Воинственный ангел

— Джекс… — сказала Мэдди. Но она понимала, что нет ничего хорошего в попытке приукрасить их ситуацию. Джекс был прав. Даже с помощью Ангелов, они все столкнутся с неизбежным концом. Что могут поделать сорок Боевых Ангелов против армии. Похоже, так они встретят конец. Каждый, скрываясь ли в дыре, либо являя себя при свете дня, делал то, что считал правильным.

— Я предал НСА, Совет, приемного отца, — сказал Джексон.

— Это не в первый раз, — напомнила она ему, воспоминания отбросили ее к тому моменту, когда Джекс спас ее после вечеринки у Итана Маккинли, повлекшей за собой целую череду событий, вылившихся в Ангельскую охоту и решающее сражение на библиотечной башне. Где она спасла его от демона.

— Но это другое, Мэдди, — сказал Джекс. — Я чувствую это. Я будто бы сделал шаг вперед в темноте, а нога все еще в воздухе. Она все опускается и опускается. И я не знаю, когда встану на твердую почву. И будет ли это вообще.

Мэдди точно знала, какое чувство он описывает. Это чувство было сродни тому, которое она испытала во время предвидения первой атаки демонов, когда она продолжала падать прямо в пропасть. Это было совершенно ужасающее чувство.

Неожиданно прозвучавший голос, вывел ее из задумчивости.

— Что ты делаешь, Годспид? — Это был Том.

Он стоял в конце коридора, держа руки на бедрах.

— Том, ты не… — Мэдди бросилась вперед, вставая между ними.

— Просто отдал Мэдди то, что она должна была получить давным-давно, — сказал Джекс. Он ушел без лишних слов, а Том следил за ним.

Мэдди взглянула на Тома. Ей не нужно было ничего говорить. И вскоре летчик остался там, в гордом одиночестве.

* * *

Капитан расхаживал по диспетчерской, как тигр в клетке, с висящим на шее биноклем.

— Сожалею о нашей первой встрече, Годспид. Но существуют протоколы. Я уверен, что ты поймешь, — сказал Блейк, поворачиваясь лицом к Джексону, который только присоединился к капитану и парочке Боевых Ангелов в рубке. — Рад, что ты и твои Ангелы на борту. Он вышел вперед и крепко пожал руку Джексу, который уверенно стоял рядом с Митчем.

На стороне капитана была его команда элитных летчиков-истребителей, включая Тома, который держался слегка позади толпы. Мэдди, в своем летном костюме и волосами, собранными в хвост, держалась на расстоянии от двух групп. Летчики наблюдали за Ангелами с опаской. Им уже довелось принять участие в сражениях. Они не собирались восхищаться только лишь потому, что объявились несколько Ангелов в черных доспехах. Что касательно самих Боевых Ангелов, их присутствие — и устрашающее появление — дорого им обошлось. Одни из самых престижных Хранителей присоединились к Джексу, а также некоторые представители самых закаленных Ангелов, членов Дисциплинарного Совета.

Отсутствие Эмили Брайтчерч бросалось в глаза. Ангелы смотрели прямо на летчиков. Они знали о последствиях ухода из Святилища. Для них не было пути назад.

— Откуда нам знать, что мы можем им доверять? — сказал Том, прерывая напряженное молчание и озвучивая мысли всех пилотов. Воздух стал спертым от невысказанных обвинений. Митч сделал шаг вперед, но вернулся назад, по взмаху руки Джекса.

Капитан среагировал быстро и по делу.

— Лейтенант Купер, мне известно о ваших строгих убеждениях. Некоторых своих счетах в игре, — сказал Капитан Блейк. — Сынок, личным обидам нет места в бою. Это война.

— Сэр, да, сэр, — сказал Том, неохотно отдавая честь. — Но, сэр, если позволите, это не личное. Я думаю о наших людях. Сэр.

Он украдкой взглянул на Джексона.

— Вы нарушаете субординацию, Лейтенант, — сказал Капитан Блейк, прищуриваясь на Тома.

— Несмотря на это, Лейтенант, только чтобы развлечь, я отвечу на ваш вопрос: невозможно узнать, можем ли мы доверять Ангелам. — Мэдди наблюдала за тем, как Джекс окидывает долгим взглядом, выстроившихся перед ним людей с суровыми лицами. — Но разве у нас есть выбор? После случившегося во время первой волны, нам повезло все еще стоять на своих ногах. Быть способными сражаться за собственные жизни. Вот, что важно. Не вчерашние бои, а те, что сейчас.

— Сэр, где же они были во время первой волны, когда накрыли Гонзо, Смитти и Джеймисона? — спросил разгневанный пилот. Сердитый шепот голосов других пилотов, донеся в поддержку.

— Достаточно, Спадер! Что я только что…

— Капитан, можно мне? — сказал Джексон, выходя вперед. Блейк выражал суровость, но Ангелу кивнул.

— Спасибо, сэр. Я только хотел сказать, что Спадер прав. Они все правы. Нам следовало быть там. Но нас не было. Мы не можем вернуть вам друзей. Но мы можем сражаться сейчас. И мы будем сражаться. Вместе. Люди и Ангелы.

Мэдди еще никогда не видела Джексона таким. Это была черта характера, о существовании которой она даже и не подозревала. В нее закралось странное незнакомое чувство.

— Сейчас, давайте перестанем сражаться и начнем планировать.

Мэдди нервно посмотрела на пилотов. Она увидела, как некоторые из них закивали.

Снова заговорил капитан.