Войны Богов

Непонятный объект напрыгнул на зрителей, но Игорь, ожидавший чего-то подобного, даже не вздрогнул, чем вызвал одобрительный кивок напарницы.

– Вот. Любуйся, – отступив в сторону она указала на серый шар: – Вы же хотели звезду, капитан? Получите.

– И распишитесь, – пробормотал он, разглядывая редкое образование.

Осиное гнездо, скрещённое с Юпитером – не богом, а планетой, вот на что походило это светило. От первого был взят цвет, а от второго знаменитые атмосферные реки этого газового гиганта, хорошо заметные на спутниковых фотографиях. Если кратно, то эту звезду можно было охарактеризовать как нечто серое, слабо светящееся и текучее.

– Я её себе как-то по-другому представлял, – пошевелил Игорь пальцами подле изображения: – Не знаю. Серьёзнее, что ли. Она же источник питания моста, так где протуберанцы, ярость энергий? Где всё это? У меня сомнения, – повернулся он к Ролаше: – Что это вообще что-то может. Несерьезно как-то.

– Два-Семь, – обратилась она к кораблю, не сводя взгляда с Маслова: – Наш капитан не уверен в Серой. Ну так покажи нам её, как есть, без прикрас.

– Исполняю, – послышался тонкий голосок и экран вновь стал чёрным.

– Вот так Серая выглядит из нашей точки, – прокомментировал он отсутствие какого-либо изображения: – Вот так, если мы применим фильтры. Начну с инфракрасного.

В черноте заполыхал крупный багровый шар, окружённый россыпью тусклых угольков.

– Эти мелкие, ну те, что едва тлеют, – показал на один из угольков рукой Игорь: – Звёзды? Те самые, что ЭнФы на Мост пустили?

– Именно так, господин. Но прошу внимания на экран – сейчас будет вид через гравитационную составляющую.

Багровый шар принялся стремительно наливаться светом, одновременно выбрасывая в стороны ослепительно белые лучи. Проследив за их бегом, Игорь с удивлением обнаружил цель их полёта – тусклые огоньки разграбленных звёзд набирали яркость стоило только такому лучу коснуться их поверхности.

– Как видишь, – провела Ролаша рукой по ставшему похожим на сеть, экрану: – Серая не только даёт энергию, она ещё и подпитывает ею балансирующие на грани коллапса звёзды.

– Удерживает в равновесии, – кивнул Маслов: – А что будет, когда мы энергию отберём?

– Ничего хорошего, господин, – подал голос Два-Семь: – Вот результаты расчётов.

Лучи, питавшие тусклые угольки звёзд, погасли и те, мгновенно уловив исчезновение кормящей их руки, немедленно пришли в движение. Некоторые, таких было меньшинство, просто тихо уснули, истлев до конца. Другие, и их было примерно половина от оставшихся, повторили путь первых, разве что предпочтя тихой смерти прощальную вспышку всех оставшихся сил.

Коварнее всех оказались третьи.

Проглотив выплеснутую своими товарищами энергию, они принялись расти в размерах, ни на йоту не повышая градус своего свечения. Казалось, что они будут расти бесконечно, пока не столкнутся, не слипнутся своими боками формируя мега-звезду, претендующую на абсолютное господство в Кольце.

Этого не произошло.

Распухнув до размеров средней системы, на миг замерев, шары разом задрожали, по их и без того тусклые бокам пробежали, змеясь, разводы трещин и ещё несколько секунд спустя, гиганты дружно опали, не оставив после себя и малейшего следа.

– Иии… И где они? – Покрутил пальцем перед вновь ставшим чёрным, без малейшей искорки, экраном, Игорь: – Что? Вот просто лопнули – и всё? А как же катастрофа? ЭнФы же целый катаклизм обещали?!

– Повторяю модель в масштабе Кольца, – пискнул Два-Семь и на экране появилось сплетенное из множества точек Кольцо. Поначалу ничего не происходило. Потом, в том районе, где находилась Серая, вспыхнула и быстро погасла целая пригоршня ярких точек. Стоило только Игорю пороморгаться, как выступ, кинжалом нацеленный на Центр, покраснел, стал бордовым и хоп! Налился чернотой пропадая из виду.

Ещё несколько секунд ничего не происходило, а затем, по светлой части Кольца, поползли тонкие нити тьмы.

Картинка увеличилась и перед Игорем предстал вид на участок скопления, если так можно выразиться, с высоты птичьего полёта. Ему было хорошо видно, как тонкие, чёрные даже на черноте пространства потоки вытекают из ставшего угольно-непроницаемым кинжала.

Стоило такой нити коснуться звезды, как та, словно пойманная в паутину муха, начинала трепетать постепенно, снижая свою яркость, постепенно растворяясь в обступившей её темноте.

Не прошло и минуты как здоровенный кусок звёздного пространства погрузился в сумрак, где едва-едва теплились крохотные огоньки чудом уцелевших светил.

Камера отодвинулась, давая вид на всё Кольцо и Игорь тихонько вздохнул, представляя, что именно он сейчас увидит.

Точно так всё и произошло.

Заливавшие Кольцо потоки тьмы быстро погасили собой свечение звёзд, и Маслов уже хотел было отвернуться от экрана, ожидая, что шоу на этом и закончится, но тут картинка снова пришла в движение.