Войны Богов

Этажерка провалилась вниз и тотчас, словно была из резины, отпрыгнув в сторону, ускользнула от второго шипа, пришедшего на помощь первому.

– Тогда как это объяснить? – Маслов махнул рукой на висевшую далеко в тылу строя уюсов воронку.

– Случайное совпадение. Везение, – отрывисто бросил Два-Семь, уводя маркер от очередного выпада.

– Случайное? – Видя, что за этажеркой уже гоняются, искусно обходя друг друга уже три шипа, ставших больше похожими на щупальца, Игорь покачал головой: – Ещё залп дать сможешь?

– Готовлю серию ловушек, – ломаной линией перечертив экран этажерка замерла в нижнем левом углу: – Секунду, капитан… Активирую!

На пути тянувшихся к маркеру щупалец зародились, быстро раскрывая свои жадные рты, сразу три воронки.

– Попадутся! – Довольно потёр ладони Маслов: – Здорово ты их подловил!

Казалось, что стремившиеся к этажерке корабли обречены – касавшиеся друг друга краями провалы метрики стали подобием пропасти, в которую вот-вот должны были посыпаться неугомонные преследователи.

Должны, но не стали!

Скользнув по самому края склона, они вывернулись, выдав длинные языки форсажа и взмыв вверх, перескочили возникшую на пути расщелину, вновь устремившись к заметавшейся этажерке.

– Так всё же – видят?!

– Это невозможно, капитан! Если только… Но это невозможно! Энфы никогда не дадут своим врагам детекторы метрики!

– Значит возможно, – вернувшаяся к ним Ролаша моментально уловила суть происходящего: – Например, чтобы заставить его, – шарик кивнул в сторону Игоря: – Заставить идти куда следует. Так, мальчики – наигрались? Я нашла нужную систему. Можно отсюда уходить.

– Спасибо, – Маслов кивнул, соглашаясь с её словами, да и порядком разочарованный происходящим – на бой, в его понимании процесса, это походило мало: – Давай, Два-Семь, – откинулся он в кресле: – Уводи нас отсюда, мне эта чехарда надоела. Скука. Ни тебе ни разрывов, ни трасс. Одно мотыляние из стороны в сторону. Уходим!

– Не могу, – на фоне отчаянно метавшейся по экрану этажерки его голос прозвучал особенно неуверенно: – Нас окружают, а ловушки, что я ставлю, они обходят ещё на стадии зарождения!

– А в чём проблема? – Непонимающе посмотрел Игорь на экран, где щупальца, разбившиеся на десятки роёв, легко обходили пятназарождавшихся воронок, прижимая этажерку к планете: – Ты же говорил, что это всего лишь маркер?

– Вы правы, господин, – заложив петлю – серебристые сгустки кораблей радостно рванулись на перехват, этажерка отскочила прочь, полностью игнорируя законы инерции и оставляя птиц в дураках: – Но для переноса маркера мне нужно чистое, гравитационно чистое и предсказуемое пространство. А они помехи ставят. Самим фактом присутствия!

– Ну так пусть сбивают! – Махнул рукой, указывая на маркер Маслов: – Нам он, как я помню, особо-то и не нужен. Ролаша покажет где вход.

– Маркер, господин, соединён энерговодом с кораблём.

– Допустим. И что?

– То, как они обходят ловушки и их тактика – всё это наводит меня на мысль, что уюсы, получили от Энфов не только детекторы. Они энерговод ищут. Если я верно понимаю, то их план состоит в закачке избыточной энергии в нас. Сама технология мирная, – принялся пояснять Два-Семь, уворачиваясь от накидывавшихся на него роёв: – Для дозаправки накопителей. В случае аварии. Но избыток передаваемых мощностей…

– Перегруз? А сбросить можно?

– Только выйдя в обычное пространство, хозяин.

– А там нас и ждут, – подвёл черту Игорь: – Комитет по встрече Странников. Со сковородками и распростёртыми объятьями.

– Сковородки не понадобятся, – подала голос Ролаша: – Если не сбросим энергию, то уже твои окорочка украсит румяная корочка.

– Ой, спасибо, – всплеснул руками Маслов: – Вот ты прямо знаешь, как утешить! Два-Семь? Мы сами сбросить маркер, перерезать эту пуповину чёртову – можем?

– Нет, господин.

– Размазать об астероид? О планету расколошматить?

– Невозможно, – вздохнул в ответ интеллект корабля: – Протоколы безопасности не допустят. Уведут в сторону, сбросят скорость. Нет, не получится.

– Ошибка пилота? Неудачный манёвр?

– Я не допускаю ошибок, господин! Я получил максимальный балл на контроле полётов!

– Так-то ты, – криво усмехнувшись, Игорь положил руки на консоли управления: – Я-то академий не кончал, мне накосячить, как два пальца… Ну, в общем, давай! Переключай управление!

– Хороший был корабль, – вздохнула Ролаша, видя, как дёрнулась этажерка, перейдя под управление Маслова: – Новый…

– Ни чё! – Вжав кнопку тяги, Игорь направил машину прямо на уюсов: – Это мы исправим! Это я быстро!

Решётчатая конструкция, невидимыми нитями связанная с убежищем свихнувшегося Странника, легла на борт, готовясь закрутить новую петлю, но уюсы, а здесь были собраны лучшие пилоты расы, не спешили броситься следом.

Куском мертвого метала управлял Корабельный ИИ, а он, хоть и являлся несомненным мастером пилотажа, был весьма предсказуем в своих маневрах.