Воины бога Паука

Гордость в его голосе поразила ее. Быть известным среди звезд? Разве Директорат допустит передачу подобной информации? Разве они позволят, чтобы слава воина передавалась и была рассеяна, подобно семенам, по галактической целине?

Она снова задрожала. Холод — неистребимый — возвращался.

— Жаль, что нет костра, — прошептала она.

— Чтобы сантос его увидели? Ты заставишь меня отдать душу Пауку раньше времени, — он засмеялся и присел рядом с ней. Теплая рука обвила ее, а накидка поднялась с ее плеч и обернулась вокруг них двоих.

Она на мгновение подумала о том, что нужно отодвинуться — от этого чужого мужчины. Но тут тепло его тела начало вливаться в ее окоченевшие члены.

— Они никогда бы не позволили тебе или таким, как ты, свободно передвигаться в космосе, — прошептала она, думая о приговоре, который вынес ей отдел здоровья. — Ты оказывал бы неблагоприятное влияние на установленный порядок. Они бы не знали, что с тобой делать, Железный Глаз. Твои действия были бы для них непредсказуемыми. Они превратили бы тебя в лабораторный образец, — и она объяснила, что такое лаборатория.

Его голос был грустным и безучастным.

— Тогда нам, наверное, лучше самим найти сантос, звездная женщина. Джон Смит Железный Глаз не будет — как ты говоришь — образцом. Если народ ждет это, то мы будем сражаться с сантос и с вашими звездными мужчинами насмерть. Нас запомнят такими. Пауку принадлежат только наши души, своими телами мы можем распоряжаться сами, — в его словах была непоколебимая уверенность.

— Вы не сможете победить, — она подняла глаза. — Корабль «Пуля», там, наверху, может превратить эту планету в облако пыли, Железный Глаз. Вы не сможете сражаться. Они слишком могущественны.

— Тогда мы умрем с достоинством и с гордостью отдадим свои души Пауку, — просто сказал он.

С этим нельзя было спорить. Его Бог — Паук — все сказал ему. Ей потребуется много времени, чтобы изменить его и его народ, вот и все. Она не могла допустить, чтобы их уничтожили, они были слишком благородными. Она не заметила, как заснула.

Глаза Риты выражали изнеможение, когда они в сумерках поднимались на возвышенность. На стандартном языке Лита язвительно поинтересовалась:

— Плохо спалось?

Рита улыбнулась удовлетворенно:

— Для меня время пролетело довольно быстро. Я заметила, что вы тоже перенесли накидку, док.

— Мы с Железным Глазом имели продолжительную беседу этой ночью. Я никак не могла заснуть в лагере. — Она знала, что сказала это надменно и с высоко поднятой головой.

Рита едва сдерживала смех.

— Если вам так больше нравится, док. Конечно, вы и Железный Глаз…

— Черт возьми! Я же говорю вам… Проклятье! Вы мне все равно не поверите. Думайте, что хотите. — Она подняла брови. — Так скажите мне, что вы нашли в Филипе?

Рита раскачивалась всем телом в такт лошади. Она повернулась, сощурив глаза.

— Свободу, док. Он живет сегодняшним днем. Мне это нравится, — она утвердительно кивала самой себе.

— А как быть с завтрашним днем? Вы же знаете, что Ри ищет нас. — Лита подняла глаза к серому небу; она все еще немного дрожала, но сейчас в ее в желудке было мясо, и она поспала в тепле.

Рита осмотрелась вокруг, настороженно и сосредоточенно разглядывая окрестные холмы. Ее взгляд остановился на затылке Филипа, и легкая улыбка заиграла на ее губах. Обернувшись, она пожала плечами.

— Я надеюсь, что завтрашнего дня не будет, — в ее голосе была задумчивость. — Я не уверена, что я хочу вернуться к должности командира отряда на корабле, который никогда ничего не атакует, — Рита глубоко вздохнула. — Вы знаете, в первый раз я сражалась за свою жизнь с Большим Человеком. До этого моя служба состояла из синхросна, занятий и тренировок в пустой комнате и скучных дежурств. Только подумайте, док. Там где-то полсотни человек, которые убьют нас при первой возможности! — Глаза Риты блестели. — Здесь каждая секунда на счету. Каждый вздох имеет ценность. Кто знает, может быть, через полчаса уже не придется дышать, — она улыбнулась. — А во мне с рождения мятежный дух! Я еще в университете вам об этом прямо сказала.

Лита нахмурилась. Какой во всем этом смысл? Что здесь правильного? Сарса не была варваром — по крайней мере, в смысле подготовки. Мысль о том, что сантос с радостью убьют ее, пугала Литу до глубины души! Она ненавидела страх. Но, похоже, для Риты боязнь была стимулом.

Начало немного моросить, на горизонте собирались облака. Местность становилась все более пересеченной по мере того, как они приближались к подножию Медвежьих гор. Железный Глаз остановился и протянул руку по направлению к горизонту, над которым нависала полоска света.

— ШТ! — мрачно произнесла Рита. — Ри уже не шутит.

Лита вздохнула полной грудью. Спасение!

— А вон там сантос! — показал Железный Глаз.

Под ними на вершине гряды остановились всадники, наблюдая за штурмовыми транспортниками. По тому, как лошади перебирали ногами, было видно, что сантос пришли в замешательство от летательного аппарата, который повернул по направлению к ним.