Войны античного мира: Македонский гамбит.

Легкие стрелометы предназначались для стрельбы по живым целям, а камнеметы и тяжелые стрелометы — также и для подавления артиллерии противника. Расчет торсионного орудия состоял из семи человек для стрелометов и пяти-десяти человек для камнеметов. По расчетам немецкого военного историка Э. Шрамма, точность выстрела была максимальной на расстоянии в 100 м (для групповых целей-до 200 м), а предельная дальность полета стрелы равнялась 500 м; каменные же ядра метали на расстояние до 200 шагов. Размеры стрел варьировались от 45 до 185 см, вес ядер в среднем составлял 4,5 кг (10 мин), но иногда доходил до 26, 2 кг (1 талант).

Александр применил торсионные орудия во время похода на иллирийцев (336 год) и при переправе через Яксарт (329 год). Диадохи использовали эти орудия прежде всего для осад: так, Деметрий Полиоркет установил петроболы и другие орудия в громадной гелеполе, построенной под стенами Саламина.

Для защиты от камней и стрел служили фашины, плетни, шкуры животных и даже куски дерна; впрочем, на близком расстоянии эти средства были неэффективны: к примеру, описывая переправу через Яксарт, Арриан упоминает, что стрела из катапульты пробила насквозь щит и панцирь скифского конника.

Торсионные орудия представляли собой одну из разновидностей античного наступательного оружия и применялись как при осадах, так и в полевых условиях. К категории чисто осадных машин относятся осадные башни (гелеполы), перекидные мостки (самбуки) и стенобитные тараны.

Изобретение осадных башен, аналогично изобретению метательных орудий, традиция приписывает Дионисию Старшему. Филипп Македонский в период покорения Эллады использовал при осадах городов подвижные башни высотой около 36 метров. Александр при осаде Тира построил две башни высотой 53 метра каждая. Но более других отличился в строительстве осадных башен Деметрий Полиоркет: при осаде Саламина и Родоса он приказывал возвести башни, разделенные «на многие этажи; сторона башни, обращенная, к противнику, имела в каждом этаже бойницы, сквозь которые метали всякого рода снаряды, ибо башня полна была воинов, готовых ко всякому роду боя. И то, что башня не шаталась и не качалась при движении, а прямо и устойчиво, сохраняя равновесие, подвигалась вперед с громким шумом и грохотом, вселяло в душу зрителей страх» (Плутарх). Как правило, на нижних этажах гелеполы размещались тяжелые стрелометы и камнеметы, а на верхних — легкие. «Расчет» гелеполы состоял приблизительно из двухсот человек (не считая тех, кто приводил эту махину в движение). Главный недостаток такой башни, при всех ее неоспоримых преимуществах, заключался в том, что передвигаться она могла только по твердой и ровной земле, и потому любая рытвина зачастую оказывалась для нее непреодолимым препятствием[158].

Как правило, при осаде городов вместе с метательными орудиями и гелеполами применялись тараны — катковые и подвесные; в зависимости от типа железного наконечника на ударной части тарана эти приспособления делились на круглые, острые и гнутые (последний тип назывался «ворон»[159]). Катковый таран считался более эффективным, так как система катков позволяла точнее направить удар. Максимальная длина тарана составляла около 30 м.

Кроме таранов для разрушения стен использовались буравы, с помощью которых высверливались отверстия в стене, а затем камни между отверстиями выламывались вручную. Иногда эта брешь служила для проведения взрывных работ — в ней ставили деревянный крепеж, обмазывали дерево смолой и серой, засыпали брешь хворостом и поджигали; происходил взрыв, и стена рушилась.

Для защиты людей, пробивавших стены таранами и сверливших буравами многочисленные отверстия, применялись «черепахи» — подвижные навесы, причем черепахи для буравов имели особую форму, отличавшую их от прочих.

Что касается крепостных стен, против которых создавались все эти орудия, в эллинистический период городские стены традиционно представляли собой комбинацию башен и куртин (межбашенных укреплений). Толще всего стены были внизу, то есть там, куда били вражеские тараны; башни располагались на расстоянии полета стрелы друг от друга, причем к наступающему противнику были обращены углы башен, что ослабляло разрушительное действие артиллерии противника. Чаще всего башни имели несколько этажей: в нижних размещались камнеметы, выше, за узкими бойницами, занимали позицию стрелки. Перед крепостными стенами нередко устраивали укрепленные линии из камня или из дерева, замедлявшие наступление врага и дававшие укрытие передовым постам гарнизона.

Гелепола.

Кроме главных ворот в крепостной стене, поблизости от каждой башни имелось по две потайных дверцы для вылазок: одна служила для выхода воинов, другая — для входа. Перед главными воротами ставили укрепления, преграждавшие путь вражеским таранам, а сбоку возводили эпикампии — брустверы, позволявшие атаковать противника с флангов.