Войны Богов

– Напомни, – придерживая её перед экраном, дёрнул головой Игорь: – Кто обмен подтвердить должен первым – он или я?

– Он. Подтверждает, что берёт твой, а ты, на его корабле, уже… Стой! Ты что задумал?! Это же воровство! Нас распылят!

– Понятно, – не слушая её протестов, Игорь приложил когтистый палец к поверхности, и когда та покраснела, фиксируя обмен, ринулся прочь из корабля.

– Игорь! Стой! Ещё не поздно всё исправить! – Надрывался шарик, заглядывая ему в лицо: – Скажем, что он поскользнулся, что…

– Не мешай! – Запрыгнув внутрь сферической кабины, он зашарил глазами в поисках панели обмена: – Да где же она?! Где? Панель обмена?

– Вот, – качнувшись, шарик указал на расположенную у пола панель: – Только прошу, Игорь – ну не надо! Покушение на разумного, – принялась перечислять Ролаша: – Угон корабля, да нас же, за это…

– Угу. Слышал, уже. Распылят, – упав на одно колено он сорвал с руки перчатку и быстро вжал ладонь в панель: – Рубу под меня настрой! Быстро!

– Ой… Ну я и попала… Ну, Странник! Ну… У меня нет слов!

– Нет – так молчи! – Запрыгнув в кресло, сменившее собой невысокий насест, он торопливо положил руки на панели: – Люк закрывай! Стартую!

Выброшенный из громады Станции кораблик несколько раз крутанулся вокруг оси, прежде чем его пилоту удалось взять машину под контроль. Исследователь, оправдывая звание «жемчужины технологий» и вправду оказался выше всяких похвал. Сверх манёвренный, сверх скоростной, он отзывался на малейшее движение мыши, и с пилота, тщетно пытавшегося поймать баланс множества движков, разбежавшихся по обоим корпусам машины, сошёл не один десяток потов – настоящих – холодных и неприятных, прежде чем кораблик начал подчиняться его воле.

– А ничего, норм машинка, – осторожно шевеля мышью, Игорь пустил её в облёт одинокого астероида, давно отбившегося от своей стаи и путешествовавшего в пустоте сообразно своим желаниям: – Главное – не делать резких движений, – повернувшийся бок камня клюнул пространство длинным и узким носом и Игорь, всё ещё непривыкший к кораблю, резко дёрнул рукой, уводя космолёт в сторону. Закувыркавшийся аппарат совершил не менее десятка оборотов, прежде чем ему удалось совладать с управлением.

– Фух… Однако… – Стерев со лба пот, пилот покосился на шарик: – Ролаш, а тут как ни будь управление загрубить можно? Уж больно чуткое – Я едва шевельнул рукой, а оно вон как…закрутило.

– Попробую. Только учти – этот исследователь создавался под Уюсов, с их врождённым чувством полёта. Да и прежний хозяин был пилотом не из последних.

– Этот… Как его… Фель? – Заложив петлю – корабль нравился Игорю всё больше и больше, он довольно рассмеялся: – Ничего, пусть теперь на грузовозе повиражит.

– Ты даже не представляешь, во что мы оба – по твоей вине, вляпались! – Недовольно пробурчала напарница: – Фель, он из Великих Крыльев, одноимённый. Того учёного, что в обсерватории погиб помнишь?

– Эээ… Лю Иль?

– Да. Он из более низкой касты. Два имени. Ещё ниже те, у кого три. А вот Фель он из Летящих-на-Одном. Т. е. настолько благородный и сроднившийся с полётом, что может на одном крыле лететь.

– Вот пусть и летит, – хмыкнул Маслов: – На грузовике том.

– Ты не понимаешь, – закачался перед ним из стороны в сторону шарик: – Это очень могущественный уюс. Очень! А ты у него корабль украл!

– Я?! Украл?! Да ты что? – Сделал невинное лицо Игорь: – То честный обмен был! Мы ему и денег перевели, и он первый сделку начал. Я только согласился.

– Ага. Это ты ему и его друзьям рассказывать будешь. Он-то знает, что не хотел меняться, да и бред это – обменять такой корабль на едва живой грузовик!

– И что с того? Помрачение рассудка. Временное, – Маслов погладил карман с обломком гравитона: – Не подумавши сделал.

– Ага-ага. Верю. Знаешь, что? Давай-ка мы систему сменим.

– Как это сменим? А награда? Оплата за ту обсерваторию?

– Ты хочешь на Станцию вернуться? Уверен? По моим расчётам Фель вот-вот очнётся и уж повери – он будет весьма рад тебя там увидеть.

– Так сделать же он ничего не сможет? Всё законно! Я предлагаю сесть на морозную – к домику, и там переждать. Ну день-два… Неделю. Пока всё успокоится.

– Идея хорошая, но лучше сменить систему. Не думаю, правда, что это поможет, но…

Видневшаяся в самом низу радара тонкая линия оранжево-нейтральных маркеров, отмечавших двигавшихся по своим делам кораблей, вдруг вздрогнула, с десяток огоньков сморгнул, меняя цвет на враждебно синий и рванул к центру экрана.

– Уюсы! – Оборвала сама себя Ролаша: – Допрыгался? Гангстер недоделанный?! И что делать будешь?

– Драться! – Пошевелив мышью, Игорь развернул корабль навстречу противникам: – Хрена с два я им так легко сдамся! Орудия – к бою!

Двигавшиеся ему навстречу корабли качнулись, перестраиваясь в боевой строй, и по спине Маслова застучали, шебуршась вдоль позвоночника, холодные лапки мурашек – столь слаженно и чисто был выполнен этот маневр.