Воины Горизонта

Пространство вокруг нас слегка выгибалось, словно искривлённое зеркало, и сжималось в висящую за нашими спинами чёрную точку. Впереди нас ожидал совершенно обычный на вид осенний лес.

– Интересно, почему тут осень?

«Может быть из-за того, что это север и тут так всегда?»

«Возможно. – подумал я. – А возможно – потому, что мы пропустили ещё несколько месяцев…»

– Феникс, ты можешь понять, куда именно нас занесло?

«Мы всё ещё на Нижнем Мире, Мастер. Если вы, конечно, спрашивали об этом».

Астемериус окутался оранжевым светом.

– Вы просили доставить вас в окрестности Сторожевого озера. Я доставил. Осмелюсь заметить, что…

– Анриель.

– Да? – я посмотрел на Эльменри и махнул рукой шару-проводнику. – Одну минуту, Аст. Эльменри, что?

– Я вынужден вас оставить. – лицо беловолосого оставалось спокойным, но в голосе звучали ноты непонятной тревоги.

– Почему? Ты снова почувствовал свою цель? То место, куда ты хотел попасть, где-то поблизости?

– Да. – ответил Эльменри и с уверенностью указал куда-то в гущу деревьев. – Оно там.

– В той же стороне озеро. – сообщил шар.

Мы с беловолосым переглянулись.

– То есть тебе нужно к озеру? – спросил я и усмехнулся. Бывают же совпадения! Недаром мы решили объединиться и путешествовать в одной компании.

– Думаю, да. – кивнул Эльм. – Хотя это и… странно. Разве что оно действительно работает как портал.

– Ладно. – я улыбнулся. – Дойдём и посмотрим. Но сначала я выполню одно обещание… – переместившись поближе к Астемериусу, я зафиксировал его сферу пересекающимися барьерами и опутал десятками силовых линий. Сверху получившегося кокона легло несколько иссушающих Рун.

– Не выйдет. – немного невнятно прогудел дух. – Я ценю вашу честность, но этот шар изготовлен из звёздного металла и разрушить его силами смертных считается невозмо…

Ф-фш-ш!

Вязь разрыва врезалась в шар и сразу же расслоилась, превратившись в ударившую по нашим глазам яркую вспышку. Эльменри поморщился и отвернулся.

«Не хочешь по-хорошему – попробуем по-плохому…» – подумал я. Обхватив сферу ладонями, я сформировал несколько атакующих вязей и принялся наслаивать их друг на друга, с трудом удерживая эту быстро дестабилизирующуюся конструкцию. Количество вкладываемой энергии увеличивалось с каждой секундой. В какое-то мгновение под моими пальцами разлилось белое свечение. Через несколько секунд оно расширилось и охватило руки до самого локтя, а потом на месте зачарованного шара засияло небольшое светило.

– Ого! – впечатлённо произнёс Астемериус. – Надо же! Я не видел такого количества силы с того момента, как…

– Помолчи с-с-с… – непроизвольно зашипел я, чувствуя, как кожу на руках обжигает волна почти нестерпимого жара. Напряжение в конечностях сделалось таким сильным, что они уже начинали терять чувствительность.

«Давай!» – мысленно закричал я и разжал пальцы, ударив всей накопленной мощью в оболочку зачарованной сферы.

ДАМФ-Ф!

В лицо мне пахнуло горячим воздухом. Расколотая на несколько частей сфера упала к моим ногам, а в воздухе закрутились пряди из тёмного дыма. Опустив взгляд, я заметил, что трава под ногами и на некотором расстоянии вокруг меня обратилась в пепел, а листва на ближайших деревьях опалена и немного дымится. Эльменри и Феникс стояли на безопасном расстоянии, внимательно наблюдая за происходящим.

– Немыслимо… – тихо произнёс кто-то совсем рядом со мной. Повернувшись, я увидел висящего над обожжённой землёй полупрозрачного духа, похожего на ёжика с непропорционально длинными иголками на спине. – Столько энергии… Почему ты всё ещё жив?

– Не стоит благодарности. – усмехнувшись, я несколько раз моргнул, стараясь избавиться от прыгающих в глазах световых бликов, и опутал обожжённые ладони исцеляющей магией. – Так это и есть твой настоящий облик?

– Да. – просипел дух и произнёс уже совсем тихо: – Я наконец-то понял, кто ты такой, о Великий.

– Эй, ещё один раз назовёшь меня Великим – и я засуну тебя обратно в твою скорлупу…

– Моё настоящее имя – Ас´Тэм Л´а Э´риус. – едва различимо прошептал дух. – Призови меня, если тебе потребуется моя помощь – и я приду…

С этими словами блуждающий дух исчез, а я размял онемевшие пальцы и направился к своим друзьям.

«Я всё правильно расслышал, Мастер? – спросил Феникс. – Этот Блуждающий действительно назвал тебе своё имя?»

– Похоже, что да. – остановившись, я принялся очищать одежду от осевшего на неё растительного пепла. – Но ты никому об этом не рассказывай, хорошо?

Мордочка ушастого тотема стала довольной.

«Да, о Великий».

– А, что б тебя! – я с досадой хлопнул себя по бокам, но затем не выдержал и рассмеялся. – И ты туда же?!