Воины Бури

– Так с самого начала было. Наследие основателя города. Когда колонию создавали, решили, что она будет жить, исходя из принципов гармонии. С этим соглашались даже те из нас, кто ведет воинский образ жизни. Но теперь времена переменились. Трудно было всегда, но в последнее время стало еще и опасно. Наша армия не способна противостоять реальной угрозе. К тому же очень много ресурсов уходит на новый храм: деньги, человеческий труд – все идет туда. Боюсь, теперь мы за это заплатим.

Это была самая длинная речь, которую Страйк когда-либо слышал от Реллстона.

– Жизнь становится опаснее день ото дня, – согласился капитан Росомах. – Но в данный момент надо решить, что сделать, чтобы повысить шансы выиграть сражение. Я хотел предложить вот что… Я разобью мой отряд на пять-шесть небольших групп, которыми легче управлять. Таким образом везде будут опытные орки.

– Это даст гражданам некоторую уверенность, – согласился главнокомандующий. Отлично. Дай мне знать, если потребуется помощь.

– Кое-чем ты можешь помочь прямо сейчас.

– Чем же?

– Скажи, где найти верховную жрицу.

– Это не секрет. Обойди храм. Там увидишь два дома. Она занимает первый.

Страйк поблагодарил, и они разошлись.

Следуя указаниями Реллстона, он с легкостью нашел здание.

Дом был большой, из прочного материала. Страйк решил, что это вполне соответствует высокому статусу верховной жрицы. Подходить к двери необходимости не возникло. У дома был разбит садик, и Криста Галби как раз в нем работала. Ее сын играл поблизости.

Заметив приближающегося Страйка, жрица поприветствовала его.

– Приятная встреча, – отвечал он. – Не побеспокоил?

– Нет. – Криста стряхнула с рук землю. – Я ухаживаю за растениями в основном из духовных соображений. В такие времена, как сейчас, хорошо вступить в контакт с землей. Есть ли новости?

– Особых нет. Уни за стеной проводят перегруппировку. Выжидают подходящий момент для атаки, я думаю.

– А нет такой вероятности, что они отступят?

– Вряд ли.

– Они здесь из-за вас? Вопрос застал Страйка врасплох.

– Я… Если из-за нас, то мне очень жаль. Мы этого не хотели, поверьте.

– Я верю вам. И я ни в чем вас не виню, капитан. Просто…-Взгляд жрицы остановился на мальчике. – Просто я ненавижу войну. О, я знаю, иногда без нее не обойтись. Я не настолько наивна, чтобы не защищаться. Но обычно война бессмысленна. Надеюсь, вы простите меня за то, что я так отзываюсь о вашем ремесле.

– Некоторые называют его искусством. – Страйк слабо улыбнулся. – Я не обижаюсь. Мы, орки, рождаемся для войны, но мы не гордимся страданиями или несправедливостью. Хотя большинство людей этому не верят.

– Я верю. Знаете, вы первый орк, с которым я разговариваю. Орки поклоняются Тетраде, верно? Квадрату?

– Многие.

– Прошу прощения за мое любопытство. Но я, в конце концов, верховная жрица последователей многобожия. Естественно, эта тема для меня интересна. Вы – последователи Квадрата?

Это был еще один вопрос, который сбил Страйка с толку.

– Я… я, наверное, последователь. Так меня воспитали. Так всех нас воспитали. В последнее время я не очень много думаю на эти темы.

– Может быть, вам следует подумать. В тревожные времена боги могут дать утешение.

– Мои в последнее время на него скуповаты. – В голосе Страйка прозвучала горечь, удивившая даже его. Он сделал попытку сменить тему. – А что случилось с отцом Аидана?

– А что с ним могло случиться?

– Ну-у, просто я его здесь не вижу.

– Он умер. Во время одного из нескончаемых конфликтов с Уни. Он отдал жизнь за нечто настолько тривиальное, что это было бы банально, кабы…-она умолкла.

– Мне очень жаль, что я невольно причинил вам боль.

– Ничего. Прошло уже много времени. Мне уже пора успокоиться.

Страйк вспомнил, зачем сюда пришел, и почувствовал угрызения совести.

– Те, кого мы теряем, всегда с нами, – сказал он. И вдруг невольно поежился.

Она заметила:

– Вам холодно?

– Нет. Просто…

– Как будто кто-то прошел по твоей могиле, верно?

– Вроде как.

– С вами такое бывало раньше – с тех пор, как вы в Рафетвью?

– Почему вы спрашиваете? Я просто вздрогнул.

– Со мной тоже такое случается, довольно часто. Это из-за утечки земной энергии. Как будто мурашки по коже бегут. Или стекают струйки воды.

Она неплохо описала то, что Страйк испытал несколько секунд назад.

– Но это происходит не со всеми, – продолжала Криста, – только с настроенными. Энергия течет сквозь меня, я ее чувствую все время. Для большинства людей – да и для большинства представителей древних рас, я думаю, – это не так.

– Так вы хотите сказать, что я… настроенный?

– Этого вроде бы не может быть, да? У орков нет никакой склонности к магии, верно?

Никаких магических возможностей. Мы считаем, причина в том, что вы не способны поглощать энергию так, как это делают другие древние расы. Если только…

– Если только – что?

– У вас бывают внезапные вспышки ясновидения? Бывает так, что вы внезапно чувствуете, что будет дальше? Вы видите пророческие сны?

Она обладала острой интуицией, и Страйк забеспокоился.

– Я не ошиблась, все это с вами бывает, верно? – мягко настаивала Криста. – Ваше лицо, при всей своей неприступности, выдает вас.