Однако на пути Филиппа встали Афины. Яростный патриотизм оратора Демосфена, поборника полисного устройства, с первых своих публичных выступлений обличавшего «тиранические замашки» царя Македонии, побудил афинян к решительным действиям. Демосфен упрекал своих соотечественников в беспечности, которая грозит обернуться катастрофой: «Куда бы он [Филипп. —
На словах война Афин с Филиппом велась с 357 года, то есть с захвата последним Амфиполя, — но именно на словах, поскольку интересы афинян в ту пору куда больше затрагивала «Союзническая война» против отделившихся островов Хиос и Родос и города Византия (357–355). Вдобавок, в 355 году началась Священная война против фокейцев, которые захватили святилище Аполлона в Дельфах и завладели храмовой сокровищницей; эта война между фокейцами, с одной стороны, и фиванцами при поддержке локров и жителей Фессалии — с другой, продолжалась почти десять лет, до 346 года, и затронула не только непосредственных участников, но и многие другие полисы, в том числе и Афины. Филипп между тем, пользуясь моментом, покорял Халкидику; когда же аристократы Фессалии обратились к нему за помощью (отряд фокейцев, поддерживаемых Спартой, вторгся на фессалийскую территорию), — он охотно откликнулся на призыв — и в первом сражении с фокейцами потерпел поражение. Впрочем, во второй битве фокейцы были разбиты наголову (352), и Филипп уже собирался через Фермопильский проход выйти в Среднюю Грецию, но афиняне, выслав к Фермопилам свой флот с пехотой на борту, не пустили македонского владыку в «эллинские пределы». По большому счету, это было первое «очное» столкновение Афин с Македонией.
В Элладе, несмотря на беспрерывные политические раздоры, существовало несколько центров «общегреческого притяжения», священных для уроженца любой области. Святилище Зевса в Олимпии (Элида), святилище Аполлона на острове Делос, святилище Посейдона на Истмийском перешейке — но главным и древнейшим из них было святилище Аполлона в Дельфах. Согласно мифу, это святилище находилось на том самом месте, где Аполлон сразил змея Пифона, преследовавшего его мать.
При каждом из святилищ со временем образовалась амфиктиония (
Дельфийская амфиктиония (точнее, фермопильско-дельфийская, основанная в 1522 г. до н. э., еще до плавания аргонавтов, похода Семерых против Фив и Троянской войны, в Фермопилах и позднее объединенная с Дельфийским союзом) насчитывала 12 племен: фессалийцы, беотийцы, дорийцы (Пелопоннес), ионийцы (Афины и Эвбея), перребы, магнеты, локрийцы, этейцы, фтиоты, дельфийцы, допопы и фокейцы. При сопоставлении перечня племен и карты Греции становится ясно, что Дельфийская амфиктиония распространяла свою религиозную власть практически на всю Элладу.