Воины Беловодья

Кирилл протянул руку к собачьему загривку и задумчиво потрогал ошейник. Все видели, как засверкали камни перед тем, как Шейла показала стоящих за туманом. Сейчас рубины погасли и в сумраке казались простыми невзрачными камнями. Но на ощупь они были теплыми — будто нагрелись, а сейчас остывали, выполнив свое предназначение.

— Сдается мне, что не простой ошейник презентовал тебе достославный господин Грей. Чую, сюрпризов в нем заложено немало.

— Да! Да! Да! — Шейла вскочила и радостно завиляла хвостом. — Он предупреждал, что этот ошейник непростой! Он говорил что эта вещь меня от многих бед убережет, а со временем, когда я научусь им пользоваться, он будет исполнять все мои желания! Я и учусь! А ты над этакой красотой до сих пор потешаешься!

В словах и интонациях собаки звучала легкая обида. Впрочем, долго дуться Шейла просто не умела. Погладь ее по холке, почеши за ушком, и все встанет на свои места, что не преминул любовно сделать Кирилл.

— Больше не буду, учись.

— Хранибор, что это было? — спросила Снежана. — Ты знаешь?

Волхв задумчиво повел бровями, отставил свой посох, прислонив его ко пню, махнул рукой и уселся.

— Пока не знаю что это. Но знаю точно, что сейчас туда соваться не след, — глухо сказал он. — Сначала обдумать надо.

— Так это ящеры? — не унималась Снежана.

— Да, это они, — отозвалась Ярина. — Я слышала, что они именно такие. В роговой броне, со змеиными глазами и раздвоенными языками. Их еще называют «драконы». Только я не знала, что они на задних лапах могут ходить. Вы видели, какие у них пальцы и когти на них? Как птичьи. Только крыльев нет.

— Может еще не выросли? — сказала Русава. — Мне показалось, что у них по бокам какие-то бугорки выпирают.

— Да, — кивнул Велислав, — я тоже заметил, там будто зачатки крыльев сбоку. Может, они еще молодые? Ведь у драконов есть крылья. И непонятно, что это за люди возле них стоят. Знаю, что ящеры никого к себе не подпустят. Что скажешь, мудрый волхв?

Хранибор ответил не сразу. Он задумчиво глядел на огонек светильника и размышлял. Умудренному волхву было не по себе. Не от неожиданно возникшей картины — конечно, нет! И не от испуга. Волхв считал, что отмеренные богами годы он уже прожил, и страшнее того, что с ним случилось, когда он был еще триградским воеводой, вряд ли что может произойти. Хранибор беспокоился за своего внука — княжича Добромила. Ведь он сейчас был в том страшном и непонятном месте за туманом.

А кто эти странно одетые, безликие люди возле ящеров? Видимо, чудовищ нисколько не беспокоило, что рядом стоит такая легкая и беззащитная добыча. Брать в расчет копья и щиты не стоило. Но вот трое в черных хламидах, по-видимому, сильны. Скорее всего, именно они повелевают и ящерами, и серыми воинами. Недаром черные стоят наособицу — в середине треугольника. Застыли как истуканы, на посохи опираются. А посох — он не только увечным служит. Нет! Посох — это оружие колдунов и волхвов. Чародейскую силу посохов Хранибор знал не понаслышке. У самого такой есть: вон, у пня стоит. Значит, трое из людей чародеи. Только вот какие? Добру или злу служат и поклоняются? Кто их бог или хотя бы главный жрец?

Этого Хранибор не знал, хотя по миру ходил долго. Не слышал мудрый волхв, чтобы колдуны могли ящерами повелевать, не слышал…

Пока Хранибор размышлял, сумерки сгустились окончательно. В тиши робко подал голос первый сверчок. Где-то вдали ухнул филин — видимо, собирался на охоту. Шелестела листва, лес наполнялся тихими таинственными звуками. Начиналась ночная жизнь. А у избы волхва царила тишина.

Наконец Хранибор тихо молвил:

— Думал я, вспоминал… Ничего путевого в голову нейдет. А дело сложное и с наскоку его решать не стоит. Утро — оно вечера мудренее. Отложим до утра. А тебе, Шейла, спасибо! Благодарность тебе великая, что упредила нас! Если бы не ты, так мы сдуру в том место чего доброго и ворвались бы. Кто знает — вдруг и получилось бы нам сквозь туман пройти? Попали бы мы в тот мир, да и сложили бы сразу свои головушки непутевые. И пользы бы никому никакой не принесли, кроме этих ящеров. Это точно… Эх! — вздохнул волхв, — надо бы решить, как сквозь туман идти да тех, кого он скрывает, не расшевелить. Завтра туда пойдем, попробуем. За ночь что-нибудь измыслю.

— Завтра вы туда не пройдете, — тихо сказала Снежана.

— Почему? — удивился волхв. — Откуда ты знаешь?

Русалка пожала плечами.

— Верь мне. Откуда знаю — не спрашивайте. Знаю, и все. Завтра этот путь для людей закрыт, и послезавтра тоже. Сквозь туман можно пройти в день или в ночь солнцеворота. А он еще не скоро…

Велислав удивленно смотрел на девушку. Откуда она это знает? Хотя выспрашивать не стал: хоть Снежана это сказала тихо, но твердо и уверенно. И две других девушки после ее слов вдруг кивнули в знак согласия. Молча опустились головы, лишь височные кольца звякнули.

«Интересно, — задумался Велислав, — кто они? Откуда? Эх, Хранибор! Всегда у тебя какие-то тайны! И знакомые твои тоже загадочны…»