не знаю вашего звания…

– Старший лейтенант милиции Кондрашов Евгений Владимирович, – представился Женя и закурил.

Рябов присел на стул у Жениного стола и отер со лба пот – топили в кабинете неплохо.

– Товарищ старший лейтенант, разрешите мне поговорить с вами как мужчина с мужчиной, как офицер с офицером, так сказать…

– О чем? – удивился Кондрашов.

Рябов страдальчески сморщился и продолжил:

– Поймите, товарищ старший лейтенант, то, что вчера случилось с моей женой, это досадное, дикое недоразумение, просто стечение обстоятельств…

– Вы так полагаете? – заломил бровь Женя. – Недоразумение? А вот факты, к сожалению, говорят об обратном… Вы, товарищ подполковник, вообще-то в курсе, куда попали? Вернее, не вы, а ваша супруга?

– В милицию? – неуверенно пожал плечами Рябов.

– Мы не просто милиция, – строго сказал Женя. – Мы специальная служба уголовного розыска. Понимаете? Специальная служба… И пустяками не занимаемся.

От страшного словосочетания «специальная служба» подполковнику, не очень разбиравшемуся в тонкостях милицейских структур, стало явно не по себе – в советских людей вообще прочно вбили страх и трепет перед всем, что называлось «специальным» или «особым». Рябов дернул шеей и заговорил срывающимся голосом:

– Понимаете… Я, товарищ старший лейтенант, не буду с вами спорить – это и глупо, и бесполезно, я чувствую. Но… Мы с женой несколько месяцев назад вернулись из одной южной страны… Когда возвращаешься оттуда, то, поверьте, на многие вещи смотришь по-другому…

Окончивший востфак Кондрашов делал вид, что ему очень интересно, и участливо кивал, не перебивая Рябова, который продолжал с усилием выталкивать из себя слова: