Воины Беловодья

— Я видела за туманом что-то странное, страшное и для меня непонятное. Я сидела и смотрела на туман и вдруг вспомнила, как я однажды прошла сквозь него и увидела, как люди стоят вокруг белого жеребца и что-то на нем ищут. И мне вдруг страстно захотелось посмотреть еще разок на то место. Вдруг там сейчас тоже творится что-нибудь интересное! Как это сейчас получилось — я не понимаю. Вроде бы я напряглась, стала внюхиваться… И вдруг увидела, что воздух передо мной задрожал, заколебался, — вдохновенно говорила Шейла, радуясь, что сейчас ее так внимательно все слушают. — Он дрожал, как в жаркий солнечный день, когда земля нагрета и от нее поднимаются невидимые струйки. Я сидела, смотрела на него и вдруг почувствовала, что мой ошейник, над которым ты так любишь потешаться, вожак, который так тебя веселит, вдруг стал теплым и налился непонятной силой. Я почувствовала, что стоит мне захотеть и я сделаю все, что пожелаю! А я хотела вновь увидеть место, где стоял белый жеребец и люди. И я увидела это место!.. Нет! Я не могу описать, что там было! Там стояли страшные чудовища и странные люди. Все они будто бы застыли. Чудовища смотрели прямо на меня, но я знала — они меня не видят. Глаза их не мигали, а зрачки в них похожи на змеиные или кошачьи. Но у кошек взгляд добрый и живой, хотя мне он не очень нравится. А тут…

Собака запнулась, несколько мгновений молчала, озадачено глядя на Кирилла, а потом несмело сказала:

— Я попробую показать.

И тут же рубины на ее ошейнике потеплели и налились внутренним светом. Казалось, в каждом камне засверкала красноватая искра. И тут же перед глазами людей и русалок вспыхнула яркая отчетливая картина…

Снежана тихо ойкнула и сжалась. Ей захотелось стать маленькой, незаметной и куда-нибудь скрыться. Ярина и Русава, более опытные и повидавшие больше, чем их подруга, привстали. Впрочем, Русава все равно зажмурилась и даже прикрыла глаза ладонью. Велислав выдернул меч, а волхв Хранибор, сдвинув густые седые брови, стрельнул глазами в сторону прислоненного ко пню посоха. Тот тут же, неведомо как, оказался в его руках.

— Боже правый!.. — прошептал Кирилл, чувствуя, как глухо застучало сердце, а к вискам прилила кровь — настолько красочным и живым оказался переданный собакой мыслеобраз.

Первыми бросились в глаза змеиные зрачки, взгляд которых проникал, казалось, в самую глубину души. Безжизненные, остекленевшие, лишенные разума и одновременно странным образом исступленные глаза принадлежали невообразимо жуткому ящеру.

Из приоткрытой пасти чудовища, сквозь частокол острых, длиной с локоть, зубов вылетал и тут же прятался обратно длинный раздвоенный язык.

Ящер стоял на задних когтистых лапах, опираясь на длинный, усеянный роговыми пластинами хвост. Передние лапы чудовища, безвольно висевшие на желтоватой, в пестрых разводах груди, казались непропорционально маленькими в сравнении со всем остальным.

Вдали, около причудливо изогнутых, покрытых серым паутинным налетом деревьев и странно лиловых скал стояло еще два чудовища. Туловища ящеров опутывали цепи, они поддерживали висящие на спине чудовищ помосты. Ящеры образовывали треугольник, по сторонам которого стояли одетые в длинные серые балахоны люди. Их головы скрывали капюшоны. Показалось, что под ними нет лиц — вместо них лишь черные провалы. За спинам серых висели угловатые щиты, а сами они опирались на длинные копья.

В центре треугольника стояло три человека в черных балахонах. Их лица также скрывали капюшоны. В руках они держали длинные, изогнутые на концах посохи.

Странным было то, что в этом затуманном мире небо розовело рассветом, ведь сейчас возле избы волхва уже давно сгустились сумерки и наступала ночь.

Картина вспыхнула на несколько мгновений и исчезла. Но она оказалась настолько реальной, что все ощутили, как прикоснулись к чужому и неведомому миру. Миру, который враждебен всему живому…

— Тираннозавр… Тираннозавр Рекс, — переведя дыхание, вымолвил Кирилл. — А может и не Рекс. Но все равно тираннозавр.

— Что ты сказал? — тряхнул головой Хранибор. Волхв отгонял страшное наваждение. — Это ты о ящерах? Видел?

— Видел. А вы?

Можно было и не спрашивать. Русалки кивают, глаза у девушек круглые от испуга. Велислав выдернул меч, будто готовится отразить атаку. Хотя что меч против эдакой жути? Хворостинка под горным обвалом!

— Ох, Шейла! — выдохнул Кирилл. — Ну спасибо, дивная собака! Ну удружила! Предупреждать же надо! Меня чуть кондратий не хватил, когда это чудо-юдо увидел!

— Простите, — Шейла смущенно вильнула хвостом. — Я же говорила, что видела там жуть. Вот и захотела, чтобы и вы ее увидели. Больше не буду вас пугать. Я и сама не знаю, как это все получилось.

— Нет-нет, Шейла! — воскликнул Хранибор, отставляя свой посох. — Ты уж лучше показывай! А со страхами мы уж как-нибудь совладаем.

— Предупрежден — значит вооружен, — задумчиво сказала Кирилл. — Прости, псина. Я неправ. Показывай и впредь.