Войны Богов

– Красные Клювы первыми открыли по тебе огонь. Так? Я имею в виду попадания. Твои ракеты не в счёт – повреждений они не нанесли.

– Это как не нанесли?! Хочешь сказать я промазал?

– Я о другом. Вполне могли и попасть, но в тот момент, когда по тебе уже попадали, твои ракеты ещё летели. Понимаешь?

– Уже… Когда, – покрутил пальцем в воздухе Игорь, прикидывая очерёдность событий: – А, ну да. Верно. И что?

– А Стражи? Они, при таком раскладе, должны были немедленно появиться и накинуться на уюсов! Но их не было!

– Странно.

– Странно?! Это невозможно! Так было всегда – кто первым напал, тот и становится их целью.

– Может заняты были?

– Заняты?! – Фыркнула, не скрывая своего возмущения Ролаша: – Чем, интересно?! Нет, Иг! Я вижу только два варианта. Первый – в той системе произошло что-то глобальное, из ряда вон выходящее, что все Стражи – все-все-все, понеслись предотвращать это нечто. Или, – она на миг запнулась: – Или уюсы научились делать так, что их агрессию Стражи не замечают. А что это означает – ты и сам представить можешь.

– Война же начнётся, – покачал головой Игорь, уже немного начавший разбираться в местном переплетении сил: – Птички не упустят своего шанса со всеми поквитаться – и с кхархами и с нами – Странниками.

– Энфами. – Поправила его Ролаша: – Но раньше времени нагнетать не стоит. Система сохраняла устойчивость на протяжении тысячелетий и вот так, вдруг, рухнуть она просто не могла. Думаю, тут имеет место какой-то сбой, или – авария.

– Не буду с тобой спорить, – качнул головой Маслов, припоминая опыт из прошлого своей страны, когда казавшаяся несокрушимой система рухнула за считанные дни: – Будем надеяться, что это, действительно, сбой.

– И это правильно, – рассмеялась Ролаша: – Со мной спорить не стоит. Кроме того, – в её голосе зазвучали командные нотки: – Пилоту следует вернуться на место – мы вот-вот закончим прыжок!

Новая система встретила их огромным, заполнившим почти всё видимое пространство, белым диском звезды.

– Ох…Ё-моё! – Пробормотал Игорь, поспешно отворачивая от вытянувшихся в его сторону щупалец протуберанцев: – Ну ты и завела нас…

– Расслабься, – в голосе напарницы не было и следа тревоги: – Белый сверхгигант. До него не один десяток миллионов километров. Опасности нет.

– Ты уверена? – Косясь на жадно ощупывавшие пустоту потоки энергии поёжился пилот: – Как по мне, то мы едва в него не врезались.

– Уверена, уверена. Всё под контролем. Рули к планете, – в самом низу лобового остекления высветилась белая рамка, по центру которой виднелся небольшой шарик планеты: – Давай туда пока, а я определюсь – куда нас занесло.

Молча кивнув, Маслов вывел рамку на центр стекла и вжав до упора клавишу тяги, потянулся, настраиваясь на прыжок.

Тройная вспышка, разогнавшая черноту пространства левее его курса, заставила пилота недоумённо покоситься на бывший девственно-чистым экран радара.

Так и есть!

Три отметки, возникшие только что из пустоты, выстроившись в колонну быстро перемещались к центру экрана и Игорь, мысленно выругавшись, развернул корабль им навстречу.

– Я определилась с местом, – появился в его шлеме голос Ролаши, когда набегавшие на него корабли превратились в различимые глазом искорки: – Надо уходить, Игорь! Эта система принадлежит Уюсам.

– Уже понял, – буркнул он в ответ, покосившись на экран в верхней левой части остекления. Там, медленно поворачиваясь из стороны в сторону, красовался уже знакомый силуэт – чуть сплюснутый шарик с хищно загнутым клювом.

Колонна мчавшихся навстречу машин дрогнула и расползлась в стороны – теперь на него неслась, сверкая полировкой корпусов, короткая шеренга.

– Ну… Как хотите! – Поймав в прицел центрального, Маслов вжал кнопку пуска ракет.

Уйти от прямого залпа уюс не успел – пара секунд и исследователь, сотрясаясь от града обломков, застучавших по корпусу, промчался сквозь вспухшее на месте противника облако взрыва.

– Ха! Курица не птица, уюс – не человек! – Развернув корабль он принялся ловить в прицел следующего.

В отличии от предыдущих, эти летали гораздо хуже и Игорю не составило особого труда загнать метавшуюся словно в панике цель в сетку прицела.

– На, пташка! Кушай! Пли! – Вырвавшиеся на свободу ракеты устремились к кораблю и тот, пытаясь сбросить их захват, принялся отчаянно маневрировать.

– Игорь, стой! Перестань! – Голос Ролаши едва не срывался на крик: – Прекрати!

– А что такого? – Отвернув от обреченного корабля – ракеты, не отвечая его стараниям, успешно сокращали дистанцию, Маслов развернулся к последнему уюсу, отчаянно улепётывавшему прочь: – Не уйдёшь! – Вжав форсаж он впился взглядом в начавшую медленно приближаться цель: – Ща крылышки-то я тебе да подрежу…

– Игорь! Да остановись же ты! Это учебные корабли! Без оружия! Ты слёток убиваешь – первого круга обучения! Птенцов! Стой!

– Птенцов?!

– Да! Безоружных! Уходим! И так…